Buka Editor’s Digest secara gratis. Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini. Potensi ekspor peralatan baru akan menjadi krusial dalam menilai apakah membeli peralatan untuk angkatan bersenjata Britania Raya dalam upaya memperbaiki catatan yang buruk dalam pengadaan pertahanan negara, menurut menteri yang bertanggung jawab atas reformasi tersebut. James Cartlidge mengatakan prospek penjualan luar negeri akan mendapat bobot yang lebih besar saat kementerian pertahanan menilai penawaran senjata dan peralatan baru sebagai bagian dari serangkaian reformasi yang mulai berlaku mulai Senin. Menteri pengadaan pertahanan mengatakan langkah tersebut dirancang untuk menghindari masalah yang muncul dalam apa yang dia sebut sebagai “pengadaan yang sempurna”, di mana kemampuan tambahan ditambahkan selama proses pengembangan yang mengakibatkan keterlambatan dan melebihi anggaran. Overhaul ini, yang pertama kali diumumkan pada bulan Februari, merupakan upaya terbaru oleh pemerintah yang berurutan untuk memperbaiki sistem yang telah dikritik karena membuang miliaran uang pajak warga pada peralatan yang diserahkan terlambat dan melebihi anggaran. Reformasi tersebut sebagian merupakan respons terhadap kegagalan berprofil tinggi terbaru – program kendaraan lapis baja Ajax senilai £5,5 miliar – dan tinjauan lanjutan yang menemukan beberapa masalah sistemik di Kementerian Pertahanan. Menteri dan pejabat akan “menyusun kebutuhan militer bukan hanya untuk kebutuhan UK tetapi menilainya dalam pasar global potensial,” kata Cartlidge kepada Financial Times. “Menurut pendapat saya, hal tersebut hampir bertindak sebagai pengecekan dan keseimbangan terhadap pengadaan yang terlalu sempurna, [dengan kata lain ketika] begitu banyak kebutuhan yang dimasukkan sehingga membutuhkan waktu bertahun-tahun.” Dia menambahkan reformasi tersebut mungkin “tidak menjamin terhindar dari Ajax baru tetapi akan membuatnya lebih tidak mungkin terjadi.” Laporan independen tentang program Ajax yang bermasalah yang diterbitkan tahun lalu memberikan kecaman keras terhadap proses pengadaan militer Inggris. Kontrak yang ditandatangani pada tahun 2014 seharusnya mengirimkan keluarga kendaraan lapis baja mutakhir kepada tentara mulai tiga tahun kemudian untuk menggantikan yang dirancang pada tahun 1960-an. Kendaraan tersebut dihantui oleh masalah kebisingan dan getaran yang menyebabkan kerusakan pendengaran pada beberapa kru yang terlibat dalam uji coba. Masalah tersebut akhirnya teratasi, menurut kementerian pertahanan, tetapi tentara sekarang harus menunggu hingga 2029 agar semua 589 kendaraan beroperasi sepenuhnya. Cartlidge mengatakan salah satu program pertama yang akan menerapkan reformasi tersebut adalah kompetisi tertunda untuk membangun helikopter angkut berukuran sedang baru untuk tentara dan angkatan udara, yang akan memberikan “bobot yang jauh lebih besar untuk kemampuan ekspor.” Dia mengatakan pihak yang menawar harus berkomitmen untuk melakukan pekerjaan desain di UK. Tiga konsorsium, yang dipimpin oleh Airbus, Leonardo, dan Lockheed Martin, masuk dalam persaingan. “Penting untuk memiliki kekuatan kerja dan basis keterampilan rotari kedaulatan. Untuk menjaga hal tersebut, kami tidak hanya ingin mendapatkan pesanan dari UK, mereka juga perlu mendapatkan ekspor,” tambah Cartlidge. Reformasi lain dalam proses pengadaan akan mencakup penggunaan “pengembangan spiral” yang dirancang untuk memungkinkan pasukan mulai menggunakan peralatan lebih cepat dengan sekitar 80 persen kemampuan, yang kemudian akan dikembangkan saat beroperasi. Cartlidge mengatakan perubahan lainnya adalah memastikan menteri dapat mendapatkan “pendapat kedua” tentang program besar “agar Anda dapat benar-benar memeriksa dengan baik.” Dia mengatakan Britania Raya perlu memiliki sistem pengadaan yang “jauh lebih lincah, lebih cepat, dan lebih terintegrasi di seluruh sektor pertahanan” jika ingin dapat bersaing dengan lawan, beberapa di antaranya “mengada pada tingkat yang cepat dan dalam skala besar.” Konflik di Ukraina telah menunjukkan “pentingnya kecepatan” dalam pengadaan, tambahnya. Anggota Partai Konservatif dan mantan menteri angkatan bersenjata Mark Francois, yang sangat kritis terhadap proses pengadaan, menyambut baik perubahan tersebut tetapi memperingatkan: “Bukti dari pudding masih akan terlihat nanti.” Reformasi ini datang di tengah kekhawatiran yang semakin meningkat atas kondisi angkatan bersenjata Inggris dan desakan untuk pemerintah meningkatkan pengeluaran pertahanannya dalam ancaman yang semakin besar dari Rusia dan Tiongkok.
