Sebuah museum medis di Philadelphia sudah mengubah peraturan tentang koleksi dan pameran sisa-sisa tubuh manusia. Mereka sekarang membatasi penerimaan spesimen baru dan berusaha mengikuti “standar etika medis modern yang berkembang” dalam mengelola 6.500 organ, tulang, dan bagian tubuh lain di koleksinya.
The College of Physicians of Philadelphia, yang memiliki Mutter Museum, mengumumkan minggu ini mereka membatasi pengambilan foto dan video dari sisa-sisa tubuh manusia, hanya memperbolehkannya dengan izin museum. Fotografi oleh pengunjung umum tetap dilarang.
Museum “akan mengizinkan fotografi selama itu untuk tujuan edukasi,” kata Sara Ray, direktur interpretasi dan keterlibatan museum. “Tapi pendidikan sendiri adalah hal yang luas yang sedang kami kerjakan.”
Sebagian besar sisa-sisa tubuh ini dikumpulkan dari sekitar tahun 1840 hingga 1940, kebanyakan dari Philadelphia, terutama bagian tubuh dan organ yang dianggap berguna untuk pendidikan medis dan diambil selama otopsi atau operasi. Koleksi seperti ini tidak jarang di kalangan komunitas medis pada masa itu ketika spesimen sangat penting untuk memahami struktur dan cara kerja tubuh. Tapi sebagian besar museum seperti itu sudah lama tutup.
Mutter Museum juga mengatakan mereka sedang berusaha “menghilangkan anonimitas” koleksinya dengan meneliti sejarah pribadi dari sisa-sisa tubuh manusia itu untuk mencari tahu siapa mereka, jika memungkinkan, dan “memberikan keadilan” dalam cara memamerkan dan menceritakan kisah mereka. Tujuannya adalah untuk memamerkan mereka dalam konteks sejarah kedokteran, keragaman tubuh, serta alat dan terapi yang digunakan untuk mengobati mereka.
Peneliti museum menggunakan berbagai catatan untuk menyusun sejarah itu, fokus pada di mana dan kapan sisa-sisa tubuh itu dikumpulkan, tetapi mereka tidak menggunakan analisis DNA. Dalam beberapa kasus, museum memiliki informasi tentang orang tersebut yang dicatat oleh dokter yang mengumpulkan spesimennya.
“Tujuannya bukan mencari identitas hanya untuk mencari identitas,” kata Ray. “Tujuannya adalah menemukan identitas agar kita dapat membangun profil biografi yang lebih kaya, yang melalui itu kita dapat mengajukan pertanyaan tentang cara orang ini menjalani hidup. Dan itu akan terlihat sangat berbeda untuk setiap spesimen.”
Kebijakan baru museum tentang sisa-sisa tubuh manusia menyatakan bahwa banyak yang “diperoleh dalam keadaan yang tidak dapat diterima, termasuk melalui paksaan” dan mungkin telah digunakan untuk penelitian atau dipamerkan dengan cara yang sekarang dianggap sebagai contoh rasisme ilmiah.
Sekitar 50 spesimennya diduga berasal dari orang-orang Native American. Sejak April 2024, sembilan sisa-sisa tubuh telah dikembalikan ke dua suku dan satu kelompok Native Hawaiian.
Sisa-sisa tubuh ini tidak akan dipinjamkan ke institusi lain, dan akses penelitian terhadapnya harus disetujui oleh kelompok yang terdiri dari beberapa pemimpin museum tertinggi. Penelitian yang melibatkan koleksi cenderung tentang sejarah kedokteran, bukan untuk studi biologi murni.
Perubahan kebijakan ini mengikuti tinjauan dua tahun, yang dirancang untuk melibatkan publik dalam perencanaan masa depan museum. Akibatnya, ratusan video museum tentang item dalam koleksi dan topik edukasi yang dihapus dari YouTube pada Januari 2023 sedang dipulihkan ke layanan streaming itu setelah diatur ulang, dengan materi yang sudah kedaluwarsa dihapus.
Museum berencana untuk “sangat membatasi” akuisisi sisa-sisa tubuh manusia di masa depan. Mereka akan mempertimbangkan menerimanya dari donor utama yang masih hidup atau melalui wasiat, tetapi mungkin menolak hadiah seperti itu.
Pengunjung museum Ashley Davis, 47, mengatakan pada Kamis dia menghargai upaya museum untuk mendidik pengunjung tentang kesulitan yang dialami orang-orang dan kehidupan yang mereka jalani.
“Menurutku penting untuk tahu dari mana ini berasal. Ini adalah manusia,” kata Davis.
Museum, yang dikunjungi sekitar 100.000 orang setiap tahun, bermula sebagai koleksi dokter bedah Dr. Thomas Dent Mutter, yang pada tahun 1859 menyumbang 1.700 benda dan $30.000 untuk mempekerjakan seorang kurator dan membangun gedung tahan api. Tujuannya adalah untuk meningkatkan pendidikan medis. Koleksinya sekarang mencakup lebih dari 35.000 benda dengan sekitar setengah juta benda di perpustakaan medis terkait.