Berlangganan Editor’s Digest Gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Otoritas Palestina akan dipaksa untuk “berhenti dan mempertimbangkan segalanya” dalam waktu dua hingga tiga minggu jika Israel terus menahan pendapatannya, demikian peringatan dari Menteri Keuangan Palestina.
Menurut Perjanjian Oslo – perjanjian perdamaian sementara yang ditandatangani antara Israel dan Palestina pada tahun 1990-an – Israel mengumpulkan berbagai pajak atas nama Palestina dan mentransfernya setiap bulan ke PA, yang memiliki kemandirian terbatas di Tepi Barat yang diduduki.
Namun, sejak perang dengan Hamas pecah pada bulan Oktober, Israel telah meningkatkan jumlah pemotongan dari transfer tersebut, menghancurkan keuangan PA, dan memicu peringatan dari diplomat bahwa Israel sedang menghancurkan stabilitas di Tepi Barat.
“Israel telah merusak pengaturan ini menjadi alat pendudukan yang memiliki kepentingan dan nilai yang sama bagi mereka seperti Tentara Pertahanan Israel,” kata Shoukry Bishara dalam sebuah wawancara.
“Saya tidak ingin menjadi nabi kehancuran – tetapi kecuali ada kemajuan besar, maka kita harus berhenti dan mempertimbangkan segalanya… Saya akan mengatakan batas waktu adalah dua hingga tiga minggu ke depan.”
Shoukry mengatakan bahwa pada bulan November dan Desember, Israel memotong Sh600 juta ($164 juta) setiap bulan dari pendapatan sebesar Sh750 juta yang akan ditransfer setelah para garis keras dalam pemerintahan sayap kanan Benjamin Netanyahu meminta Israel berhenti mentransfer bagian dari pendapatan yang seharusnya digunakan untuk membayar gaji dan pensiun pejabat PA di Gaza.
“Total pemotongan pada tahun 2023, tambahnya, telah mencapai 25 persen dari pendapatan PA. “Saya tidak tahu entitas mana yang bukan petrodolar yang dapat bertahan dengan jenis dan besaran pemotongan yang merugikan ini,” katanya. “Kami berbicara tentang sekitar $1,5 miliar yang disedot dari ekonomi Palestina [total pada tahun 2023].”
Pejabat Barat dan Arab juga telah mengkritik pemotongan Israel ini, yang datang ketika negara-negara termasuk AS sedang mencari cara untuk memperkuat PA agar dapat berperan dalam pemerintahan pasca perang di Gaza serta Tepi Barat.
Diplomat juga melihat penguatan PA sebagai krusial untuk menahan ketidakstabilan di Tepi Barat. Tahun lalu adalah tahun paling mematikan di wilayah tersebut sejak PBB mulai mengumpulkan data pada tahun 2005. Ketidakstabilan ini diperparah oleh meningkatnya serangan terhadap warga Palestina oleh para pemukim Yahudi setelah dimulainya perang.
Antony Blinken, Menteri Luar Negeri AS, mengatakan tahun lalu bahwa PA “melakukan segala yang bisa dilakukannya untuk menjaga keamanan dan stabilitas di Tepi Barat”, tetapi kekurangan sumber daya merupakan “aspek lain dari masalah tersebut”.
Beberapa minggu terakhir ini, para diplomat telah mencoba mencari cara untuk memecahkan kebuntuan tersebut, seperti dengan mentransfer uang ke Norwegia, tetapi negosiasi tersebut belum membuahkan hasil.
Bishara mengatakan bahwa jika Israel terus menahan dana tersebut, PA akan terpaksa mengurangi gaji yang dibayarkan kepada sekitar 144.000 orang yang bergaji dari PA. Pada bulan Desember, hanya dibayarkan sebesar 60 persen dari gaji.
“Kami tidak ingin memperparah bencana [ekonomi]. Kami harus mencari cara untuk membayar sebagian, seberapa kecil pun jumlahnya, untuk menjaga kelangsungan sistem,” katanya.
Sejak serangan Hamas pada tanggal 7 Oktober yang memicu perang, Israel telah memberlakukan pembatasan yang ketat terhadap pergerakan di Tepi Barat, mencegah pekerja yang tinggal di wilayah tersebut masuk ke Israel untuk bekerja, memutus aliran warga Palestina Israel yang masuk ke Tepi Barat untuk berbelanja, dan membatasi pergerakan antara kota-kota di wilayah tersebut.
Bersamaan dengan menahan pendapatan pajak, langkah-langkah tersebut telah memberikan pukulan telak bagi ekonomi Tepi Barat.
Organisasi Perburuhan Internasional memperkirakan pada bulan Desember bahwa 32 persen dari lapangan kerja – atau 276.000 pekerjaan – telah hilang di Tepi Barat sejak dimulainya perang akibat tekanan ini, dan wilayah tersebut mengalami kerugian ekonomi sebesar $500 juta per bulan pada bulan Oktober dan November.