Seorang pria memeriksa label pada sebuah botol vitamin di toko Costco Wholesale pada tanggal 3 April 2024 di Colchester, Vermont.
Keyakinan bisnis kecil mencapai level terendah dalam lebih dari 11 tahun untuk bulan Maret karena para pemilik khawatir bahwa inflasi masih menjadi masalah yang sangat nyata.
Pada saat data lain menunjukkan inflasi mulai menurun, National Federation of Independent Business melaporkan bahwa surveinya menunjukkan nilai 88,5, turun hampir satu poin dari bulan Februari menjadi yang terendah sejak Desember 2012.
Seperempat dari semua responden melaporkan bahwa biaya yang naik merupakan masalah terbesar.
“Keyakinan bisnis kecil telah mencapai level terendah sejak 2012 karena para pemilik terus menghadapi berbagai tantangan ekonomi,” kata Kepala Ekonom NFIB, Bill Dunkelberg. “Inflasi sekali lagi dilaporkan sebagai masalah utama di Main Street dan pasar tenaga kerja hanya sedikit mengendur.”
Seperempat dari semua responden menyebut inflasi, khususnya kenaikan biaya bahan baku dan tenaga kerja, sebagai masalah paling mendesak. Sebanyak 28% melaporkan kenaikan harga jual rata-rata untuk bulan tersebut dan 33% berencana menaikkan harga lebih lanjut, menurut data yang disesuaikan musim.
Sebagai bagian dari biaya yang meningkat, sebanyak 38% mengatakan mereka menaikkan kompensasi, naik 3 poin persentase dari bacaan Februari yang merupakan yang terendah sejak Mei 2021. Departemen Tenaga Kerja pada hari Jumat melaporkan bahwa pendapatan rata-rata per jam naik 0,3% pada bulan Maret dan 4,1% dari tahun sebelumnya.
Survei ini datang dengan indikator lain yang menunjukkan bahwa inflasi, meskipun tidak hilang, setidaknya sedang mereda.
Tindakan Departemen Perdagangan atas harga pengeluaran konsumsi pribadi menempatkan tingkat inflasi tahunan pada 2,5% pada bulan Februari. Ukuran ini, yang digunakan oleh Federal Reserve sebagai pengukur inflasi utama, menunjukkan tingkat 2,8% ketika mengesampingkan makanan dan energi, yang menjadi pilihan kebijakan yang lebih baik untuk tren jangka panjang.
Indeks harga konsumen, angka yang lebih banyak diamati oleh publik, akan dirilis pada hari Rabu dan diharapkan menunjukkan tingkat 3,4% dan 3,7% pada inti. Para pembuat kebijakan Fed menargetkan inflasi tahunan sebesar 2%.
Harapan inflasi telah cukup stabil dalam beberapa bulan terakhir. Survei New York Fed pada bulan Maret menunjukkan responden mengharapkan tingkat 3% dalam setahun ke depan, tidak berubah dari bulan Februari. Perkiraan selama tiga tahun naik sedikit tetapi ekspektasi selama lima tahun menurun.
Namun, survei tersebut juga menunjukkan lonjakan besar dalam ekspektasi kenaikan harga sewa – sebesar 8,7% dalam setahun ke depan, naik 2,6 poin persentase dari Februari. Penurunan inflasi tempat tinggal adalah inti dari teori Fed bahwa inflasi akan terus menurun menuju target 2% bank sentral, memungkinkan untuk pemotongan suku bunga nanti dalam tahun ini.
Responden survei Fed juga mengatakan mereka mengharapkan harga naik secara substansial untuk sebagian besar komponen utama lainnya. Mereka memperkirakan harga bensin naik 4,5% dalam setahun ke depan dan makanan naik 5,1%, keduanya 0,2 poin persentase lebih tinggi dari survei Februari.