Mobil Jepang, bir mendapatkan popularitas di Korea Selatan saat hubungan membaik menurut Reuters

“

By Hyunjoo Jin

SEOUL (Reuters) – Produk Jepang, mulai dari mobil hingga bir, whisky, dan pakaian, telah meningkat popularitasnya di Korea Selatan, pulih dari boikot konsumen pada tahun 2019 berkat perbaikan hubungan bilateral dan yen yang lebih murah.

Penjualan bulanan mobil Jepang, termasuk Toyota Motor dan Lexus, melonjak 31% pada bulan Agustus dari tahun sebelumnya, mengambil keuntungan dari krisis kapasitas pesaing Hyundai Motor dan pergeseran preferensi konsumen dari kendaraan listrik.

Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol, yang menjadikan pemulihan hubungan dengan Jepang sebagai prioritas sejak menjabat pada tahun 2022, akan mengadakan pertemuan puncak dengan Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida di Seoul pada hari Jumat.

Penjualan produk Jepang di Korea Selatan mengalami penurunan pada tahun 2019 ketika sentimen anti-Jepang meluap setelah Tokyo memberlakukan pembatasan ekspor dalam perselisihan atas tenaga kerja paksa pada masa perang. Kedua negara tersebut memiliki sejarah pahit yang mencakup kolonisasi Jepang tahun 1910-1945 terhadap Semenanjung Korea.

Survei terbaru menunjukkan bahwa 57% responden Korea Selatan dalam usia 20-an dan 30-an mengatakan mereka memiliki pandangan yang menguntungkan terhadap Jepang, dibandingkan dengan 10% yang mengatakan hal yang sama mengenai Tiongkok.

\”Ketidaksukaan publik terhadap Jepang telah tersembunyi oleh manfaat ekonomi dari produk-produk Jepang dan wisata,\” kata Seonglim Lee, seorang profesor Ilmu Konsumen di Universitas Sungkyunkwan.

Impor bir Jepang di Korea Selatan melonjak hampir 70% dalam tujuh bulan pertama tahun ini dibandingkan dengan tahun sebelumnya, sementara pengiriman whisky Jepang naik hampir 50% selama periode tersebut, data Korea Customs Service menunjukkan.

Merek pakaian Jepang Uniqlo, yang terpaksa menutup beberapa toko di Korea Selatan sejak tahun 2019, melihat pendapatan melonjak 31% dalam tahun keuangan yang berakhir pada Agustus 2023.

Meskipun pangsa pasar mobil Jepang di Korea Selatan kecil dan didominasi oleh Hyundai dan Kia, namun penjualan telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir.

Pabrikan mobil Jepang – Lexus, Toyota, dan Honda yang sebagian besar penjualannya berasal dari mobil hibrida – menjual total 2.527 kendaraan di Korea pada bulan Agustus, naik 31% dari tahun sebelumnya dan 15% dari bulan sebelumnya. Sebaliknya, Tesla, Mercedes, dan BMW melihat penjualan kendaraan listrik mereka di Korea Selatan turun dari bulan Juli. Hyundai Motor melihat penjualan EV-nya meningkat, dibantu oleh model-model baru yang lebih murah.

Seorang pejabat Toyota Korea mengatakan bahwa mereka mendapatkan lebih banyak permintaan mengenai mobil hibrida setelah beberapa kebakaran EV baru-baru ini, termasuk satu yang melibatkan kendaraan listrik Mercedes pada tanggal 1 Agustus.

Seorang warga kota Sejong, yang hanya ingin diidentifikasi dengan nama Park, mengatakan bahwa meskipun ia \”membenci\” identitas nasional Jepang, kepercayaannya pada teknologi otomotif Jepang membawanya untuk membeli mobil hybrid Toyota Camry.

\”Itu adalah hal yang berbeda,\” katanya, menolak untuk memberikan nama lengkapnya, dengan alasan khawatir bisa menghadapi kritik dari beberapa orang Korea yang tidak menyukai Jepang.

Maria Hwang, seorang penduduk Seoul berusia 60-an, mengatakan bahwa dia tidak khawatir tentang sentimen publik terhadap Jepang saat dia membeli kendaraan hybrid Lexus pada akhir Agustus.

\”Saya tidak ingin terus-menerus dihantui oleh sejarah,\” kata dia.

Hwang juga mengatakan bahwa dia melakukan perjalanan lebih sering ke Jepang berkat yen yang lebih murah.

Jumlah wisatawan Korea ke Jepang melonjak hampir 40% dari tahun sebelumnya menjadi rekor tertinggi 5,2 juta orang dalam tujuh bulan pertama tahun ini. Pada 2023, jumlah orang Korea yang mengunjungi Jepang melonjak lebih dari enam kali lipat dari tahun sebelumnya, menjadi kelompok terbesar dari wisatawan asing ke negara tetangga tersebut.

“