Mimpi Amerika yang klasik selama ini adalah menikah, beli rumah, dan punya anak. Tapi seorang ahli management bilang kita punya cara pikir yang salah tentang tujuan hidup yang kita inginkan.
"Mayarakat terlalu berharga-nilai hubungan cinta dan kurang menghargai pertemanan," kata konsultan organisasi dan penulis Simon Sinek di podcast Finding Mastery. "Tapi inilah dunia yang kita tinggali, dimana ada tekanan yang berlebihan untuk menikah. Pagar putih, 1.3 anak, atau berapapun statistiknya, 2.1."
Sinek paling terkenal karena TED Talk-nya tahun 2009 tentang konsep "mengapa", dan teori "Lingkaran Emas"-nya yang mendorong pemimpin dan organisasi untuk menemukan tujuan inti mereka. TED Talk-nya adalah salah satu yang paling banyak ditonton dengan lebih dari 60 juta view di website TED saja.
Sinek, yang berusia 51 tahun, cerita bagaimana dia dinilai karena tidak punya hubungan cinta yang serius. Dia bilang dia pernah berkencan dan ditanya apakah dia pernah menikah—dan ketika dia jawab belum, dan hubungan terlama yang pernah dia jalani hanya tiga tahun, dia sering ditanya: "Kamu kenapa sih?"
Itulah "stres yang saya bawa selama puluhan tahun," kata Sinek. "Saya percaya pada narasi sendiri bahwa saya adalah seorang gagal dan saya buruk dalam hubungan dan orang bilang saya punya masalah komitmen. Tapi itu terdengar tidak benar karena saya rasa saya tidak begitu."
Hubungan antara pekerjaan dan pernikahan
Meski orang biasanya berusaha memisahkan kerja dan kehidupan pribadi, ada bukti bahwa pernikahan bisa pengaruhi hasil karir. Sebuah studi tahun 2020 dari Brigham Young University menunjukkan pernikahan umumnya terkait dengan stabilitas karir, seperti bekerja lebih lama di satu perusahaan dan lebih banyak kesempatan naik jabatan.
Peneliti Kaden LeFevre menyebut studi dari tahun 1999 oleh seorang sosiolog Harvard yang menemukan bahwa orang yang menikah "jauh lebih kecil kemungkinannya untuk meninggalkan pekerjaan saat ini sebelum mendapatkan pekerjaan baru." LeFevre juga menyebut studi lain yang menunjukkan pria dan wanita menikah yang punya anak umumnya dianggap lebih bisa dipercaya oleh perusahaan.
Warren Buffett juga bilang pernikahannya adalah keputusan keuangan terpenting yang pernah dia buat. "Menikahlah dengan orang yang tepat. Saya serius," katanya dalam pertemuan tahunan Berkshire Hathaway tahun 2009. "Itu akan membuat perbedaan besar dalam hidupmu. Itu akan mengubah aspirasimu, banyak hal."
Di sisi lain, studi lain menunjukkan pernikahan dan punya anak bisa menjadi penghalang untuk perkembangan karir, terutama untuk wanita. Pada tahun 2023, pilihan karir juga disebut sebagai konflik nomor 1 di antara orang yang bercerai.
Usia rata-rata untuk menikah sedang berubah
Usia rata-rata untuk menikah di AS adalah sekitar 32 tahun. Tapi sekitar satu dekade lalu, angka itu kira-kira 27 tahun untuk wanita dan 29 tahun untuk pria. Statistik ini menunjukkan tren bagaimana orang Amerika mulai menunda tujuan besar seperti menikah, punya peliharaan, beli rumah, dan punya anak karena banyak faktor, terutama inflasi dan biaya hidup.
Sinek bilang dalam beberapa tahun terakhir dia mulai sadar dia punya cerita yang salah tentang dirinya sendiri, dan dia memberi contoh tentang seorang temannya yang berada dalam hubungan tidak sehat selama 16 tahun. Dia bilang temannya itu "mengakui dengan bebas" bahwa hubungannya seharusnya hanya satu tahun.
Tapi "masyarakatakat melihat dia dan bilang, ‘dia melakukannya dengan benar. Saya yang salah,’" kata Sinek. "’Ada yang salah dengan saya. Tidak ada yang salah dengan dia, karena ada cacat dalam dirimu.’"
Itu karena banyak orang Amerika masih berpegang pada ide bahwa menikah adalah pilihan yang benar dan satu-satunya. Faktanya, sebuah studi baru yang diterbitkan oleh National Library of Medicine menunjukkan masih ada tekanan keluarga yang besar untuk stabilitas keuangan, status sosial, dan kriteria ketat lain yang menyebabkan kecemasan dan keraguan tentang pernikahan.
"Apapun alasannya, tekanan sosial ini bisa bikin kita merasa tidak cukup atau seperti gagal, mengalami keraguan diri, mempertanyakan keputusan hidup kita, merasa terisolasi secara sosial, atau terjebak dalam perbandingan," tulis terapis Meggen Horwatt dalam sebuah posting blog baru-baru ini. "Tekanan untuk menikah dan punya anak di usia tertentu, dan tidak mencapainya, bisa bikin kita merasa seperti rusak, tidak layak dicintai, tertinggal, atau gagal."
Meski dulu pernah ragu pada diri sendiri, Sinek bilang dia sadar dia adalah "orang yang sangat bahagia" meski tidak punya hubungan cinta.
"Saya punya teman-teman yang hebat," katanya.
Tapi, tekanan untuk menikah tetap ada.
Ada "seluruh ekonomi tentang cara menemukan cinta, merawatnya, mendapatkannya, mewujudkannya," kata Sinek. "Dan begitu sedikit tentang pertemanan."