Tetap terinformasi dengan pembaruan gratis
Cukup daftar untuk Automobiles myFT Digest – dikirim langsung ke inbox Anda.
Bisnis di Inggris yang menyewakan kendaraan kepada orang yang menerima tunjangan kecacatan akan lebih keras dalam menindak potensi penyalahgunaan skema tersebut, saat mengatasi polemik yang semakin meningkat tentang alokasi dana pajak.
Operasi Motability adalah pembeli mobil terbesar di Britania Raya, menyumbang satu dari lima kendaraan baru yang terjual di bawah program di mana orang menggunakan tunjangan kecacatan yang didanai pemerintah untuk membiayai mobil atau van.
Perusahaan ini, yang memiliki pendapatan tahunan sekitar £7 miliar, tidak memiliki kontrol atas siapa yang memenuhi syarat untuk skema tersebut, tetapi memiliki tim internal yang menyelidiki klaim penyalahgunaan yang mencapai 35.899 tahun lalu. Tahun lalu, perusahaan ini menghapus 5.300 pelanggan dari layanan tersebut, atau rata-rata 15 per hari.
Sekarang, perusahaan akan meninjau jumlah orang yang diizinkan menggunakan setiap kendaraan – saat ini ditetapkan pada tiga untuk memungkinkan pengasuh mengemudi – setelah menemukan bukti penyalahgunaan yang mungkin, kata chief executive Andrew Miller.
Perusahaan baru-baru ini mengeluarkan satu pengguna cacat setelah sistem pelacakan menemukan bahwa kendaraan itu digunakan untuk perjalanan antara rumah anak laki-lakinya dan sekolah cucunya setiap hari. Perusahaan juga menemukan sejumlah perjalanan yang terjadi antara pukul 23.00 dan 06.00.
“Kami harus mulai melihat pelacakan lebih banyak untuk mencoba dan mengatasi beberapa tantangan yang sangat sah yang kami hadapi tentang orang menggunakan skema ini tidak sesuai dengan yang dimaksudkan,” kata Miller kepada Financial Times. “Mungkinkah kita terlalu murah hati dalam kriteria asuransi? Kami harus melihatnya dengan sangat serius saat ini.”
Perusahaan yang kurang dikenal ini mendadak menjadi sorotan karena rencana pemerintah untuk mengubah sistem kesejahteraan Inggris untuk menghemat £5 miliar setiap tahun. Lonjakan tajam dalam tunjangan ketidakmampuan dan kecacatan menyebabkan basis pengguna Motability tumbuh 14,7 persen tahun lalu.
Miller mengatakan bahwa lebih dari 40 persen pelanggannya – dengan usia rata-rata di sekitar 50-an – memiliki pendapatan rumah tangga kurang dari £20.000.
Sekitar 2,4 juta orang menerima tunjangan mobilitas di Inggris, yang dapat mereka gunakan untuk menambah penghasilan mereka atau membayar transportasi umum. Sekitar sepertiga dari mereka yang menerima tunjangan mobilitas tingkat lebih tinggi menggunakan dana tersebut untuk menyewa dari Motability.
Pemerintah menentukan kelayakan dengan menilai kemampuan orang tersebut – baik fisik maupun mental – untuk merencanakan dan melakukan perjalanan secara mandiri.
Mempunyai saluran tunggal untuk pembelian mobil memungkinkan keahlian khusus dalam hal disabilitas, mencegah dealer kecil untuk berpotensi memanfaatkan orang yang perlu menggunakan skema tersebut.
Miller juga menolak kritik publik yang semakin meningkat bahwa skema ini digunakan untuk membeli mobil Mercedes-Benz dan Audi, mengatakan bahwa segmen premium hanya menyumbang 7 persen dari armadanya yang lebih dari 700.000 kendaraan.
“Ini adalah kritik yang tidak adil karena sebagian besar pelanggan kami tidak menggunakan mobil-mobil ini dan adalah pelanggan mainstream Inggris yang kebetulan memiliki disabilitas,” kata Miller, menambahkan bahwa popularitas pengguna berganti antara penawaran yang lebih terjangkau seperti van Vauxhall dan Nissan Qashqai.
Andrew Miller, chief executive Motability: ‘Mungkinkah kita terlalu murah hati dalam kriteria asuransi? Kami harus melihatnya dengan sangat serius saat ini’ © Motability
Masa lalu, perusahaan ini mendapat sedikit peninjauan atas bonus eksekutif yang murah hati atau tingkat cadangan kas yang tinggi. Tetapi perhatian baru-baru ini telah mempertanyakan seluruh operasinya, dengan para kritik melihat pertumbuhan perusahaan sebagai simptomatis dari sistem kesejahteraan yang gemuk di Inggris.
“Pertumbuhan yang terlalu besar untuk sebuah skema yang awalnya dirancang untuk memberikan dukungan yang ditargetkan kepada yang paling rentan menegaskan perlunya reformasi yang adil namun serius terhadap sistem kesejahteraan dan negara secara lebih luas,” kata Chris Curtis MP, co-chair dari Labour Growth Group.
Anggota Parlemen Konservatif Helen Whately, yang merupakan sekretaris bayangan departemen tenaga kerja dan pensiun, menggambarkan skema ini sebagai “contoh klasik dari ide yang baik yang menjadi sangat tidak terkendali”.
Para ahli telah mengaitkan peningkatan klaim tunjangan kecacatan dengan pemotongan di bagian lain dari sistem kesejahteraan yang telah menciptakan insentif finansial bagi orang untuk mencari tingkat pembayaran yang lebih tinggi, serta peningkatan jumlah orang dengan kondisi kesehatan mental sejak pandemi Covid-19.
Miller mengatakan bahwa inflasi juga telah meningkatkan biaya kendaraan dan asuransi, menarik lebih banyak orang ke skema tersebut. Selain menyediakan mobil, perusahaan menanggung asuransi, pajak, servis, dan perlindungan breakdown, melindungi pengguna dari volatilitas pasar tetapi mengekspos perusahaan pada biaya asuransi dan pinjaman yang lebih tinggi.
Motability menyewakan kendaraan kepada orang yang menerima tunjangan kecacatan © Slidewarrior/Alamy
Perusahaan juga meminjam uang untuk membeli kendaraan, yang dijual di pasar mobil bekas setelah masa sewa tiga tahun, menjadikannya salah satu penerbit obligasi terbesar di Inggris. Perusahaan ini diawasi oleh Yayasan Motability, sebuah badan amal, tetapi pendapatannya sebagian besar dihasilkan dari penjualan kendaraan bekas.
Meskipun disorot atas basis penggunaannya, pemain industri mengatakan sektor yang kuat ini penting untuk membantu mendorong adopsi kendaraan listrik, terutama di kalangan rumah tangga berpenghasilan rendah yang mungkin tidak memiliki halaman untuk pengisian daya atau mampu memenuhi biaya awal yang tinggi dari mobil tersebut.
Motability menawarkan opsi pengisian bagi pelanggan yang mengambil kendaraan listrik, kata Miller. “Kami hanya mencoba melakukan hal yang benar dan memastikan pelanggan kami dapat tetap mobile saat kami melakukan transisi ke EV.”