BEIJING, 10 April (Reuters) – Harga pabrik di China naik untuk pertama kalinya dalam 3,5 tahun pada bulan Maret, menurut data resmi. Ini adalah tanda awal bahwa konflik di Timur Tengah menambah tekanan biaya bagi ekonomi terbesar kedua dunia ini.
Para ekonom memperingatkan bahwa pergerakan inflasi yang didorong oleh biaya lebih tinggi, bukan permintaan yang kuat, bisa memperumit keputusan kebijakan. Hal ini dapat menghambat pertumbuhan dan membatasi ruang untuk stimulus.
Indeks harga produsen (PPI) meningkat 0,5% dari tahun sebelumnya, berdasarkan data Badan Pusat Statistik pada Jumat. Ini mengakhiri tren penurunan selama 41 bulan. Angka ini lebih tinggi dari perkiraan kenaikan 0,4% dalam jajak pendapat Reuters.
Harga produsen melonjak di industri padat energi. Sektor pertambangan dan pengolahan logam non-besi mencatat kenaikan 36,4% bulan lalu, sedangkan sektor peleburan dan pengolahan logam non-besi naik 22,4%. Ini karena harga minyak yang lebih tinggi mendorong biaya di pintu pabrik.
Inflasi impor membuat perusahaan tidak punya banyak pilihan jika mereka tidak bisa membebankan biaya input yang lebih tinggi kepada konsumen. Hal ini mempersempit margin keuntungan, investasi, dan perekrutan, kata para ekonom.
Sementara itu, harga konsumen naik lebih lambat. Indeks harga konsumen (CPI) naik 1% dari tahun lalu, dibandingkan dengan kenaikan 1,3% pada Februari. Para ekonom yang diwawancarai Reuters memperkirakan harga akan naik 1,2%.
Secara bulanan, CPI turun 0,7%, dibandingkan dengan perkiraan penurunan 0,2% dan setelah naik 1% pada Februari.
Munculnya tekanan harga yang sebagian besar diimpor ini terjadi di saat yang kritis bagi perekonomian yang masih rapuh di dalam negeri dan semakin terbuka terhadap permintaan eksternal yang melemah.
Penjualan mobil domestik turun untuk bulan keenam berturut-turut pada Maret. Harga bahan bakar yang naik mengurangi permintaan untuk model bensin, sementara penjualan kendaraan listrik terus merasakan dampak berkurangnya insentif.
Tren ini menunjukkan dilema yang semakin besar bagi pembuat kebijakan. Meskipun bank sentral memberi sinyal ada ruang untuk melonggarkan kebijakan guna mendukung pertumbuhan, inflasi yang lebih kuat dapat membatasi stimulus moneter yang agresif jika tekanannya menyebar di luar sektor energi dan hulu.
China perlu menyeimbangkan inflasi yang naik dengan risiko pertumbuhan, kata seorang penasihat bank sentral pada akhir Maret.
CPI inti, tidak termasuk makanan dan bahan bakar, tumbuh 1,1% dari tahun lalu, dibandingkan kenaikan 1,8% pada Februari. China telah membatasi kenaikan harga bahan bakar domestik untuk meredam dampak lonjakan harga minyak.
(Pelaporan oleh Qiaoyi Li dan Ryan Woo; Penyuntingan oleh Kevin Buckland)