Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini.
Akuisisi Meta terhadap Instagram dan WhatsApp membantu memberikannya “kekuatan monopoli”, kata Komisi Perdagangan Federal AS kepada pengadilan pada hari Senin di awal persidangan blockbuster yang bisa memaksa raksasa teknologi senilai $1,5tn tersebut untuk dibubarkan.
Kasus di depan pengadilan distrik Washington diperkirakan akan memberikan sinyal terkuat sejauh ini tentang sikap pemerintahan Trump terhadap kebijakan antitrust – dan niatnya untuk melawan Big Tech.
Pendiri Facebook Mark Zuckerberg berada di pengadilan pada hari Senin. Dia muncul dengan setelan gelap dan dasi daripada kemeja santai dan kalung emas besar yang sering dipakainya.
Pengacara FTC Daniel Matheson berpendapat dalam pernyataan pembukaannya bahwa Meta menghambat persaingan dari Instagram dan WhatsApp dengan membeli mereka pada tahun 2012 dan 2014 seharga $1 miliar dan $19 miliar masing-masing.
Meta sejak itu membangun “kekuatan monopoli”, demikian pendapat Matheson, dengan pangsa pasar sebesar 85 persen dalam waktu yang dihabiskan di aplikasinya, menurut analisis regulator. Dia mengutip komunikasi internal dari bos Meta.
“Jika Instagram terus unggul di ponsel atau jika Google membeli mereka, maka dalam beberapa tahun ke depan mereka dengan mudah bisa menambahkan bagian dari layanan mereka yang meniru apa yang kami lakukan sekarang,” tulis Zuckerberg dalam email tahun 2011, yang dijadikan bukti oleh Matheson.
Hal ini bisa “benar tentang hampir semua aplikasi,” balas Zuckerberg di pengadilan.
“Instagram bisa merugikan kami secara signifikan” dan “sangat mengancam bagi kami,” katanya dalam email tahun 2012 yang dijadikan bukti oleh FTC tentang niatnya untuk mengadopsi strategi “membeli atau kubur”.
Sebelum kesepakatan WhatsApp, Zuckerberg pada tahun 2013 memperingatkan bahwa aplikasi pesan tersebut bisa “menggeser pasar seperti AS di mana SMS masih menjadi platform utama,” kata James Boasberg, hakim distrik yang mengawasi kasus tersebut.
Meta tahu bahwa transaksi tersebut akan memungkinkannya untuk membangun “parit” yang melindunginya dari pesaing lain, kata Matheson.
Jika dinyatakan bersalah, Meta bisa dipaksa untuk membongkar akuisisinya terhadap WhatsApp dan Instagram, tergantung pada obat yang dicari oleh FTC dalam fase kedua persidangan ini.
Persidangan ini datang saat Zuckerberg – yang pernah melarang Donald Trump dari Facebook – telah mencoba mendekatkan diri pada presiden AS, secara rutin mengunjungi Gedung Putih dan melonggarkan kebijakan konten Meta.
Pada awal bulan ini, Zuckerberg tampaknya telah membujuk untuk mencapai penyelesaian antara Meta dan FTC untuk menghindari persidangan.
Kasus pengadilan ini juga menandai uji coba signifikan pertama untuk penegakan hukum Big Tech di bawah Andrew Ferguson, ketua FTC Trump yang berada di ruang sidang pada hari Senin. Dia telah membuat jelas rencananya untuk menindaklanjuti industri tersebut, yang telah dia tuduh melakukan sensor.
Zuckerberg sendiri memberikan kesaksian pada hari Senin sore, sementara mantan chief operating officer Meta Sheryl Sandberg dan pemimpin saingan di TikTok, Snap, dan YouTube milik Google juga diharapkan memberikan kesaksian.
Matheson berpendapat bahwa perilaku anti-persaingan Meta telah merugikan konsumen, menunjukkan “peningkatan iklan yang sangat besar” di Facebook dan Instagram, serta “kegagalan privasi yang signifikan dari waktu ke waktu” Meta.
Matheson juga menuduh Meta berupaya mencegah pertumbuhan cepat Instagram untuk menghindari “keruntuhan jaringan” Facebook, menurut email rahasia yang ditulis oleh Zuckerberg pada tahun 2018 dan disajikan kepada pengadilan.
“Saya akan terus menjalankannya. Asuransi,” kata bos Meta tentang Instagram pada tahun 2012. Meta mengatakan bahwa dia tidak bermaksud untuk menahan sumber daya Instagram.
Pengacara Meta Mark Hansen mengatakan bahwa perusahaan tidak memiliki “monopoli” dan tidak pernah “terselip” dari persaingan.
Gugatan yang “keliru” ini “membuat tegang preseden antitrust negara ini sampai batasnya,” kata Hansen.
Pengacara Meta juga membantah pangsa pasar yang disajikan oleh FTC, mengatakan bahwa pangsa Meta dari waktu yang dihabiskan pengguna pada aplikasinya turun menjadi kurang dari 30 persen ketika TikTok dan YouTube diperhitungkan.
Disarankan
Mengatakan bahwa TikTok tidak bersaing dengan Instagram “tidak masuk akal,” tambah Hansen, menunjukkan lonjakan pengguna Facebook dan Instagram ketika TikTok sementara mati pada bulan Januari.
Meta meningkatkan kualitas Instagram dan WhatsApp, tambah Hansen, mendorong peningkatan jumlah pengguna secara dramatis sejak akuisisi mereka sambil menjaga layanan tersebut gratis.
Pakar antitrust telah berpendapat bahwa FTC menghadapi pertempuran berat dalam kasus ini, mengingat hakim Boasberg awalnya menolak pengaduan pertama dengan alasan “tidak sah secara hukum” sebelum menerima kasus yang diajukan ulang pada tahun 2022.
Regulator pertama kali menggugat Meta (kemudian Facebook) lebih dari empat tahun yang lalu, selama kepresidenan pertama Trump.