Penulis, produser, sutradara, dan pemilik bioskop Hollywood menyatakan keraguan mereka tentang rencana Netflix untuk membeli bisnis studio dan streaming Warner Bros. Discovery senilai $82,7 miliar. Mereka bilang rencana ini bisa merugikan kepentingan mereka.
Writers Guild of America, yang sejak Oktober menentang penjualan Warner Bros., mengulangi pendapatnya pada Jumat. Mereka berkata pembelian oleh Netflix “harus dihalangi.”
“Perusahaan streaming terbesar di dunia menelan salah satu pesaing besarnya adalah hal yang ingin dicegah oleh hukum anti-monopoli,” kata guild itu dalam pernyataan melalui email. “Hasilnya akan menghilangkan pekerjaan, menurunkan gaji, memperburuk kondisi untuk semua pekerja hiburan, menaikkan harga untuk konsumen, dan mengurangi jumlah serta keberagaman konten untuk semua penonton.”
Kekhawatiran dari kelompok dagang terbesar di industri film dan TV ini muncul saat produksi film dan TV menurun, penjualan tiket lesu, dan ada banyak pemutusan hubungan kerja di Hollywood. Studio legendaris lain, Paramount, telah dijual awal tahun ini.
Warner Bros. menyumbang sekitar seperempat penjualan tiket di Amerika Utara — sekitar $2 miliar — dan akan diakuisisi oleh perusahaan yang lama menghindari rilis teater untuk film-filmnya. Sebagai bagian dari kesepakatan, co-CEO Netflix Ted Sarandos berjanji Warner Bros. akan tetap merilis film di bioskop.
Michael O’Leary, CEO grup dagang bioskop Cinema United, berkata akuisisi Warner Bros. oleh Netflix adalah “ancaman yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi bisnis pertunjukan global.” Dampak negatifnya akan dirasakan oleh semua bioskop, dari jaringan besar hingga bioskop independen kecil.
James Cameron, sutradara film seperti Titanic dan Avatar, mengatakan pada akhir November bahwa pembelian Warner Bros. oleh Netflix “akan menjadi bencana.” Dia menunjuk pernyataan Sarandos yang pernah mengatakan film teater sudah mati.
Dalam konferensi dengan investor, Sarandos mengatakan penolakan perusahaannya terhadap rilis bioskop terkait dengan “masa eksklusif yang lama, yang menurut kami tidak ramah untuk konsumen.”
Netflix mengatakan mereka akan “mempertahankan operasi Warner Bros. saat ini dan mengembangkan kelebihannya, termasuk rilis teater untuk film.” Sarandos menegaskan semua film Warner Bros. yang sudah rencananya tayang di bioskop akan tetap begitu.
Persaingan dari perusahaan online seperti YouTube dan Netflix memaksa perubahan di Hollywood, membuka pintu untuk akuisisi seperti kesepakatan Warner Bros. ini. Raksasa media seperti Comcast (pemilik NBCUniversal) juga menjual jaringan TV kabel dan memfokuskan sumber daya ke streaming.
CEO Warner Bros. David Zaslav dalam email ke karyawan mengatakan keputusan dewan untuk menjual perusahaan “mencerminkan realitas industri yang mengalami perubahan generasi dalam cara cerita didanai, diproduksi, didistribusikan, dan ditemukan.”
Producers Guild of America menyatakan anggotanya “sah khawatir” dengan rencana akuisisi ini. Sementara itu, Directors Guild of America menyuarakan kekhawatiran tentang upah di masa depan di Warner Bros. dan berencana bertemu dengan Netflix.
Screen Actors Guild mengatakan transaksi ini “memunculkan banyak pertanyaan serius tentang dampaknya bagi masa depan industri hiburan, dan terutama bagi talenta kreatif yang mata pencaharian dan kariernya bergantung padanya.”
Aktris pemenang Oscar Jane Fonda juga menyatakan pendapat sebelum kesepakatan diumumkan. Bintang serial Netflix *Grace and Frankie* itu menulis konsolidasi dalam skala ini akan “catastrophic” bagi industri yang dibangun atas ekspresi bebas.
Netflix dan Warner Bros. jelas tidak melihatnya seperti itu. Zaslav mengatakan penggabungan ini “mencerminkan kekuatan yang saling melengkapi, lebih banyak pilihan dan nilai untuk konsumen, industri hiburan yang lebih kuat, peningkatan peluang untuk talenta kreatif, dan penciptaan nilai jangka panjang untuk pemegang saham.”