Oleh Maggie Fick dan Mariam Sunny
(Reuters) – Novo Nordisk bilang pada hari Kamis bahwa mereka akan membeli perusahaan AS, Akero Therapeutics, dengan harga sampai $5,2 miliar. Tujuannya untuk mendapatkan akses ke calon obat penyakit hati yang menjanjikan. Ini adalah kesepakatan besar pertama oleh CEO baru perusahaan obat dari Denmark itu untuk mendorong pertumbuhan.
Mike Doustdar, yang memimpin perusahaan pembuat Wegovy ini sejak Juli, sudah memberi sinyal fokus pada obat obesitas dan diabetes baru yang sangat efektif. Obat ini juga bisa mengobati kondisi kardiometabolik terkait seperti MASH, daripada memperluas ke area lain.
Calon obat Akero, yaitu efruxifermin, saat ini sedang dalam uji coba tahap akhir untuk mengobati MASH.
"Kami melihat kesepakatan ini, ditambah dengan restrukturisasi internal baru-baru ini di Novo, secara positif karena Doustdar berusaha membawa perusahaan kembali ke jalurnya," kata analis BMO Capital, Evan Seigerman.
Di bawah Doustdar, yang ditugaskan untuk menghentikan kehilangan pangsa pasar dari saingan AS Eli Lilly, perusahaan bulan lalu mengatakan akan memotong 9.000 pekerjaan.
POTENSI PERTUMBUHAN TINGGI
Efruxifermin telah menunjukkan potensi untuk memulihkan jaringan parut di hati pasien MASH dalam studi sebelumnya.
Doustdar menyebutnya "blok bangunan penting" untuk pertumbuhan masa depan, terutama saat Novo bersiap untuk kehilangan hak eksklusif atas semaglutide, bahan aktif dalam obat laris Wegovy, yang akan mulai tahun depan di wilayah seperti India dan Cina.
Lukas Leu, seorang manajer portofolio di ATG Healthcare, pemegang saham Novo Nordisk, mengatakan menggemberikan melihat Novo menyelesaikan kesepakatan besar dan berekspansi di area pertumbuhan tinggi, di mana pesaing seperti Roche dan GSK juga baru-baru ini bergerak.
Pada bulan Agustus, Wegovy menjadi obat GLP-1 pertama yang dapat persetujuan dipercepat untuk MASH di AS, di mana penyakit itu mempengaruhi sekitar 5% orang dewasa.
Novo telah menghentikan calon obat MASH-nya, zalfermin, yang termasuk dalam kelas pengobatan yang sama dengan efruxifermin.
KESEPAKATAN SEMAKIN BESAR
Akero menandai peningkatan signifikan dalam ukuran kesepakatan untuk Novo, karena akuisisi bioteknologi terbarunya dalam penyakit metabolik biasanya berkisar antara $1 miliar dan $2 miliar.
"Mereka perlu mulai mengakuisisi aset dan memperluas pipeline mereka," kata Leu, sambil menambahkan bahwa dia tetap hati-hati mengingat sahamnya "masih dalam masa sulit".
Saham Novo telah naik 11% sejak penunjukan Doustdar, tetapi tetap turun hampir 40% untuk tahun ini, mencerminkan kekhawatiran investor atas tren resep Wegovy di AS.
Kesepakatan Akero termasuk pembayaran tunai di muka sebesar $54 per saham, total sekitar $4,7 miliar, premium 16,2% dari harga penutupan terakhir Akero.
Tambahan $6 per saham akan dibayarkan jika efruxifermin mendapatkan persetujuan penuh dari AS pada Juni 2031.