Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Miliarder India Sunil Bharti Mittal telah mengindikasikan bahwa dia sedang mempertimbangkan untuk meningkatkan kepemilikannya di BT setelah mengambil 24,5 persen saham di perusahaan telekomunikasi Inggris tersebut tahun lalu, menurut orang-orang yang akrab dengan situasi tersebut.
Mittal, yang membeli saham BT dari Altice milik Patrick Drahi pada Agustus tahun lalu, telah secara pribadi menyarankan bahwa dia bisa memperluas posisinya di perusahaan itu – yang dipegang melalui konglomerat Bharti Enterprises miliknya – saat perusahaan terus melakukan restrukturisasi dan pemotongan biaya di bawah kepemimpinan chief executive Allison Kirkby.
Miliarder tersebut sedang mengonversi saham 24,5 persennya, yang sebagian diambil melalui kontrak derivatif, menjadi ekuitas, kata orang-orang yang akrab dengan situasi tersebut. Mittal mengambil kepemilikan awal sebesar 10 persen tahun lalu, yang sedang ditingkatkan menjadi 24,5 persen setelah mendapatkan persetujuan keamanan nasional pada bulan Desember.
Mittal, yang dalam Bharti Airtel menciptakan salah satu penyedia jaringan terbesar di dunia dan memiliki saham di sejumlah grup telekomunikasi dan teknologi lain di seluruh dunia, telah dengan jelas menyatakan kepada BT bahwa dia melihat dirinya sebagai investor jangka panjang.
James Ratzer, analis di New Street Research, memperkirakan bahwa Mittal telah mengonversi sekitar 16 persen sahamnya secara total menjadi ekuitas. Mittal tidak akan mencari untuk meningkatkan kepemilikan BT-nya sampai proses tersebut selesai, kata orang-orang yang akrab dengan situasi tersebut.
“Ada logika yang sangat meyakinkan bagi [Mittal] untuk meningkatkan sahamnya pada valuasi saat ini karena BT terus melakukan penyebaran serat optik, yang terus menambah nilai bagi perusahaan,” kata Ratzer.
Juru bicara Bharti mengatakan perusahaan “saat ini tidak memiliki rencana untuk membeli saham lebih dari 24,5 persen yang sudah diungkapkan”. BT menolak berkomentar.
India Business Briefing
Must-read bagi para profesional India tentang bisnis dan kebijakan di ekonomi terbesar yang berkembang pesat di dunia. Daftar untuk buletin di sini
Bharti mengatakan pada Agustus tahun lalu bahwa mereka tidak bermaksud untuk membuat penawaran untuk seluruh BT. Menurut hukum pengambilalihan Inggris, perusahaan tersebut dilarang untuk membidding BT selama enam bulan setelah pernyataan tersebut, larangan yang berakhir bulan lalu.
Jika saham miliarder India tersebut meningkat menjadi 30 persen atau lebih, dia akan diwajibkan untuk membuat penawaran untuk seluruh BT menurut aturan Inggris. Jika dia meningkatkan sahamnya menjadi 25 persen atau lebih, investor tersebut harus mencari persetujuan keamanan nasional yang diperbarui.
Mittal telah mengambil pendekatan langsung terhadap investasinya sejauh ini, membahas bisnis dan strategi perusahaan dengan kepala BT dan tim senior dalam serangkaian pertemuan. Miliarder tersebut telah mengacu pada perasaannya tentang sejarah bersama dengan operator telekomunikasi Inggris, yang merupakan pemegang saham minoritas di Bharti Airtel pada akhir tahun 1990an, kata orang-orang.
Seseorang yang akrab dengan situasi tersebut mengatakan bahwa Mittal “terbuka” tentang keinginannya untuk terlibat secara dekat dengan perusahaan, dalam perubahan dari pendekatan yang diadopsi oleh Drahi.
Kirkby pada bulan Mei tahun lalu mengumumkan rencana untuk melakukan penghematan biaya tambahan sebesar £3 miliar hingga akhir tahun keuangan 2029 BT. Perusahaan juga mengatakan akan mengurangi jumlah pekerja dari 130.000 pada tahun 2023 menjadi antara 75.000 dan 90.000 pada tahun 2030. Rencana-rencana tersebut berjalan lancar, menurut orang-orang terdekat dengan perusahaan.
Sejak Kirkby mulai menjabat sebagai chief executive pada Februari tahun lalu, harga saham BT telah meningkat lebih dari 50 persen, sebagai suara kepercayaan dari para investor.