(Bloomberg) – Sebuah pertikaian hukum selama 21 tahun yang tidak dikenal melibatkan lima bersaudara asal India yang telah mengumpulkan kekayaan dari bisnis berlian dan properti di Los Angeles meletus ke publik pekan ini dengan putusan pengadilan di Amerika Serikat senilai miliaran dolar yang mungkin menjadi salah satu yang terbesar dalam dekade ini.
Setelah persidangan selama lima bulan, juri memerintahkan Haresh Jogani untuk membayar saudara-saudaranya, yaitu Shashikant, Rajesh, Chetan, dan Shailesh Jogani lebih dari $2,5 miliar sebagai ganti rugi dan membagi saham dari kerajaan properti mereka di Southern California —sekitar 17.000 apartemen senilai miliaran dolar lebih.
Persidangan, atas tuduhan bahwa Haresh melanggar kemitraan jangka panjang dengan saudara-saudaranya, masih berlanjut dengan sidang hukuman pada hari Senin yang dapat menambah jumlah ganti rugi.
Jogani v. Jogani
Gugatan tahun 2003 ini sudah melalui 18 banding, beberapa generasi pengacara, dan lima hakim di Pengadilan Tinggi Los Angeles. Hal ini menarik perhatian beberapa pengacara yang membandingkannya dengan kasus warisan fiksi era Victoria yang ditulis Charles Dickens dalam novelnya tahun 1852, Bleak House. Mereka menyebut Jogani v. Jogani sebagai Jarndyce v. Jarndyce versi baru, tapi dengan twist.
“Pada akhir buku, tidak ada uang, itulah mengapa namanya Bleak House,” kata Peter Ross, seorang pengacara yang mewakili Chetan dan Rajesh Jogani. “Namun, hal ini tidak terjadi di sini. Masih ada miliaran dolar yang harus didistribusikan.”
Yang membuat kasus ini lebih tidak biasa adalah bahwa kebanyakan putusan senilai miliaran dolar di Amerika Serikat biasanya melibatkan perusahaan raksasa. Berapa banyak yang akan diterima setiap saudara pada akhirnya tergantung pada naik turunnya pasar properti, dengan harga apartemen turun dari puncaknya pada tahun 2022 setelah suku bunga yang lebih tinggi meningkatkan biaya pinjaman dan memangkas nilai properti. Harga rata-rata apartemen adalah $329.000 per unit pada bulan Januari di area Los Angeles, turun 26% dari puncak pada November 2022, menurut MSCI Real Assets.
Cerita berlanjut
Rick Richmond, pengacara terdakwa Haresh Jogani, menolak berkomentar karena juri belum selesai.
Perdagangan Berlian
Keluarga Jogani, yang berasal dari Gujarat, India, membangun kekayaan dalam perdagangan berlian global, mendirikan cabang di Eropa, Afrika, Timur Tengah, dan Amerika Utara. Shashikant “Shashi” Jogani pindah ke California pada usia 22 tahun pada tahun 1969, di mana ia memulai bisnis berlian sendiri dan mulai membangun portofolio properti, menurut keluhan yang diajukan pada tahun 2003.
Properti-properti tersebut mengalami kerugian selama resesi awal tahun 1990-an, yang memburuk setelah Gempa Bumi Northridge 1994 menewaskan 16 orang di salah satu bangunannya, yang membuat Shashi membawa saudara-saudaranya sebagai mitra. Perusahaan tersebut kemudian memulai serangkaian pembelian yang akhirnya membangun portofolionya menjadi sekitar 17.000 unit apartemen dengan kerjasama bersaudara hingga Haresh “memaksa” saudaranya untuk mundur dari manajemen perusahaan dan menolak membayar, sesuai dengan keluhan Shashi Jogani.
Haresh Jogani berpendapat bahwa tanpa kesepakatan tertulis, saudara-saudaranya tidak dapat membuktikan bahwa mereka memiliki kemitraan dengannya. Namun, juri menemukan bahwa Haresh telah melanggar kontrak lisan.
Juri mendengarkan kesaksian bahwa perjanjian lisan umum dalam perdagangan berlian dan di antara orang Gujarat.
“Undang-undang menyatakan bahwa Anda dapat memiliki kontrak lisan yang sama berharganya dengan kontrak tertulis,” kata pengacara Steve Friedman, seorang pengacara untuk Shashi Jogani.
Saat persidangan hampir berakhir, Haresh Jogani berusaha menonaktifkan hakim, menuduhnya memiliki “rasisme” terhadap pengacaranya dan pelanggaran lain. Dalam tindakan hukum pekan lalu, Hakim Susan Bryant-Deason menolak tuduhan tersebut dan menolak klaim bahwa ia “memihak atau merugikan” salah satu pihak atau pengacara dalam kasus tersebut. Dia merujuk permohonan tersebut ke hakim pengawas pengadilan, di mana hal itu masih dipertimbangkan.
Juri menyimpulkan bahwa Shashi memiliki 50% saham dalam kemitraan properti, diikuti oleh 24% untuk Haresh, 10% untuk Rajesh, 9,5% untuk Shailesh, dan 6,5% untuk Chetan, yang termuda, yang kini berusia 62 tahun, menurut Ross. Ganti rugi awal untuk Shashi, yang kini berusia 77 tahun, adalah $1,8 miliar.
Properti tersebut menghasilkan hingga $137 juta per tahun dalam pendapatan operasi bersih, menurut Michael Friedman, 37 tahun, yang bersama ayahnya, Steve, telah mewakili Shashi sejak tahun 2014, satu tahun setelah ia lulus ujian bar untuk berpraktik hukum.
“Ada portofolio besar yang dibangun Shashi,” katanya. “Dan portofolio itu bertahan sendiri.”
Kasus ini adalah Jogani v. Jogani, BC290553, Pengadilan Superior California, Kabupaten Los Angeles.
Diperbanyak dari Bloomberg Businessweek
©2024 Bloomberg L.P.