Kelompok kecerdasan buatan (AI) OpenAI diduga sedang bahas untuk membeli listrik dari Helion Energy, perusahaan startup fusi yang berbasis di Everett, Washington. Menurut sumber ke POWER, kesepakatan ini akan menjamin OpenAI dapat bagian dari pembangkit listrik Helion, dengan kapasitas hingga 5 GW tersedia pada 2030 dan sampai 50 GW pada 2035. Helion pada Februari mengumumkan bahwa prototipe Polaris mereka telah menetapkan tolok ukur industri baru, menjadi mesin energi fusi swasta pertama yang menunjukkan fusi deuterium-tritium (DT) terukur dan mencapai suhu plasma 150 juta derajat Celsius. Perusahaan saat itu mengatakan pencapaian ini “menandai terobosan penting dalam visi Helion untuk mewujudkan energi fusi yang layak secara komersial dan merupakan yang pertama di industri fusi swasta.”
“Yang membuat kesepakatan ini penting adalah ia mengubah cara pandang terhadap AI dari sekadar platform perangkat lunak menjadi sistem industri yang intensif energi,” kata Siddardha Vangala, Insinyur Platform AI Senior & Arsitek Sistem AI Perusahaan di MasTec Advanced Technologies. Vangala mengatakan kepada POWER, “Seiring model AI skala besar tumbuh, permintaan pusat data meningkat cepat, dan perusahaan-perusahaan mulai mengamankan sumber daya listrik khusus bertahun-tahun sebelumnya. Jika teknologi fusi menjadi layak secara komersial, kemitraan seperti ini bisa menentukan strategi infrastruktur jangka panjang industri AI.” Microsoft pada tahun 2023 mengatakan mereka telah menandatangani perjanjian pembelian listrik (PPA) dengan Helion untuk membeli listrik dari perusahaan itu mulai 2028, yang dianggap sebagai PPA pertama yang terkait dengan energi fusi.
POWER berada di garis depan dalam peliputan riset dan pengembangan energi fusi. Itu termasuk laporan khusus baru-baru ini yang menampilkan beberapa perusahaan terkemuka di bidang ini. Baca “Research Brings Results in Search for ‘Holy Grail’ of Clean Energy“, dan temukan lebih banyak konten di arsip kami.
Polaris adalah prototipe fusi nuklir generasi ke-7 dari Helion Energy, dirancang untuk menunjukkan kelayakan menghasilkan listrik bersih dari fusi. Mesin ini adalah generator plasma Konfigurasi Terbalik-Medan (FRC), yang mencapai suhu tinggi dan fokus pada pendekatan pulsa, non-termal yang lebih kecil untuk mencapai pembangkit listrik komersial. Courtesy: Helion Energy
Sam Altman, CEO OpenAI, adalah investor di Helion, yang didirikan pada 2013. Kepemilikan saham Altman di perusahaan itu belum diungkap, meski disebut “cukup besar.” Investor lain di Helion termasuk Softbank, Mithril Capital (dipimpin pengusaha dan pendiri PayPal Peter Thiel), dan Meta, termasuk salah satu pendiri Facebook Dustin Moskovitz. Altman memimpin putaran pendanaan Seri E Helion senilai $500 juta pada 2021. Perusahaan itu juga menutup putaran pendanaan $425 juta pada Januari tahun lalu. Altman pada hari Senin mengatakan dia telah mengundurkan diri dari dewan direksi Helion Energy, meski tetap berada di dewan OpenAI. Altman mengatakan memegang kedua posisi itu tidak bisa dipertahankan. Altman dalam posting di platform media sosial X (dulunya Twitter) mengatakan dia terus memiliki kepentingan finansial di Helion, tetapi akan menghindarkan diri dari negosiasi apa pun terkait kesepakatan yang melibatkan perusahaan itu. Altman saat kesepakatan dengan Microsoft pada 2023 berkata, “Visi saya tentang masa depan… adalah jika kita dapat menurunkan biaya kecerdasan dan biaya energi secara drastis, kualitas hidup kita semua akan meningkat luar biasa. Jika kita bisa membuat sistem AI semakin kuat dengan biaya semakin murah—hal yang sama yang kami coba lakukan dengan energi di Helion—saya melihat dua proyek ini sangat selaras secara spiritual.” Perusahaan teknologi lain juga telah menandatangani kesepakatan untuk mengamankan pasokan listrik dari fusi. Google pada 2025 menandatangani perjanjian dengan Commonwealth Fusion Systems yang berbasis di Massachusetts.
Cerita Berlanjut
OpenAI adalah perusahaan di balik ChatGPT, generator konten AI canggih yang populer. Sumber industri mengatakan kepada POWER pada hari Senin bahwa OpenAI, seperti Anthropic (kelompok AI lain), menawarkan kesepakatan kepada firma ekuitas swasta untuk bentuk usaha patungan dalam upaya mengumpulkan modal dan mempercepat adopsi produk berbasis AI. Sumber mengatakan OpenAI menawarkan saham ekuitas preferen dengan jaminan pengembalian minimal 17.5%, yang tidak biasa untuk industri ini. Sumber juga mengatakan OpenAI menjanjikan akses awal ke model AI baru saat mereka mencari lebih banyak investasi. Jason Mann, CEO dan salah satu pendiri Stock, perusahaan pemasaran pertumbuhan, mengatakan langkah Helion ke fusi untuk melayani perusahaan teknologi memiliki implikasi di luar kebutuhan listrik langsung grup-grup itu. Mann mengatakan kepada POWER: “Artinya bagi OpenAI adalah ini akan membantu mengatasi krisis energi yang tumbuh yang mereka hadapi dengan memanfaatkan energi fusi yang dapat disediakan Helion, yang tentu saja lebih bersih dan alternatif bebas karbon dibanding gas alam. Namun, komitmen Helion saat ini ke Microsoft dan mungkin segera ke OpenAI, bisa memberikan tekanan besar pada infrastruktur mereka sekarang dan masa depan. Pelaksanaan Helion untuk menyediakan 5 GW pada 2030, 50 GW pada 2035 untuk OpenAI adalah usaha yang sangat besar, dan risiko, bagi perusahaan. Ini berisiko karena teknologi fusi dalam skala ini baru dan belum teruji. Tapi jika Helion bisa mencapai ini, mereka akan mudah menjadi salah satu produsen listrik terbesar di negara ini.” Mann menambahkan, “Dan artinya bagi konsumen dan pengguna akhir, pada dasarnya AI yang lebih murah.”
Tapi dimana konsumen akan dapat untung paling banyak adalah jika Helion benar-benar bisa menyediakan energi fusi dalam skala lebih besar. Karena seharusnya secara teori jadi energi yang lebih murah, bukan cuma untuk AI tapi untuk semua orang juga.
Edward Tian, CEO dari GPTZero, perusahaan lain di bidang AI, bilang, “Kerjasama antara OpenAI dan Helion Energy memberikan gambaran tentang masa depan teknologi. Satu hal yang kami pelajari dari membangun GPTZero adalah bahwa hambatan terbesar untuk AI saat ini bukan kemampuan modelnya sendiri, tapi komputasi dan energi untuk menjalankan model-model itu. Sistem AI yang cukup canggih saja memerlukan infrastruktur komputer yang sangat banyak untuk berjalan dengan handal dalam skala besar. Saat makin banyak pengguna pakai teknologi AI, beban infrastruktur ini akan terus tumbuh dan menciptakan banyak tekanan tambahan pada pasokan komputer dan energi.”
Tian bilang ke POWER, “Apa yang kerjasama ini tunjukkan adalah bahwa perusahaan AI mulai mempertimbangkan lebih dari sekedar teknologi perangkat lunak; mereka juga mempertimbangkan cara menyalakan teknologi itu. Ini adalah perubahan mendasar untuk komunitas pengembang AI. Hasilnya masih belum pasti dan dampak jangka pendek dari kerjasama ini belum diketahui, tapi akan membantu posisi perusahaan-perusahaan ini untuk manfaatkan kondisi pasar di masa depan. Jika permintaan untuk AI terus tumbuh dengan tingkat seperti sekarang, akses energi kemungkinan besar akan menjadi pembeda kompetitif yang penting ke depannya.”
“Kerjasama ini juga mengangkat pertanyaan penting lain: jika perusahaan AI sekarang menghubungkan diri dengan penyedia energi atau menjadi perusahaan energi sendiri, bagaimana itu akan mengubah lanskap persaingan untuk AI? Biasanya kita pikir keunggulan kompetitif untuk model berdasarkan kecanggihan dan performa model itu, namun, kerjasama ini mungkin menunjukkan bahwa keunggulan kompetitif berikutnya bisa datang dari kemampuan untuk menjalankan model-model itu dalam skala besar.” —Darrell Proctor adalah editor senior untuk POWER.