Seorang mahasiwa berusia 21 tahun mengatakan dia menjadi buta di satu matanya karena proyektil yang ditembakkan petugas federal saat protes di California Selatan. Dia bilang, kehidupannya sekarang jadi sangat berbeda.
Kaden Rummler cerita dalam wawancara, dia merasakan sakit yang sangat dan menjalani operasi panjang enam jam di mata kirinya. Dia cedera di protes tanggal 9 Januari tentang penembakan mematikan terhadap seorang perempuan oleh petugas Imigrasi dan Penegakan Hukum di Minneapolis. Rummler bilang dia tidak bisa melihat kedalaman lagi dan tidak bisa menyetir. Menurut pengacaranya, serpihan logam dan plastik seukuran koin masih tertanam di tempurung kepalanya. Dia pertimbangkan untuk menggugat.
“Ini akan mempengaruhi setiap bagian dari hidupku,” kata Rummler, yang bercita-cita kerja di bidang kehutanan.
Peserta unjuk rasa lain di protes yang sama di depan gedung imigrasi federal di Orange County bilang ke Los Angeles Times bahwa dia juga buta satu mata karena proyektil dari agen federal. Britain Rodriguez, 31 tahun, bilang dia sedang berdiri di tangga gedung imigrasi saat wajahnya terkena.
“Aku ingat jatuh ke tanah dan merasa seperti mataku meledak di kepala,” kata Rodriguez ke koran itu.
Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) tidak menanggapi pertanyaan The Associated Press tentang jenis proyektil apa yang dipakai. Tricia McLaughlin, asisten sekretaris lembaga itu, bilang dalam pernyataan lewat email minggu ini bahwa para pengunjuk rasa itu kasar dan dua petugas terluka, tapi tidak jelaskan seberapa parah. DHS bilang satu pengunjuk rasa dibawa ke rumah sakit dengan luka sayat. McLaughlin konfirmasi ke Times itu merujuk ke Rummler dan sebut klaim cederanya “tidak masuk akal”.
Rummler didakwa dengan pelanggaran ringan karena perilaku tidak tertib. Salah satu teman seprotesnya dipenjara beberapa hari dan didakwa menyerang, melawan, atau menghalangi petugas federal.
Pengacara Rummler, John Washington, bilang para dokter ingin tahu apakah material di proyektil itu bisa beracun tapi tidak dapat jawaban dari DHS. Washington bilang dari penyelidikan awal mereka, mereka percaya itu adalah kapsul dari logam dan plastik yang berisi semprotan merica.
Cedera di California ini yang terbaru dalam serangkaian insiden kekerasan yang makin banyak antara agen federal dan masyarakat selama protes terhadap tindakan keras imigrasi pemerintahan Trump.
Agen imigrasi federal yang dikirim ke Minneapolis telah memakai taktik pengendalian kerumunan yang agresif. Ini jadi perhatian utama setelah penembakan mematikan terhadap Renee Good.
Di Santa Ana, California, ratusan orang berbaris di jalan pada 9 Januari untuk memprotes pembunuhan Good. Kelompok yang lebih kecil kemudian berkumpul di depan gedung imigrasi federal, meneriakkan kata-kata kasar lewat pengeras suara tentang ICE, menurut video dari OC Hawk, kelompok yang merekam berita langsung di Orange County.
Video menunjukkan beberapa petugas dengan perlengkapan anti huru-hara berjaga dan mendesak pengunjuk rasa mundur. Kerucut oranye terlihat menggelinding ke plaza di depan gedung, dan pihak berwajib mulai menembakkan proyektil pengendali kerumunan sambil berjalan ke arah massa.
Di video, seorang petugas terlihat menarik pengunjuk rasa dari lengannya, dan Rummler serta beberapa orang lain terlihat melangkah maju sambil berteriak. Seorang petugas lalu menembakkan senjata pengendali kerumunan, mengenai Rummler dari jarak beberapa kaki. Rummler memegang wajahnya dan jatuh ke tanah. Seorang petugas menarik kaosnya dan menyeretnya mundur di tanah ke arah gedung, begitu video menunjukkan. Kemudian, video tampak menunjukkan dia tertelungkup di tanah diborgol.
Rummler bilang dia ikut protes melawan otoritas imigrasi karena tidak tahan melihat keluarga-keluarga dipisahkan dari rumah mereka. Meski cederanya, dia bilang akan melakukannya lagi.
“Aku menolak untuk duduk diam dan melihat itu terjadi, dan dalam 50 tahun, aku pasti akan menyesal tidak mencoba membuat perubahan,” katanya.
Washington, pengacara hak sipil, bilang kliennya bisa saja tewas.
“Petugas mana pun dengan pelatihan paling dasar akan tahu kamu tidak pernah menembak seseorang di wajah dengan ini, apalagi dari jarak sangat dekat. Itu karena ini senjata mematikan kalau dipakai seperti itu, dan hampir saja terjadi,” kata Washington.
Geoffrey Alpert, profesor kriminologi dan peradilan pidana di University of South Carolina, bilang perlu penyelidikan menyeluruh soal alasan pemakaian tingkat kekuatan tinggi dalam situasi itu.
“Aku tidak tahu proyektil apa pun di mana kamu dilatih untuk menembak dari jarak sedekat itu,” kata Alpert.