Kesehatan anak-anak di Amerika Serikat semakin memburuk dalam 17 tahun terakhir. Anak-anak sekarang lebih sering mengalami obesitas, penyakit kronis, dan masalah kesehatan mental seperti depresi, menurut studi baru.
Banyak hal yang ditemukan peneliti sebenarnya sudah diketahui, tapi studi ini memberikan gambaran lengkap dengan melihat berbagai aspek kesehatan fisik dan mental anak sekaligus.
“Yang mengejutkan bukan statistik tunggal, tapi ada 170 indikator dan delapan sumber data yg semuanya menunjukkan hal sama: penurunan kesehatan anak secara umum,” kata Dr. Christopher Forrest, salah satu penulis studi yang diterbitkan di Journal of the American Medical Association.
Menteri Kesehatan Robert F. Kennedy Jr. telah menjadikan kesehatan anak sebagai topik penting dalam kebijakan nasional. Bulan Mei lalu, dia merilis laporan “Make America Healthy Again” yang menyebut anak-anak kurang gizi namun terlalu banyak obat, dan kurang aktivitas fisik. Tapi kebijakan pemerintahan Trump—seperti pemotongan anggaran untuk lembaga kesehatan federal, Medicaid, dan penelitian ilmiah—tidak mungkin memperbaiki situasi, menurut para ahli.
“Kesehatan anak-anak Amerika tidak sebaik yg seharusnya, tidak seperti negara lain, dan kebijakan sekarang malah akan memperburuk,” kata Dr. Frederick Rivara dari Seattle Children’s Hospital.
Peneliti menganalisis survei, rekam medis dari 10 sistem kesehatan anak, dan statistik kematian internasional. Hasilnya:
- Angka obesitas anak usia 2-19 tahun naik dari 17% (2007-2008) jadi 21% (2021-2023).
- Anak di 2023 lebih mungkin 15-20% punya penyakit kronis seperti kecemasan atau depresi dibanding 2011.
- Kematian anak Amerika 1,8 kali lebih tinggi dibanding negara maju lain (2007-2022).
Forrest bilang, “Anak2 seperti kenari di tambang batu bara. Perubahan kesehatan mereka mencerminkan masalah di masyarakat.”
Studi ini punya keterbatasan dan mungkin tidak mewakili seluruh populasi AS, kata Dr. James Perrin dari American Academy of Pediatrics. Tapi temuan utamanya benar.
Editorial yg menyertai studi ini mengatakan kebijakan pemerintah bisa merugikan anak, seperti menghapus program pencegahan cedera dan kesehatan ibu, serta mengurangi vaksinasi yg bisa picu kembalinya penyakit berbahaya.
Forrest menyarankan untuk melihat ekosistem tempat anak tumbuh, mulai dari tingkat lingkungan kecil.
____
Associated Press dibantu oleh Howard Hughes Medical Institute dan Robert Wood Johnson Foundation. AP bertanggung jawab penuh atas konten ini.