Beberapa bandara yang punya pusat distribusi paket utama ada dalam daftar bandara yang akan kurangi kapasitas. FedEx punya hub di bandara Indianapolis dan Memphis, Tennessee. Hub terbesar UPS, Worldport, ada di Louisville, Kentucky. Tempat ini adalah lokasi kecelakaan pesawat kargo mematikan minggu ini.
Sementara itu, UPS dan FedEx bilang pada Jumat malam mereka hentikan sementara operasi semua pesawat McDonnell Douglas MD-11 mereka karena hati-hati setelah kecelakaan mematikan di hub penerbangan global UPS di Kentucky.
Kecelakaan hari Selasa di UPS Worldport di Louisville menewaskan 14 orang, termasuk tiga pilot di pesawat MD-11 yang sedang menuju Honolulu.
Pesawat MD-11 itu sekitar 9% dari armada UPS dan 4% dari armada FedEx, kata perusahaan-perusahaan itu.
Perusahaan logistik bilang konsumen tidak perlu khawatir paketnya telat untuk sementara waktu karena pengurangan penerbangan ini. Tapi ini bisa beri tekanan pada rantai pasokan sebelum musim belanja hari raya yang sangat penting.
Patrick Penfield, seorang profesor manajemen rantai pasokan di Syracuse University, sebut pengurangan 10% kapasitas penerbangan dan penghentian pesawat MD-11 sebagai pukulan ganda untuk perusahaan kargo dan para pembeli.
“Ini waktu yang sangat stres untuk kedua perusahaan, dan ada peningkatan permintaan lalu tiba-tiba kapasitasnya berkurang,” kata Penfield. “Jadi mereka sudah bingung selama musim liburan, dan mereka akan lebih bingung lagi.”
Penfield pikir butuh beberapa minggu bagi UPS dan FedEx untuk bisa operasikan lagi armada MD-11 mereka setelah pemeriksaan menyeluruh. Dia perkirakan di pertengahan Desember, saat pengiriman paling banyak, pembeli mungkin lihat keterlambatan pengiriman satu atau dua hari. Dia rekomendasikan untuk memesan hadiah hari raya lebih awal.
Soal pengurangan 10% kapasitas penerbangan, sebagian besar angkutan udara adalah internasional. Pengurangan penerbangan sejauh ini hanya untuk penerbangan domestik, bukan penerbangan global. Menurut kelompok perdagangan International Air Transport Association, maskapai penerbanga mengangkut sekitar 35% perdagangan global berdasarkan nilai, tapi hanya sekitar 1% berdasarkan volume.
Perintah FAA tidak secara khusus membahas penerbangan kargo, tapi memerintahkan maskapai di 40 bandara untuk mengurangi total jadwal operasi domestik harian mereka sebanyak 10%. Kargo udara tidak hanya dibawa pesawat kargo, tapi juga di bagasi pesawat penumpang.
Perusahaan pengiriman bilang mereka menyesuaikan rencana karena pengurangan ini.
Baik FedEx maupun UPS bilang banyak penerbangan mereka terjadi pada malam hari, di luar waktu yang dibatasi. Keduanya juga bilang mereka punya rencana cadangan untuk lindungi pengiriman barang penting seperti obat-obatan, alat medis, dan barang manufaktur penting.
FedEx bilang mereka “telah buat modifikasi operasional yang diperlukan untuk penuhi persyaratan sehingga pengiriman tetap bergerak aman dan cepat melalui jaringan kami,” setelah perintah FAA.
UPS bilang mereka telah bangun jaringan “yang aman dan tahan banting dan kami yakin bisa terus berikan layanan andal yang diandalkan pelanggan kami.”
Secara terpisah, UPS catat bahwa rencana cadangan sudah ada untuk pastikan layanan yang andal setelah penghentian operasi MD-11.
Western Global Airlines adalah satu-satunya maskapai kargo AS lain yang terbangkan MD-11, menurut firma analitik penerbangan Cirium. Maskapai itu punya 16 MD-11 di armadanya tapi 12 di antaranya sudah disimpan. Perusahaan itu tidak langsung merespons email yang minta komentar di luar jam kerja pada hari Sabtu.
Sementara itu, Mike Short, presiden Global Forwarding di perusahaan pengiriman global C.H. Robinson, bilang mereka sedang bekerja dengan pelanggan untuk rencana cadangan untuk pengurangan penerbangan jika diperlukan.
“Meskipun pengurangan 10% penerbangan dalam AS oleh FAA akan buat efek berantai dalam transportasi, dampaknya pada kargo udara secara keseluruhan diperkirakan terbatas,” katanya. “Karena sebagian besar kargo udara domestik AS bergerak di bagasi pesawat penumpang, bukan pesawat kargo, pengurangan rute komersial akan memperketat kapasitas udara di pasar-pasar tersebut. Jadi pasar udara domestik mungkin lihat kendala sementara dan waktu transit lebih lama.”
Dia bilang truk dan jaringan darat yang cepat bisa serap beberapa volume yang pindah, tapi “tidak tanpa tantangan karena lonjakan jangka pendek mendorong perubahan harga spot dan reposisi peralatan.”
Barang-barang bernilai tinggi yang lebih kecil seperti ponsel pintar, chip, konsol game, dan mainan elektronik lebih mungkin diangkut lewat udara menggunakan pesawat kargo dan penumpang.
Paket dan surat domestik semalam juga dibawa oleh kargo udara, tapi truk bisa ambil alih sebagian jika diperlukan jadi keterlambatan untuk itu kecil kemungkinannya, kata Ed Anderson, seorang profesor manajemen rantai pasokan dan operasi untuk McCombs School of Business di University of Texas.
Brandon Fried, direktur eksekutif Airforwarders Association, yang mewakili ratusan perusahaan kargo udara, bilang pengurangan penerbangan akan perburuk gangguan yang sudah dirasakan di sektor penerbangan seiring pemerintah federal tutup berlanjut.
“Kargo udara tergantung pada setiap bagian ekosistem penerbangan bekerja selaras,” katanya. “Saat kapasitas dipotong dan pegawai federal kewalahan, rantai pasokan melambat, dan semakin lama penutupan ini berlanjut, semakin buruk keadaannya.”
Eytan Buchman, chief marketing officer untuk platform pemesanan kargo Freightos, bilang lebih sedikit penerbangan akan beri tekanan pada ekosistem pengiriman kargo domestik.
“Katup pengaman biasa akan ketat dan itu mungkin perpanjang waktu tunggu dan naikkan harga spot,” katanya. Tapi dia tambahkan, rantai pasokan menjadi lebih lincah dalam beberapa tahun terakhir jadi itu mungkin membantu.
“Hikmahnya adalah maskapai penerbangan menjadi sangat baik dalam konsolidasi muatan dan menyesuaikan armada setelah lima tahun perubahan rantai pasokan yang dramatis, jadi ini tidak akan jadi kehilangan kapasitas satu-ke-satu di mana-mana,” katanya. “Saya perkirakan maskapai akan prioritaskan rute dengan hasil tinggi, atur rute via hub sekunder, dan pindahkan beberapa bagian domestik ke moda lain jika memungkinkan. Untuk jangka dekat, ruang mungkin terasa lebih ketat dan jadwal kurang terduga di beberapa koneksi.”