Microsoft akan menutup layanan panggilan video Skype nya setelah 14 tahun mengakuisisi perusahaan ini seharga $8.5 miliar, mengakhiri peran dari pionir komunikasi internet yang telah mengubah industri telekomunikasi dan membuka jalan bagi WhatsApp dan Zoom.
Microsoft yang berbasis di Seattle mengumumkan pada Jumat bahwa layanan ini akan dihentikan pada bulan Mei dan akan mulai memindahkan pelanggan ke versi gratis dari aplikasi Teams yang setara.
“Skype telah menjadi bagian integral dalam membentuk komunikasi modern dan mendukung banyak momen penting,” kata Jeff Teper, presiden Microsoft 365 Collaborative Apps and Platforms.
Teper menambahkan bahwa perusahaan memahami bahwa langkah ini akan sulit bagi beberapa pelanggan.
Skype adalah pionir dalam membuat panggilan telepon dan video melalui internet ke mana saja di dunia, sebuah inovasi yang mengguncang model bisnis menguntungkan industri telekomunikasi yang mengenakan biaya tinggi per menit untuk panggilan internasional.
“Skype adalah produk revolusioner pada masanya dan saya akan selalu bangga dan berterima kasih kepada anggota tim awal dan investor yang memberi kami kesempatan,” kata salah satu pendiri Skype, Niklas Zennström, yang kemudian meluncurkan investor teknologi Eropa, Atomico.
“Sekarang perusahaan lain sedang berinovasi di ruang ini untuk menawarkan layanan baru bagi generasi yang sama sekali baru, banyak dari mereka yang tidak akan merasakan seberapa mahalnya dulu untuk menelepon Australia.”
Keputusan Microsoft untuk menutup Skype datang tujuh tahun setelah merilis aplikasi obrolan dan panggilan video grup Teams, yang menawarkan banyak fitur yang sama dengan Skype.
Bisnis ini kesulitan bersaing dengan aplikasi baru seperti WhatsApp, Telegram, dan WeChat, sementara terpinggirkan selama pandemi Covid-19 ketika Zoom dapat memanfaatkan peningkatan permintaan untuk layanan konferensi video.
Skype didirikan di Luksemburg pada tahun 2003 oleh Zennström dan Janus Friis, yang memimpin kelompok pengembang Eropa yang beragam. Teknologinya muncul dari dunia kacau berbagi file peer-to-peer, yang dituduh memfasilitasi pembajakan musik dan film secara besar-besaran pada awal tahun 2000-an.
Memanfaatkan gelombang adopsi broadband awal, startup ini dengan cepat menarik puluhan juta pengguna – serta persaingan dari perusahaan internet lebih besar termasuk Google.
Skype diakuisisi oleh platform e-commerce eBay seharga $2.6 miliar pada tahun 2005 dalam sebuah kesepakatan yang menghidupkan kembali transaksi blockbuster Silicon Valley untuk perusahaan internet konsumen setelah periode panjang setelah kebangkrutan dotcom.
Dua tahun kemudian, namun, eBay mengalami penurunan nilai investasi sebesar $1.4 miliar dengan alasan bahwa akuisisi tersebut tidak berjalan seperti yang diharapkan.
Pada tahun 2009, konsorsium investor termasuk Andreessen Horowitz dan Silver Lake berinvestasi di perusahaan ini. Kemudian Microsoft mengakuisisi Skype pada tahun 2011 – tahun yang sama dengan berdirinya Zoom – dalam upaya untuk mendapatkan momentum dalam bisnis internet konsumen pada saat itu menghadapi persaingan sengit dari Google.
Mantan CEO Microsoft, Steve Ballmer, menggambarkan kesepakatan 2011 sebagai “peluang besar” bagi perusahaan dalam menawarkan layanan yang mencakup panggilan suara dan video. “Microsoft dan Skype bersama-sama akan menentukan masa depan ini dan seperti apa bentuknya,” katanya.
“Skype memanfaatkan adopsi broadband yang semakin meluas dan membuka permintaan besar untuk panggilan suara gratis yang sebelumnya tidak pernah ada,” kata Benedict Evans, seorang analis dan konsultan teknologi.
“Ini juga merupakan kisah Eropa,” tambahnya, sebagian karena permintaan panggilan lintas batas yang lebih besar di sana daripada di Amerika. Namun hari ini, panggilan internet terintegrasi ke puluhan aplikasi. “Ini menjadi teknologi generik,” kata Evans.
Microsoft secara bertahap memangkas layanan Skype sejak peluncuran Teams dan menghentikan Skype for Business pada tahun 2017.
Pada akhir tahun lalu, Microsoft mengumumkan akan menghentikan pelanggan dapat menambahkan kredit ke akun mereka, dan mendorong mereka untuk menggunakan langganan bulanan.
Skype memiliki lebih dari 36 juta pengguna pada tahun 2023, ketika terakhir kali melaporkan angka ini, turun dari puncak 300 juta pada tahun 2016. Microsoft mengakuisisi bisnis ini ketika memiliki 30 juta pelanggan.
Microsoft mengatakan akan memindahkan pelanggan Skype ke Teams memungkinkan mereka menggunakan kredensial mereka saat ini untuk masuk ke layanan tersebut. Mereka juga akan dapat mengekspor data termasuk obrolan, kontak, dan riwayat panggilan jika mereka tidak ingin menggunakan layanan tersebut.
Pengguna langganan berbayar Skype akan dapat menggunakan kredit apa pun hingga akhir periode perpanjangan berikutnya.