Pajak properti sudah naik banyak di seluruh Amerika Serikat. Ini bikin pemilik rumah tidak senang, jadi banyak negara bagian berusaha menghentikan kenaikan ini, atau bahkan menghapus pajaknya sama sekali.
Tapi, sidang parlemen negara bagian sudah hampir selesai dan hanya sedikit usulan yang jadi undang-undang. Di Florida, sidang berakhir tanpa menyetujui rencana penghapusan pajak non-sekolah untuk banyak rumah. Rencana besar untuk hapus pajak properti di Georgia juga gagal. Sekarang mereka pertimbangkan rencana yang lebih kecil untuk batasi kenaikan pajak di masa depan. Di Iowa, DPR dan Senat negara bagian masih bahas dua rencana potong pajak yang berbeda, tapi belum ada kesepakatan.
Banyak negara bagian mau potong pajak properti, tapi sulit dilakukan karena keadaan anggaran dan ekonomi yang sulit. Rata-rata, sekitar 70% pendapatan daerah datang dari pajak properti. Jadi, kalau pajak ini dipotong, anggaran kota untuk keamanan publik dan perawatan taman bisa terganggu. Dalam jangka panjang, kebijakan seperti membatasi kenaikan pajak bisa menyulitkan pembeli rumah pertama kali.
“Politik yang bagus tidak selalu jadi kebijakan yang bagus,” kata Manish Bhatt dari Tax Foundation.
Pajak properti naik karena harga rumah melonjak di seluruh negeri. Tarif pajaknya berbeda-beda tiap negara bagian, tapi tagihan pemilik rumah di mana-mana jadi lebih besar.
Di New Jersey, yang punya tarif pajak properti tertinggi, pemilik rumah rata-rata bayar lebih dari $9.358 di tahun 2024. Itu naik lebih dari 10% dari tahun 2019.
Di Alabama, yang tarif pajaknya terendah dan harga rumah lebih murah, tagihan pajak rata-rata adalah $890 di 2024. Itu naik 17% dari lima tahun sebelumnya.
Kenaikan tagihan ini terutama berat bagi pemilik rumah berpenghasilan rendah dan menengah, serta mereka yang punya pendapatan tetap, kata Neva Butkus dari Institute on Taxation and Economic Policy.
“Pajak properti pasti jadi topik hangat belakangan ini karena harga rumah naik banyak setelah COVID,” kata Butkus. “Tidak seperti jenis pajak lain, pajak properti tidak selalu terkait dengan kemampuan bayar orang.”
Pajak ini juga bagian besar dari “biaya tersembunyi” kepemilikan rumah, yang termasuk asuransi dan iota perumahan yang juga naik cepat.
Sejarah menunjukkan, memotong pajak properti bisa punya akibat tidak terduga untuk pasar perumahan lokal.
Inflasi tinggi tahun 1970-an memicu kebijakan seperti Proposition 13 di California. Hukum tahun 1978 ini membatasi kenaikan pajak tahunan dan hanya menilai ulang properti saat dijual atau baru dibangun. Hampir 50 tahun kemudian, ada bukti hukum ini bikin harga rumah naik, bikin pemilik rumah lama malas pindah, dan menyulitkan keluarga muda beli rumah di sana.
Sebuah studi tahun lalu menemukan, menaikkan pajak properti California dari 0,8% jadi 2% (sama seperti Texas) bisa tingkatkan angka kepemilikan rumah di negara bagian itu sebesar 6%, dan sebesar 8% untuk kelompok usia 25-44 tahun.
Hasil yang terdengar aneh ini bisa dijelaskan karena pajak properti yang lebih tinggi bekerja seperti bayaran cicilan di masa depan. Jika pajak California naik, harga rumah mungkin turun lebih dari 11%. Harga yang lebih rendah akan mempermudah pembeli rumah pertama kali, kata Joshua Coven, salah satu penulis studi itu.
“Kalau ada dua rumah yang persis sama, tapi satu pajaknya lebih tinggi, kamu akan bayar lebih murah untuk rumah itu,” kata Coven.
Dan jika pemilik rumah lama tidak lagi bayar pajak di bawah tarif pasar, mereka lebih mungkin mau pindah, sehingga pasokan rumah bertambah.
Meski ada risikonya, beberapa negara bagian tetap lanjut. Gubernur Florida Ron DeSantis ingin ada sidang khusus untuk bahas pajak properti tahun ini. Parlemen Iowa punya waktu sekitar sebulan untuk cari kesepakatan. Gubernur South Dakota baru saja tandatangani dua undang-undang untuk naikkan pendapatan pajak penjualan dan gunakan uangnya untuk turunkan pajak properti.