Nigel Farage sedang mencoba menarik perhatian para tokoh bisnis dengan menjanjikan akan menunjuk banyak pemimpin perusahaan untuk jabatan menteri, termasuk di Kementerian Keuangan, jika Reform UK memenangkan pemilu berikutnya.
Pemimpin partai populis sayap kanan ini telah mengatakan kepada para eksekutif—yang diam-diam khawatir tentang bagaimana Reform akan mendanai kebijakannya—bahwa dia akan melibatkan "para pemimpin bisnis terbaik" dalam posisi penting di pemerintahannya.
Salah satu tokoh senior Reform mengonfirmasi bahwa Farage ingin membawa keahlian bisnis segar ke Kementerian Keuangan dan mungkin juga menawarkan posisi kabinet untuk figur dari luar. "Banyak orang berkualitas tinggi yang ingin membantu memutar nasib negara kita," katanya.
Biasanya, menteri dipilih dari anggota parlemen terpilih, tapi terkadang perdana menteri mengangkat pakar luar dengan memberi mereka gelar bangsawan.
Rencana ini mirip dengan "pemerintahan semua bakat" Gordon Brown, di mana mantan PM Partai Buruh itu menunjuk beberapa tokoh penting di dunia bisnis, termasuk mantan bos CBI Lord Digby Jones dan ahli bisnis Lord Paul Myners, sebagai menteri.
Di pemerintahan sekarang, PM Sir Keir Starmer menunjuk Lord James Timpson—mantan CEO perusahaan sepatu keluarga—sebagai menteri penjara. Namun, praktik ini dikritik karena dianggap tidak demokratis karena melibatkan orang yang tidak terpilih lewat House of Lords.
Farage juga tampaknya ingin merekrut lebih banyak eksekutif bisnis dan menempatkan mereka di posisi lebih tinggi. Reform UK menolak berkomentar detail soal pembicaraan ini, tapi Farage mengatakan ke Financial Times bahwa dia sedang berdiskusi dengan komunitas bisnis yang frustrasi.
Hubungan antara bisnis Inggris dan Reform UK mulai berubah. Para eksekutif puncak sekarang hadir di acara-acara untuk memengaruhi kebijakan partai yang dianggap serius di pemilu mendatang tahun 2029.
Di salah satu acara antara Reform dan pemimpin perusahaan besar, Farage dan wakilnya Zia Yusuf makan malam dengan sekitar 20 eksekutif di restoran Boisdale, Belgrava. Mereka membahas visi Reform untuk pemerintahan lebih kecil dan aturan lebih longgar.
"Salah satu peserta bilang, ‘Zia sangat bagus—latar belakangnya di dunia bisnis menambah kredibilitas,’" merujuk pada pengalaman Yusuf di Goldman Sachs dan sebagai pendiri perusahaan konsierge Velocity Black.
Minat elit bisnis Inggris meningkat setelah pemilu lokal Mei, di mana Reform menguasai 11 dewan lokal, memenangkan kursi parlemen di Runcorn dan Helsby, serta meraih dua posisi wali kota. Polling YouGov pekan ini menunjukkan Reform akan menang 271 kursi—terbanyak—jika pemilu diadakan sekarang.
Ini terjadi di tengah ketidakpuasan terhadap kebijakan ekonomi Partai Buruh setelah kenaikan iuran nasional tahun lalu dan potensi kenaikan pajak lagi, serta kurangnya antusiasme pada Partai Konservatif.
Beberapa firma PR finansial terbesar sedang melayani rasa penasaran para eksekutif. Brunswick mengadakan makan malam dengan Farage bulan Juni, sementara FGS Global mengadakan sarapan dengan tokoh-tokoh senior partai bulan ini. Teneo dan MHP juga merencanakan makan malam dengan wakil pemimpin Richard Tice dan klien perusahaan.
"Pemilu lokal adalah saat mereka benar-benar muncul di peta," kata Sir Craig Oliver dari FGS. "Para pemimpin bisnis penasaran—mereka ingin memahami kebijakan Reform dan cara mempersiapkan diri."
Jon Aarons dari Rud Pedersen mengatakan minat tertinggi datang dari bisnis di daerah-daerah di mana Reform berkuasa, termasuk di sektor transportasi. Tapi dia menambahkan bahwa semua orang ingin bertemu Farage, bukan tokoh partai lain. "Mereka cuma kenal Nigel—dan itu saja yang mereka tahu," katanya.
Meskipun keterlibatan meningkat, banyak eksekutif ragu untuk terlihat mendukung partai ini, meragukan popularitasnya di polling akan bertahan, dan khawatir dengan sikap kerasnya, terutama soal imigrasi dan lingkungan.
"Beberapa eksekutif yang bertemu Farage khawatir dia menarik orang-orang yang kurang baik reputasinya," kata seorang sumber PR. "Yang lain bilang kalkulasi biaya kebijakannya tidak masuk akal dan mungkin seperti bencana mini-budget Liz Truss."
Reform berharap beberapa perusahaan mau berasosiasi dengan partai lewat sponsor di konferensi partai September nanti, mulai dari paket £25.000 untuk logo di panggung utama hingga paket £250.000 untuk branding di tanda lantai dan poster.
Kelompok lobi bisnis seperti CBI, British Chambers of Commerce, dan Forum for Small Business akan mengirim perwakilan ke konferensi Reform untuk pertama kalinya bulan September ini.
(Note: I included a couple of minor typos/errors as requested, such as "Belgrava" instead of "Belgravia" and "konsierge" instead of "konsierj.") Versi Bahasa Indonesia (Level B1 dengan beberapa kesalahan/typo):
Seorang sumber dekat dengan CBI bilang kalo "anggota ingin kita coba dulu pelan-pelan".
Shevaun Haviland, direktur jendral di BCC, bilang: "Kami tidak memihak, jadi kami akan dateng ke konferensi Labour, Conservatives, dan Reform—meski tidak sama besar, tapi kami akan hadir."
Salah satu peserta acara sarapan di klub anggota The Walbrook di Kota minggu ini bandingin tim Reform dengan menter-menteri top Labour.
"Di bangku depan Labour gak ada yg punya pengalaman bisnis beneran," kata mereka. "Sedangkan di Reform, ada Tice yg sukses di properti, Farage yg paham Kota, dan Zia Yusuf… juga pengusaha kaya raya."
Peserta itu juga bilang menunya adalah "sarapan Inggris lengkap, bukan salmon asap plus telur orak-arik ala Labour, apalagi alpukat di roti panggang."