MANILA (Reuters) -Militer Filipina mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka sangat mengutuk “tindakan berbahaya dan provokatif” oleh angkatan udara China di sebuah terumbu yang diperebutkan di Laut China Selatan.
Ini adalah pertama kalinya Filipina mengeluh tentang tindakan berbahaya oleh pesawat China, daripada kapal angkatan laut atau penjaga pantai, sejak Presiden Ferdinand Marcos Jr menjabat pada tahun 2022.
Dua pesawat Angkatan Udara Tentara Pembebasan Rakyat melakukan manuver berbahaya dan melemparkan sinyal asap di depan pesawat propeler NC-212i Angkatan Udara Filipina yang sedang melakukan patroli maritim rutin di sekitar terumbu Scarborough pada hari Kamis pagi, demikian pernyataan militer.
Hal itu “membahayakan nyawa personel kami yang sedang melakukan operasi keamanan maritim baru-baru ini di dalam zona maritim Filipina”, kata kepala angkatan bersenjata Filipina, Romeo Brawner, menambahkan bahwa pesawat China mengganggu operasi penerbangan yang sah dan melanggar hukum internasional tentang keselamatan penerbangan.
Kedutaan China di Manila tidak segera menanggapi permintaan untuk memberikan komentar.
Nelayan Filipina sering mengunjungi Scarborough Shoal salah satu dari dua titik sengketa dalam rivalitas maritim yang berlangsung lama dengan China. Pekan lalu, Beijing mengorganisir patroli tempur di dekat terumbu tersebut, yang disebut Manila sebagai Bajo de Masinloc dan disita China pada tahun 2012 dan disebut sebagai pulau Huangyan.
Beijing mengklaim hampir seluruh Laut China Selatan, yang merupakan saluran untuk lebih dari $3 triliun perdagangan kapal tahunan, termasuk bagian yang diklaim oleh Filipina, Vietnam, Indonesia, Malaysia, dan Brunei.
China menolak putusan 2016 oleh Pengadilan Tetap Arbitrase di Den Haag yang menyatakan klaim ekspansif Beijing tidak memiliki dasar hukum di bawah hukum internasional.
Pada bulan Mei, Filipina menuduh nelayan China menghancurkan lingkungan ekologis di Scarborough dengan memancing sianida, memanen kerang raksasa dan makhluk laut dilindungi lainnya, serta melukai terumbu karang, yang dibantah oleh China.