Rencana Volkswagen AG untuk beralih ke kendaraan listrik sudah tidak berlaku lagi.
Merek VW, yang mengusung keluarga mobil listrik ID sebagai pusat masa depannya, mengakui pekan lalu bahwa mereka akan memerlukan lebih banyak mobil plug-in hybrid karena penjualan mobil listrik melambat.
Ini adalah penyesuaian terbaru yang dilakukan VW terhadap strategi elektrifikasi mereka setelah perusahaan tersebut gagal dalam beberapa perilisan model dan tertinggal di China, di mana merek lokal kini mendominasi. Produsen ini juga menghentikan upaya untuk mencari investor eksternal untuk unit baterainya dan membatalkan rencana untuk pabrik EV senilai €2 miliar ($2,2 miliar) di Jerman.
Faktanya, produsen ini masih menjual begitu banyak mobil yang masih menggunakan mesin pembakaran internal sehingga mereka berpotensi melampaui batas emisi mereka pada tahun depan, membuat Chief Executive Officer Oliver Blume meminta kelonggaran kepada regulator Eropa. Hal ini merupakan perubahan drastis dari tiga tahun yang lalu, ketika lobbying agresif VW untuk mobil listrik di Uni Eropa membuka celah antara perusahaan dan beberapa pesaingnya di kawasan tersebut.
VW hampir tidak punya pilihan selain untuk menekankan pesan elektrifikasi mereka setelah bertaruh dengan kuat pada mesin diesel “bersih”. Taruhan itu berbalik ketika perusahaan terbukti curang dalam uji emisi, yang memaksa mereka beralih ke kendaraan bertenaga baterai. Pada tahun 2019, CEO saat itu Herbert Diess mengumumkan rencana untuk meluncurkan hingga 75 model mobil listrik dalam sepuluh tahun mendatang.
Strategi EV-or-bust-nya – Diess berpendapat bahwa produsen mobil perlu berubah dengan cepat jika ingin bertahan – menimbulkan ketidaknyamanan bagi para eksekutif dari Turin hingga Tokyo yang menginginkan lebih banyak waktu dan fleksibilitas untuk beralih dari mobil pembakaran. CEO bahkan memuji apa yang dia anggap sebagai keuntungan sebagai early-mover.
Mobilitas listrik “telah memenangkan perlombaan,” kata Diess saat mempresentasikan strategi baterai VW pada tahun 2021. “Banyak orang dalam industri mempertanyakan pendekatan kami. Hari ini, mereka mengikuti jejak kami, sementara kami mengumpulkan hasilnya.”
Walaupun hasil tersebut tidak sebanyak yang diharapkan VW, perusahaan ini tidak sepenuhnya berbalik arah dari mobil listrik.
Blume sedang menjalin kemitraan dengan perusahaan-perusahaan termasuk Xpeng Inc. dan mempersiapkan merek EV baru di China, menawarkan model-model yang dilengkapi dengan perangkat seperti avatar di dalam mobil untuk memenangkan kembali konsumen muda yang beralih ke BYD Co. dan Tesla Inc. VW juga sedang dalam pembicaraan dengan rekan-rekan Eropa termasuk Renault SA untuk mengembangkan EV yang lebih terjangkau untuk menarik pembeli mobil massal.
VW tidak sendirian dalam harus menyesuaikan kembali sebagai akibat dari perlambatan EV. Negara-negara termasuk Jerman dan Swedia telah menghentikan atau mengurangi subsidi untuk mobil listrik yang masih cenderung lebih mahal daripada mobil pembakaran, yang merugikan sektor secara keseluruhan. Celah dalam jaringan pengisian publik juga terus mengurangi minat pembeli potensial.
Stellantis NV mengatakan bahwa mereka akan menjual mobil yang dikembangkan bersama mitra China di Eropa mulai bulan September dalam upaya menurunkan biaya penawaran mobil listrik mereka. Mercedes-Benz Group AG telah menghentikan pengembangan landasan untuk sedan mewah listrik baru untuk menghemat uang dan berencana untuk menjual mobil yang menggunakan bensin lebih lama dari yang diharapkan. BMW AG, yang telah lebih sukses dalam penjualan EV daripada pesaing Jerman lainnya, masih memperingatkan pekan ini bahwa rencana UE untuk secara efektif melarang penjualan kendaraan baru dengan mesin pembakaran pada tahun 2035 akan merugikan industri. Regulator Eropa dijadwalkan akan meninjau kebijakan tersebut pada tahun 2026.
Perlambatan ini juga menghantam serius Tesla, yang telah kehilangan $235 miliar dalam kapitalisasi pasar tahun ini, lebih dari tiga kali lipat dari valuasi VW saat ini. Meskipun begitu, CEO Elon Musk tetap mengkritik produsen mobil karena mundur.
“Tingkat adopsi EV secara global sedang mengalami tekanan, dan banyak produsen otomotif lainnya mundur dari EV dan beralih ke plug-in hybrid,” kata Musk bulan lalu ketika membahas laporan keuangan kuartal pertama Tesla. “Kami percaya bahwa ini bukanlah strategi yang tepat, dan kendaraan listrik pada akhirnya akan mendominasi pasar.”
Langganan newsletter Eye on AI untuk tetap update tentang bagaimana AI membentuk masa depan bisnis. Daftar gratis.