Otoritas di Mayotte sedang berlomba-lomba untuk memberikan makanan dan air kepada warga yang terkena dampak siklon yang menghancurkan akhir pekan lalu dan berjuang untuk menghentikan kelaparan, penyakit, dan kejahatan menyebar di wilayah seberang laut Prancis tersebut, kata para pejabat.
Ratusan atau bahkan ribuan orang bisa tewas di reruntuhan Siklon Chido, kata mereka. Badai tersebut menghancurkan sebagian besar kepulauan di lepas pantai Afrika timur, yang merupakan wilayah seberang laut terkaya Prancis.
Dengan banyak daerah masih tidak dapat diakses, bisa memakan waktu berhari-hari untuk menentukan seluruh kerusakan dan kematian. Sejauh ini, 22 kematian dan lebih dari 1.400 cedera telah dikonfirmasi, kata Ambdilwahedou Soumaila, walikota ibu kota Mamoudzou, kepada Radio France Internationale pada hari Selasa pagi.
“Prioritas hari ini adalah air dan makanan,” kata Soumaila. “Ada orang-orang yang sayangnya meninggal di mana mayatnya mulai membusuk yang bisa menciptakan masalah sanitasi.”
“Kami tidak memiliki listrik. Ketika malam tiba, ada orang-orang yang memanfaatkan situasi tersebut.”
Tim penyelamat telah mencari korban selamat di tengah puing-puing permukiman kumuh yang dihantam angin 200 km/jam.
Beberapa orang telah diselamatkan di Mamoudzou, kata Sitti-Rouzat Soilhi, seorang petugas komunikasi pemerintah kota, kepada Reuters, menambahkan bahwa lebih dari 700 personel keamanan telah dikerahkan untuk membantu warga dan memperkuat keamanan.
Presiden Prancis Emmanuel Macron mengatakan setelah pertemuan kabinet darurat pada Senin malam bahwa ia akan mengunjungi Mayotte dalam “beberapa hari ke depan”.
Mayotte adalah tujuan utama bagi imigran tidak berdokumen dari pulau-pulau Komoro terdekat, di mana Moroni adalah ibu kotanya, dan telah berjuang dengan kerusuhan dalam beberapa tahun terakhir. Lebih dari tiga perempat dari sekitar 321.000 penduduknya hidup dalam kemiskinan relatif.
Chido adalah badai terkuat yang melanda Mayotte dalam lebih dari 90 tahun, kata layanan cuaca Prancis Meteo France.