DENVER (AP) — Jaringan konservatif Newsmax akan membayar $67 juta untuk menyelesaikan tuntutan hukum yang menuduh mereka mencemarkan nama baik perusahaan alat pemilu dengan menyebarkan kebohongan tentang kekalahan Presiden Donald Trump dalam pemilu 2020, menurut dokumen yang diajukan Senin.
Perdamaian ini terjadi setelah Fox News Channel membayar $787.5 juta untuk menyelesaikan kasus serupa di tahun 2023 dan Newsmax membayar $40 juta—seperti tertulis dalam dokumen pengadilan—untuk menyelesaikan gugatan pencemaran nama baik dari produsen mesin pemilu lain, Smartmatic, yang juga menjadi target teori konspirasi pro-Trump di jaringan itu.
Hakim Pengadilan Tinggi Delaware, Eric Davis, sebelumnya memutuskan bahwa Newsmax memang mencemarkan nama Dominion Voting Systems yang berbasis di Denver dengan menyiarkan informasi palsu tentang perusahaan dan peralatannya. Namun, Davis menyerahkan keputusan akhir kepada juri—apakah itu dilakukan dengan niat jahat, dan jika ya, berapa ganti rugi yang harus dibayar Newsmax ke Dominion. Kedua pihak mencapai kesepakatan sebelum persidangan dimulai.
Perdamaian ini diungkapkan Newsmax dalam dokumen baru ke U.S. Securities and Exchange Commission. Mereka menyatakan kesepakatan dicapai Jumat lalu.
“Newsmax percaya sangat penting bagi masyarakat Amerika untuk mendengar kedua sisi perselisihan pemilu tahun 2020,” kata perusahaan dalam pernyataannya. “Kami teguh bahwa liputan kami adil, seimbang, dan sesuai standar jurnalisme.”
Juru bicara Dominion menyatakan perusahaan senang kasus ini diselesaikan.
Pengumuman perdamaian ini muncul saat Trump—yang kalah dalam pemilu 2020 dari Joe Biden—bersumpah di media sosial untuk menghapus surat suara pos dan mesin pemilu seperti milik Dominion. Tidak jelas bagaimana mantan presiden dari Partai Republik ini bisa melakukannya.
Hakim yang sama menangani kasus Dominion-Fox News dan memutuskan bahwa jaringan itu mengulangi banyak kebohongan oleh sekutu Trump tentang kekalahannya, meski komunikasi internal menunjukkan petinggi Fox tahu klaim itu tidak benar. Davis menyatakan “SANGAT jelas” tidak ada bukti kebenaran tuduhan itu.
Dokumen internal Newsmax juga menunjukkan mereka tahu klaim itu tidak berdasar.
“Berapa lama kita akan terus membicarakan kecurangan pemilu?” kata pembawa acara Newsmax, Bob Sellers, dua hari setelah pemilu 2020 dimenangkan Biden, menurut dokumen kasus.
Newsmax bangga tidak menyatakan Biden menang dan, menurut dokumen internal, melihat peluang bisnis dengan menarik penonton yang percaya Trump menang. Komunikasi internal dari kasus Dominion-Fox News juga mengungkap bagaimana kepentingan bisnis memengaruhi keputusan mereka dalam meliput klaim pemilu Trump.
Di Newsmax, karyawan berulang kali memperingatkan tentang tuduhan palsu dari tamu pro-Trump seperti pengacara Sidney Powell, menurut dokumen gugatan. Pemilik Newsmax, Chris Ruddy—sekutu Trump—bahkan mengaku “takut” melihat Trump bertemu Powell.
Dominion menjadi pusat banyak klaim liar yang disiarkan tamu Newsmax, termasuk teori konspirasi tentang mendiang presiden Venezuela Hugo Chavez yang disebut memanipulasi mesin untuk Biden. Newsmax mencabut beberapa tuduhan pada Desember 2020.
Meski Trump bersikeras klaim kecurangannya benar, tidak ada bukti, dan gugatan terhadap Fox serta Newsmax menunjukkan pendukung terbesar Trump tahu itu bohong. Jaksa Agung Trump saat itu, William Barr, menyatakan tidak ada bukti kecurangan luas.
Trump dan pendukungnya kalah puluhan gugatan tentang kecurangan, termasuk di depan hakim yang ia tunjuk. Banyak penghitungan ulang, tinjauan, dan audit—beberapa oleh Republikan—tidak menemukan kecurangan dan mengkonfirmasi kemenangan Biden.
Setelah kembali berkuasa, Trump memberi ampun pada mereka yang mencoba menghentikan proses kekuasaan selama serangan 6 Januari 2021 di Capitol dan menyuruh Departemen Kehakiman menyelidiki Chris Krebs, mantan pejabat keamanan siber Trump yang menjamin keamanan pemilu 2020.
Menyambut Fortune Global 500 2025, daftar perusahaan terbesar di dunia.