Dalam beberapa tahun terakhir, negara bagian Georgia telah berupaya untuk menjadi pusat produksi kendaraan listrik. Sekarang, dengan pertumbuhan penjualan mobil listrik yang tidak mencapai harapan, rencana tersebut mengalami beberapa perubahan.
Pertimbangkan perusahaan induk Kia, Hyundai, yang sedang membangun “metaplant” mobil listrik bernilai miliaran dolar di negara bagian itu, dengan produksi dijadwalkan dimulai pada bulan Oktober. Sekarang, perusahaan tersebut sedang mempertimbangkan untuk juga membuat kendaraan hybrid di sana, mengingat permintaan yang meningkat pesat. Hal tersebut disampaikan oleh Jose Munoz, presiden Amerika Utara dan chief operating officer global, yang berbicara kepada CNBC pekan ini.
“Kami sekarang bersiap untuk meningkatkan produksi mobil listrik, dan kemudian kami sedang mengevaluasi apakah perlu menambahkan beberapa teknologi tambahan ke dalam rencana tersebut tergantung pada evaluasi pasar,” kata Munoz.
Ia mencatat “permintaan tinggi” untuk kendaraan hybrid, menambahkan, “Anda akan melihat peningkatan dalam bauran kendaraan hybrid di Hyundai.”
Giant asal Korea Selatan—perusahaan otomotif terbesar ketiga di dunia berdasarkan volume—masih optimis terhadap mobil listrik, hanya kalah dari Tesla dalam penjualan di AS.
Sementara itu, saingan Tesla, Rivian, mengumumkan bulan ini bahwa mereka menghentikan konstruksi pabrik manufaktur mobil listrik senilai $5 miliar di Georgia. Langkah tersebut diambil di tengah keraguan tentang kemampuannya untuk bertahan hidup, dengan CEO Tesla Elon Musk menyebutkan bulan lalu bahwa Rivian akan bangkrut dalam enam kuartal tanpa pemangkasan biaya yang dramatis.
Meskipun Rivian mengumumkan beberapa model yang akan datang, mereka mengatakan bahwa model-model tersebut akan diproduksi dalam beberapa tahun ke depan di pabrik mereka yang sudah ada di Illinois, dengan fasilitas di Georgia ditunda sampai ada indikasi lain. Langkah tersebut menimbulkan kemarahan di kalangan legislator di Georgia, dengan salah satunya menyebutnya “sepenuhnya tidak bertanggung jawab.”
Produsen mobil lain juga mulai melambatkan rencana mobil listrik mereka mengingat pertumbuhan penjualan yang lebih rendah dari yang diharapkan. Ford dan GM, misalnya, telah memangkas rencana produksi mobil listrik mereka sambil beralih lebih ke kendaraan hybrid.
Salah satu tantangan dengan mobil listrik adalah bahwa sementara para penggemar yang mengadopsi teknologi tersebut sudah membeli kendaraan mereka, pembeli mobil reguler lebih cenderung terpengaruh oleh kecemasan jarak tempuh, harga yang lebih tinggi, dan nilai jual yang rendah yang terkait dengan kendaraan tersebut. Hal ini mungkin akan berubah seiring dengan peningkatan infrastruktur mobil listrik dan model-model yang lebih terjangkau mencapai konsumen.
Sementara itu, Toyota, Ford, dan produsen mobil warisan lainnya sedang menikmati peningkatan penjualan kendaraan hybrid, yang banyak pengemudi anggap sebagai alternatif yang lebih praktis daripada mobil listrik.
Re-evaluasi Hyundai untuk pabrik mereka di Georgia terjadi di tengah dinamika ini dan revisi peraturan emisi oleh pemerintahan Biden bulan ini yang lebih memperhitungkan kendaraan hybrid.
“Semua hal sedang dipertimbangkan,” kata Munoz. “Kami akan menyesuaikan diri dengan permintaan pasar dan, untuk saat ini, kami berada di jalur yang diminta oleh regulator.”