“
Rumah di South Texas yang merupakan markas perusahaan roket milik Elon Musk, SpaceX, kini resmi menjadi sebuah kota dengan nama galaksi: Starbase.
Suara untuk secara resmi mengorganisir Starbase sebagai kota telah disetujui dengan mayoritas yang sangat besar di antara sekelompok pemilih kecil yang tinggal di sana dan sebagian besar adalah karyawan Musk di SpaceX. Dengan semua suara masuk, hasilnya adalah 212 mendukung dan 6 menolak, menurut hasil yang dipublikasikan online oleh Departemen Pemilu Cameron County.
Musk merayakan hal tersebut dalam sebuah kiriman di platform sosialnya, X, mengatakan bahwa kota tersebut “kini menjadi kota sungguhan!”
Starbase adalah fasilitas dan situs peluncuran untuk program roket SpaceX yang berada di bawah kontrak dengan Departemen Pertahanan dan NASA yang berharap untuk mengirim astronot kembali ke bulan dan suatu hari ke Mars.
Musk pertama kali mengusulkan ide Starbase pada tahun 2021 dan persetujuan untuk kota baru tersebut hampir pasti. Dari 283 pemilih yang memenuhi syarat di area tersebut, sebagian besar diyakini adalah pekerja Starbase.
Kemenangan pemilihan tersebut adalah hal pribadi bagi Musk. Popularitas miliarder tersebut telah menurun sejak ia menjadi wajah publik dengan gergaji mesin Presiden Donald Trump dan pemotongan pengeluaran, dan keuntungan di perusahaan mobil Tesla-nya telah merosot.
SpaceX umumnya mendapat dukungan luas dari pejabat setempat atas pekerjaan dan investasinya di area tersebut.
Namun, penciptaan kota resmi perusahaan juga menarik kritikus yang khawatir itu akan memperluas kendali pribadi Musk atas area tersebut, dengan otoritas potensial untuk menutup pantai dan taman negara yang populer untuk peluncuran.
Upaya pendamping untuk pemungutan suara kota termasuk rancangan undang-undang di Legislatif negara untuk memindahkan wewenang tersebut dari kabupaten ke walikota dan dewan kota baru.
Semua langkah ini datang saat SpaceX meminta izin dari otoritas federal untuk meningkatkan jumlah peluncuran di South Texas dari lima menjadi 25 setahun.
Kota di ujung selatan Texas dekat perbatasan Meksiko hanya sekitar 1,5 mil persegi, dilintasi oleh beberapa jalan dan dipenuhi dengan trailer airstream dan rumah-rumah sederhana berarsitektur pertengahan abad.
Para pejabat SpaceX sedikit mengatakan tentang mengapa mereka ingin kota perusahaan dan tidak memberi tanggapan pada permintaan komentar via email.
“Kami membutuhkan kemampuan untuk mengembangkan Starbase sebagai komunitas,” tulis Manajer Umum Starbase, Kathryn Lueders, kepada pejabat setempat pada 2024 dengan permintaan untuk memasukkan isu kota ke dalam pemungutan suara.
Surat tersebut mengatakan perusahaan tersebut sudah mengelola jalan dan utilitas, serta “penyediaan sekolah dan perawatan medis” bagi mereka yang tinggal di properti tersebut.
Pejabat SpaceX telah memberi tahu para anggota dewan bahwa memberikan wewenang kota untuk menutup pantai akan menyederhanakan operasi peluncuran. Peluncuran roket SpaceX dan uji mesin, bahkan hanya memindahkan peralatan tertentu di sekitar pangkalan peluncuran, membutuhkan penutupan jalan raya lokal dan akses ke Taman Negara Boca Chica dan Pantai Boca Chica.
Kritikus mengatakan wewenang penutupan pantai harus tetap berada di pemerintah kabupaten, yang mewakili populasi yang lebih luas yang menggunakan pantai dan taman. Hakim Kabupaten Cameron, Eddie Trevino, Jr. mengatakan bahwa kabupaten telah bekerja dengan baik dengan SpaceX dan tidak ada kebutuhan untuk perubahan.
Rancangan undang-undang lainnya akan membuatnya menjadi pelanggaran kelas B dengan hingga 180 hari penjara jika seseorang tidak mematuhi perintah untuk mengungsikan pantai.
Jaringan Keadilan Lingkungan Texas Selatan, yang telah mengorganisir protes terhadap pemungutan suara kota dan masalah akses pantai, mengadakan demonstrasi lain pada hari Sabtu yang menarik puluhan orang.
Josette Hinojosa, yang anak perempuannya sedang membangun istana pasir di dekatnya, mengatakan bahwa ia ikut serta untuk memastikan akses terus terbuka ke pantai yang telah dinikmati keluarganya selama berabad-abad.
Dengan SpaceX, Hinojosa mengatakan, “Beberapa hari itu ditutup, dan beberapa hari Anda ditolak.”
Penyelenggara Christopher Basaldú, anggota suku Carrizo/Comecrudo Nation of Texas, mengatakan leluhurnya telah lama berada di area tersebut, di mana Sungai Rio Grande bertemu dengan Teluk.
“Ini tidak hanya penting,” katanya, “itu sakral.”
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“