Zohran Mamdani sudah berjanji akan mengubah pemerintah Kota New York saat dia menjadi walikota. Bisakah dia melakukannya?
Mamdani, seorang sosialis demokrat berusia 34 tahun, sudah menghadapi pengawasan yang sangat ketat, bahkan sebelum menjabat di salah satu pekerjaan politik yang paling diawasi di negri ini. Para Republikan menggambarkannya sebagai liberal boogeyman. Beberapa sesama Demokrat menganggapnya terlalu jauh ke kiri. Kaum progresif mengawasi dengan cermat tanda-tanda dia bergeser ke tengah.
Pada 1 Januari, dia akan mengambil alih kendali kota terbesar di Amerika di bawah sorotan tajam itu, dengan seluruh negara menonton untuk melihat apakah dia bisa mewujudkan janji-janji besarnya yang membawanya ke kantor dan menangani tugas-tugas sehari-hari pekerjaannya. Semua itu sementara para skeptis mengejek setiap kesalahannya.
Bagi Mamdani, memulai dengan kuat adalah kunci, kata George Arzt, seorang konsultan politik Demokrat veteran di New York yang bekerja untuk mantan Walikota Ed Koch.
“Dia harus menggunakan 100 hari pertama administrasi untuk menunjukkan kepada orang-orang bahwa dia bisa memerintah,” katanya. “Kamu harus menetapkan pola pikir untuk orang-orang seperti, ‘Hei, orang ini serius.'”
Dorongan itu harus dimulai dengan pidato pertama Mamdani sebagai walikota, di mana Arzt mengatakan akan penting bagi pemimpin baru kota itu untuk membuat cetak biru yang jelas dari agendanya dan memberi tahu warga New York apa yang dia rencanakan dan bagaimana dia berencana melakukannya.
Mamdani akan dilantik sekitar tengah malam selama upacara pribadi di stasiun kereta bawah tanah Balai Kota bersejarah yang sudah tidak digunakan. Kemudian di sore hari, dia akan dilantik untuk kedua kalinya di tangga Balai Kota, sementara pendukungnya diperkirakan akan memadati jalan-jalan di sekitarnya untuk pesta blok yang menyertainya.
Dari sana, Arzt mengatakan Mamdani harus mengandalkan tangan-tangan berpengalaman yang dia pekerjakan untuk membantunya menangani tanggung jawab konkret pekerjaan itu, sementara dia dan timnya juga mengejar agenda keterjangkauan yang ambisius.
Mengelola ekspektasi sebagai kandidat gerakan
Mamdani berkampanye dengan ide besar: menggeser kekuatan pemerintah untuk membantu warga New York kelas pekerja, daripada orang kaya.
Platformnya — yang mencakup pengasuhan anak gratis, layanan bus kota gratis dan pembekuan sewa untuk orang yang tinggal di apartemen sewa stabil — membuat pemilih bersemangat di salah satu kota termahal di Amerika dan menjadikannya wajah utama Partai Demokrat yang mencari pemimpin baru yang cemerlang selama masa jabatan kedua Presiden Donald Trump.
Tapi Mamdani mungkin akan menghadapi tanggung jawab yang terus-menerus dari menjalankan Kota New York. Itu termasuk memastikan sampah diangkut, lubang di jalan diperbaiki dan traktor salju berangkat tepat waktu. Ketika ada penundaan kereta bawah tanah atau banjir, atau kejahatan yang menjadi perhatian tinggi atau seorang petugas polisi parkir di jalur sepeda, tidak jarang walikota kota mendapat kritik.
“Dia memiliki kandidat gerakan dan itu segera menaikkan ekspektasi secara lokal dan nasional,” kata Basil Smikle, seorang strategis politik Demokrat dan profesor Universitas Columbia, yang menambahkan bahwa mungkin baik bagi Mamdani untuk “Hanya fokus pada mengelola ekspektasi dan mendapatkan beberapa kemenangan baik di awal.”
“Ada banyak hal yang membuatmu sibuk di sini,” katanya.
Sebagian besar pekerjaan Mamdani juga adalah menjual politiknya kepada warga New York yang masih meragukannya, dengan Smikle mengatakan “rintangan terbesar” adalah membuat orang nyaman dengan kebijakannya dan menjelaskan bagaimana apa yang dia perjuangkan bisa membantu kota.
“Sulit untuk membuat semua ini terjadi pada hari pertama,” katanya, “atau bahkan hari ke-30 atau bahkan hari ke-100.”
Tantangan dan peluang
Proposal pengasuhan anak gratis universal Mamdani — mungkin salah satu rencananya yang lebih mahal — juga salah satu yang mendapatkan dukungan terkuat dari Gubernur New York Kathy Hochul, seorang moderat dari Buffalo yang mendukung walikota terpilih itu.
Hochul ingin bekerja sama dengan Mamdani dalam kebijakan itu dan kedua pemimpin menganggap program itu sebagai prioritas utama, meskipun belum jelas bagaimana tepatnya rencana itu bisa terwujud. Gubernur, yang akan mencalonkan diri lagi tahun depan, berulang kali mengatakan dia tidak ingin menaikkan pajak penghasilan — sesuatu yang didukung Mamdani untuk warga New York yang kaya — namun dia tampak terbuka untuk menaikkan pajak perusahaan.
“Saya pikir dia memiliki sekutu dan pendukung untuk agendanya, tetapi pertanyaannya adalah seberapa jauh gubernur akan pergi,” kata Wakil Pemimpin Senat negara bagian Michael Gianaris, sekutu Mamdani.
“Ada pengakuan bahwa pemilih telah berbicara, dan ada kebijakan yang sangat jelas yang terkait dengan kampanyenya yang sukses,” katanya, “jadi untuk tidak membuat kemajuan dalam hal itu akan berarti kita mengejek pemilih.”
Sumpah Mamdani untuk membekukan sewa untuk sekitar 1 juta apartemen sewa stabil di kota tidak memerlukan kerjasama negara bagian.
Tapi proposal itu — mungkin yang paling terkenal dari kampanyenya — sudah menghadapi tantangan, setelah walikota kota yang akan pergi, Eric Adams, membuat serangkaian penunjukan dalam beberapa minggu terakhir ke dewan lokal yang menentukan kenaikan sewa tahunan untuk unit sewa stabil kota.
Langkah itu berpotensi mempersulit kemampuan walikota terpilih untuk menindaklanjuti rencana itu, setidaknya di tahun pertamanya, meskipun Mamdani mengatakan dia tetap percaya diri pada kemampuannya untuk memberlakukan pembekuan itu.
Tantangan lain menunggu
Hubungannya dengan beberapa komunitas Yahudi kota tetap hancur karena kritiknya terhadap pemerintah Israel dan dukungannya untuk hak asasi manusia Palestina.
Anti-Defamation League, sebuah organisasi advokasi Yahudi terkemuka, berencana melacak kebijakan dan perekrutan Mamdani karena mereka berjanji untuk “melindungi penduduk Yahudi di kelima borough selama periode antisemitisme yang belum pernah terjadi sebelumnya di Kota New York.”
Pada awal bulan ini, seorang yang ditunjuk Mamdani mengundurkan diri karena postingan media sosial yang dia buat lebih dari satu dekade lalu yang menampilkan stereotip antisemit, setelah Anti-Defamation League membagikan postingan itu secara online.
Kelompok itu sejak itu mengeluarkan temuan tambahan tentang orang lain yang bertugas di komite yang dibentuk Mamdani saat dia bertransisi ke peran walikotanya. Sebagai tanggapan, Mamdani mengatakan ADL sering “mengabaikan perbedaan” antara antisemitisme dan kritik terhadap pemerintah Israel.
Seruan walikota terpilih di masa lalu untuk mengurangi dana departemen kepolisian kota terus menjadi kelemahan. Keputusannya untuk mempertahankan Jessica Tisch, komisaris polisi kota saat ini, telah meredakan beberapa kekhawatiran tentang perubahan radikal di puncak kekuatan polisi terbesar negara itu.
Dan kemudian ada Trump.
Ketegangan antara Trump dan Mamdani tampaknya mereda — untuk sementara — setelah berbulan-bulan perselisihan mengarah ke pertemuan yang ramah secara mengejutkan di Oval Office. Bentrokan di masa depan mungkin muncul mengingat perbedaan politik yang tajam di antara mereka, terutama pada penegakan imigrasi, bersama dengan hal lain apa pun yang bisa memicu presiden yang moodnya mudah berubah itu.