Pemegang saham mendominasi, sementara pekerja terpinggirkan – dalam kata-kata yang diubah dari ABBA. Saat ini, investor perusahaan lebih banyak mengantongi uang dibandingkan dengan para pekerja yang menjaga roda berputar.
Selama beberapa tahun terakhir, pemegang saham telah merajalela, jauh melampaui karyawan dalam hal penghasilan yang mereka dapatkan. Semua ini berarti bahwa Hari Buruh Internasional, “lebih merupakan perayaan atas pencapaian pemegang saham daripada para pekerja,” kata Alex Maitland, penasihat kebijakan kesehatan dan ketimpangan di Oxfam International kepada Fortune.
Kesenjangan antara mereka yang berada di puncak dan bawah rantai makanan semakin melebar selama pandemi. Dari tahun 2020 hingga 2023, pemegang saham jauh melampaui para pekerja karena pembayaran dividen mereka tumbuh 14 kali lebih cepat daripada gaji karyawan di 31 negara, menurut laporan dari Oxfam. Melihat Indeks Dividen Global Janus Henderson, untuk mengukur pembayaran dividen dan Trading Economics untuk gaji, Oxfam menemukan bahwa kekayaan pemegang saham mencapai 81% dari PDB internasional dalam waktu tiga tahun.
Perusahaan dan para investor sepertinya telah pulih dari COVID-19 dan inflasi perang, namun pertumbuhan itu belum sepenuhnya tercermin dalam gaji para pekerja, tambah Maitland. Di seluruh dunia, pembayaran dividen melonjak 45% dalam tiga tahun, total mencapai $195 miliar. Namun bagi para pekerja rata-rata, gaji meningkat hanya sebesar 3,3% selama periode waktu yang sama. Selama masa ketika biaya hidup tinggi, laju kenaikan gaji yang lambat tersebut tidak cukup untuk memberikan keamanan finansial.
Sebagaimana adanya, hanya 2 dari 37 negara yang dianalisis oleh Oxfam dengan menggunakan data Koalisi Upah Layak telah menerapkan upah minimum di atas upah layak. Rata-rata, kebanyakan upah minimum hanya mencakup 38% dari standar hidup tersebut.
Kesenjangan antara keuntungan investor dan pekerja mengungkapkan sebuah hipokrisi yang lebih dalam, jelas Maitland, yang “bertentangan dengan banyak hal yang suka disebarkan oleh perusahaan besar tentang bagaimana mereka peduli terhadap karyawan dan masyarakat,” katanya. “Melihat kemenangan pemegang saham, menjadi jelas bahwa para pengusaha” jelas menempatkan kepentingan pemegang saham sebagai prioritas, tetapi juga menunjukkan bahwa apa yang mereka katakan sangat berbeda dengan apa yang sebenarnya mereka lakukan.”
Tentu saja, solidifikasi kekuasaan pemegang saham – dan 1% secara umum – telah menjadi proses berlangsung bertahun-tahun. Prioritas bagi mereka yang kuat dan berkuasa telah terjadi sejak tahun 1970-an, atau yang Maitland sebut sebagai “fajar proyek neoliberal ini.” Namun, seperti yang dijelaskan olehnya, mereka hanya membawa pulang sekitar 10% dari keuntungan perusahaan saat itu, dan sekarang mereka mendapatkan antara 70% dan 90%. Awal tahun 2020-an telah ditandai dengan tahun-tahun rekornya berturut-turut bagi pemegang saham, dan data dividen Janus Henderson memperkirakan tahun ini tidak akan berbeda, tambah Maitland.
Jika dibiarkan tanpa pengawasan, 1% teratas menyumbang 43% dari semua aset keuangan global, menurut laporan Oxfam. Pada tahun 2023, orang-orang super kaya membawa pulang, rata-rata, $9.000 dalam dividen. Dibutuhkan sekitar delapan bulan bagi pekerja rata-rata untuk menghasilkan jumlah yang sama, menurut Oxfam.
“Saya melihat ini sebagai tanda bahaya ketidaksetaraan,” kata Maitland, menjelaskan bahwa saat ini, “uang lebih banyak menghasilkan uang daripada tenaga kerja.” Dia menambahkan bahwa ini bukan hanya masalah Barat, atau yang berpusat di Amerika Serikat, tetapi fenomena global di mana pemegang saham diyakini mendapat prioritas.
Meskipun PDB tinggi dan pertumbuhan ekonomi mungkin terlihat seperti kesuksesan bagi sebagian orang, Maitland mengklaim bahwa ada isu lebih besar tentang bagaimana kita ingin membangun masa depan baru. “Anda harus memikirkan jenis dunia yang ingin kita tinggali,” katanya. “Sebelum sumber daya diekstraksi oleh perusahaan besar, jika orang hanya mampu membeli cukup untuk bertahan hidup, maka itu bukan sisi sukses dari sebuah ekonomi, menurut pendapat saya.”
Namun, kesuksesan pemegang saham tidak berarti semuanya suram bagi semua orang. Merujuk pada “penekanan kembali pada negosiasi kolektif” yang didorong oleh popularitas serikat yang meningkat, Maitland mengatakan bahwa dia “sangat percaya bahwa ini tidak harus menjadi cerita negatif dan masih ada harapan.”
Model yang memberikan prioritas pada pemegang saham bukanlah satu-satunya model bisnis yang ada, seperti yang diungkapkan oleh Maitland tentang model-model yang muncul di mana karyawan memiliki saham, atau kesuksesan koperasi kerja. Alternatif-alternatif ini berjalan jauh dalam memperbaiki krisis ketidaksetaraan global kita, sebagaimana Maitland menambahkan bahwa saham kekayaan untuk 50% terbawah akan dua kali lipat jika hanya 10% dari setiap perusahaan di Amerika Serikat dimiliki oleh karyawan. Hal ini juga dapat membantu mengatasi kesenjangan kekayaan rasial, karena Maitland mengatakan bahwa pilihan pekerjaan ini akan melipatgandakan kekayaan median untuk rumah tangga Black.
Mungkin generasi baru perusahaan tidak harus membawa obor pemegang saham pertama. “Bukan seperti ada hukum alam yang mengatakan bahwa semua bisnis harus fokus pada pemegang saham, ini adalah produk dari ekonomi,” kata Maitland. Berlangganan buletin CEO Daily untuk mendapatkan pandangan CEO tentang berita terbesar dalam bisnis. Daftar gratis.