Kekhawatiran tentang kurangnya keterampilan yang siap pakai telah mendominasi perdebatan tenaga kerja, tetapi Mike Rowe, CEO dari Yayasan mikeroweWORKS, menyoroti krisis lain: semakin berkurangnya keinginan untuk bekerja.
“Kesenjangan keterampilan memang nyata, tetapi kesenjangan keinginan juga nyata,” kata pria berusia 63 tahun yang dulunya menjadi pembawa acara TV dalam wawancara baru-baru ini dengan Fox Business.
Menurutnya, 6,8 juta “pria yang mampu” tidak hanya menganggur tetapi bahkan tidak mencari pekerjaan. “Ini tidak pernah terjadi dalam masa damai,” katanya.
Berikut adalah alasan mengapa dia percaya bahwa etos kerja Amerika yang terkenal sedang perlahan-lahan terkikis.
Data dari Biro Statistik Tenaga Kerja (BLS) menunjukkan bahwa partisipasi wanita di pasar tenaga kerja telah tetap relatif stabil sejak awal tahun 1990-an. Namun, partisipasi pria terus menurun, turun dari 86,6% pada tahun 1948 menjadi 68% pada tahun 2024.
Menurut Pusat Kebijakan Bipartis (BPC), tingkat partisipasi pria dalam usia kerja primer mereka (usia 25 hingga 54 tahun) telah turun dari 98% pada September 1954 menjadi 89% pada Januari 2024.
Tidak terlupakan, 28% dari pria ini mengatakan bahwa mereka tidak bekerja atas pilihan sendiri, memvalidasi klaim Rowe bahwa keinginan untuk bekerja telah berkurang. Namun, survei juga menemukan bahwa 57% pria usia primer tersebut mengutip masalah kesehatan mental atau fisik sebagai hambatan untuk bekerja atau mencari pekerjaan, menunjukkan bahwa banyak dari mereka tidak se “mampu” seperti yang diasumsikan Rowe.
Selain itu, 47% dari pria ini mengutip kurangnya pelatihan dan pendidikan, keterampilan usang, atau riwayat kerja yang kurang baik sebagai hambatan besar untuk pekerjaan. Untungnya, Rowe memiliki solusi untuk kelompok khusus ini.
Memperluas peluang pelatihan keterampilan bisa membantu membawa kembali sebagian pria ke pasar kerja.
Melalui yayasannya, Rowe telah memberikan beasiswa senilai $8,5 juta sejak tahun 2008, mendukung lebih dari 1.800 pria dan wanita yang terdaftar dalam program kerajinan terampil di seluruh negara.
“Tujuan saya dengan mikeroweWORKS bukanlah untuk membantu sebanyak mungkin orang,” katanya kepada Fox Business. “Ini untuk membantu sejumlah orang yang sesuai dengan pandangan kami tentang dunia dan bersedia pergi ke tempat kerja. Siapa yang bersedia menunjukkan sesuatu yang mirip dengan etos kerja di tahun 2025.”
Demikian pula, BPC menyerukan untuk memperluas kelayakan Pell Grant sehingga lebih banyak orang dapat mengakses bantuan keuangan. Pada tahun 2024, sekitar 34% mahasiswa sarjana menerima Pell Grant, menurut Inisiatif Data Pendidikan.
Memperluas program dukungan tempat kerja bisa menjadi kunci untuk kembali ke pasar kerja bagi pria yang kesulitan dengan tantangan kesehatan mental dan fisik. Lebih dari setengah pria usia primer yang menganggur yang disurvei oleh BPC mengatakan asuransi kesehatan adalah faktor utama dalam memutuskan apakah akan kembali bekerja.
Manfaat penting lainnya termasuk cuti sakit berbayar, akomodasi disabilitas, jadwal kerja fleksibel, dan cuti medis. Selain itu, 40% responden mengatakan manfaat kesehatan mental sangat penting, dan 28% mengatakan mungkin mereka akan tetap di pekerjaan sebelumnya jika mereka memiliki akses ke cuti medis berbayar.
Meskipun solusi-solusi ini mungkin kompleks dan mahal, meningkatkan partisipasi pria dalam pasar tenaga kerja bisa menghasilkan manfaat ekonomi signifikan, termasuk inflasi yang lebih rendah dan pertumbuhan yang lebih tinggi, menurut sebuah studi tahun 2023 oleh Pusat Progres Amerika.
Artikel ini hanya menyediakan informasi dan tidak boleh dianggap sebagai nasihat. Ini disediakan tanpa jaminan dari jenis apapun.