Lupakan masuk universitas Ivy League—program astronot NASA punya standar penerimaan yang sangat tinggi, dan tahun 2025 juga sama.
Pada hari Senin, NASA mengumumkan 10 orang yang terpilih untuk kelas kandidat astronot 2025, dipilih dari lebih dari 8,000 pelamar di seluruh AS. Itu tingkat penerimaan hanya sekitar 0.125%, jauh lebih sulit daripada tingkat penerimaan Harvard yang 4%.
Untuk pertama kalinya dalam sejarah NASA, jumlah perempuan lebih banyak dari laki-laki di kelas astronot terbaru ini: Enam perempuan dan empat laki-laki akan menjalani pelatihan intensif selama dua tahun, mempersiapkan untuk misi ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, Bulan, dan bahkan Mars.
“Hari ini, misi kami mendorong lebih jauh saat kami mempersiapkan lompatan besar berikutnya dengan kelas kandidat astronot baru NASA,” kata Vanessa Wyche, direktur Johnson Space Center NASA, dalam sebuah siaran pers. “Mewakili yang terbaik dan paling cerdas di Amerika, kelas kandidat astronot ini akan memulai Zaman Keemasan inovasi dan eksplorasi saat kami menuju Bulan dan Mars.”
Beda sama kebanyakan murid, kandidat astronot NASA dapat gaji pemerintah yang besar selama pelatihan. Jika mereka berhasil menyelesaikan program dan jadi astronot penuh, gaji tahunan mereka bisa mencapai $152,000. Meski menguntungkan dibanding program magister lain, pekerjaan ini ada tantangan unik dan tidak ada bayaran lembur atau bahaya.
Untuk astronot Suni Williams dan Butch Wilmore, tantangan itu sangat terasa baru-baru ini. Awalnya rencana cuma delapan hari di luar angkasa, tapi ada masalah teknis dengan pesawat Boeing Starliner mereka, dan perjalanan mereka jadi diperpanjang sampai 286 hari. Meski astronot dapat uang tambahan untuk setiap hari di luar angkasa, cuma sekitar $5 per hari. Itu artinya Williams dan Wilmore cuma dapat tambahan $1,430 masing-masing untuk tugas sementara mereka yang lama itu.
“Ketika astronot NASA ada di Stasiun Luar Angkasa Internasional, mereka menerima gaji mingguan reguler 40 jam,” kata NASA dalam pernyataan ke Fortune awal tahun ini. “Selama di luar angkasa, astronot NASA dalam perintah dinas resmi sebagai pegawai federal, jadi transportasi, penginapan, dan makan mereka disediakan.”
Cara menjadi kandidat astronot NASA
Walaupun proses seleksi astronot NASA sangat kompetitif, kualifikasi untuk mendaftar relatif sederhana. Syarat-syaratnya termasuk:
Harus warga negara AS.
Memenuhi salah satu dari empat syarat pendidikan:
Punya gelar master di bidang STEM (teknik, ilmu biologi, ilmu fisika, ilmu komputer, atau matematika) dari institusi terakreditasi.
Dua tahun menuju program doktor di bidang sains, teknologi, teknik, atau matematika yang terkait.
Telah menyelesaikan gelar Doctor of Medicine, Osteopathic Medicine, atau gelar medis terkait.
Menjalani program sekolah pilot uji coba yang diakui nasional.
Punya pengalaman profesional terkait minimal tiga tahun setelah menyelesaikan gelar (atau 1,000 jam sebagai Pilot-in-Command untuk pilot).
Bisa lolos pemeriksaan fisik astronot NASA untuk penerbangan jangka panjang.
Meski tidak ada batasan umur (rata-rata umur 34), kandidat juga harus punya skill kepemimpinan, kerja tim, dan komunikasi. Saat NASA membuka pendaftaran kandidat astronot berikutnya, individu harus mengajukan aplikasi lewat portal USAJobs, sama seperti pekerjaan federal lainnya.
Anggota kelas 2025 ini datang dari latar belakang militer, sektor swasta, residensi medis, dan agensi sains federal.
Miliarder optimis dengan perjalanan luar angkasa
Kelas astronot baru NASA ini muncul saat banyak pemimpin teknologi miliarden semakin optimis dengan prospek perjalanan luar angkasa di masa depan dekat.
“Pada tahun 2035, lulusan kuliah itu, jika mereka masih kuliah, bisa saja pergi dalam misi menjelajahi tata surya dengan pesawat luar angkasa dalam pekerjaan baru yang sangat menarik dan bergaji tinggi,” prediksi CEO OpenAI Sam Altman kepada jurnalis video Cleo Abram awal tahun ini.
Dan walaupun belum jelas apakah prediksi Altman akan jadi kenyataan, mengingat banyak masalah dalam industri eksplorasi luar angkasa, investasi swasta terus meningkat. Jeff Bezos dilaporkan sudah menginvestasikan $14.6 miliar uangnya sendiri ke perusahaan teknologi luar angkasanya, Blue Origin. Sementara itu, SpaceX milik Elon Musk—yang telah membantu menjaga inovasi luar angkasa di AS—menjadi salah satu perusahaan swasta paling berharga di dunia, diperkirakan sekitar $400 miliar.
“Saya ingin mati di Mars. Tapi jangan karena tabrakan,” Musk terkenal bilang pada tahun 2013, pernyataan yang sekarang berarti untuk generasi berikutnya yang ingin mengikuti jejaknya.
Fortune Global Forum kembali pada 26–27 Oktober 2025 di Riyadh. CEO dan pemimpin global akan berkumpul untuk acara undangan yang dinamis, membentuk masa depan bisnis. Ajukan permohonan undangan.