Ilana Dunn awalnya tidak berniat jadi coach kencan. Sama kayak banyak orang, dia pernah mengalami banyak cobaan dalam hubungan asmara dan pakai aplikasi kencan untuk cari pasangan.
Dunn, yang sekarang jadi host podcast Seeing Other People dengan hampir 50.000 pendengar, dulu kerja di industri musik. Tapi kehidupan cintanya sangat berantakan, katanya ke Fortune.
"Aku punya pola yang tidak bisa aku hilangkan, yaitu hanya pacaran sama laki-laki yang tidak bisa membuka perasaan dan kerja di bisnis musik," kata Dunn. "Jadi setelah putus yang entah keberapa kalinya, aku merasa sangat terpuruk dan nggak bisa dengar musik. Aku harus keluar dari industri ini karena bikin aku sakit hati."
Karena itu, Dunn keluar dari industri musik dan ambil posisi sebagai pemimpin konten di Hinge tahun 2018.
"Waktu ada kesempatan ini, aku mikir, ‘Wah, ini cara yang keren buat ngubah semua rasa sakit dan patah hati yang pernah aku alami untuk bantu orang lain,’" katanya. "Itu akan bikin semua jadi worth it."
Pas Dunn gabung Hinge, aplikasi kencan lagi naik daun. Hinge diakuisisi oleh Match Group tahun 2019, yang bikinnya makin kuat, dan pandemi COVID-19 bikin aplikasi kencan makin populer. Dunn bahkan ketemu suaminya di aplikasi kencan—tapi katanya hubungan mereka terbentuk saat ketemuan langsung sambil minum anggur.
Dunn nggak tahu kalau beberapa tahun kemudian, aplikasi kencan akan mengalami penurunan karena ekspektasi dan perasaan baru dari generasi muda.
Forbes nemuin dalam survey tahun 2024 bahwa lebih dari 75% Gen Z merasa capek pakai aplikasi kencan kayak Hinge, Tinder, dan Bumble karena mereka nggak merasa bisa dapat hubungan yang tulus meski udah banyak menghabiskan waktu di aplikasi itu. Hasil keuangan Match Group awal tahun ini menunjukkan perubahan sikap ini: untung kuartal pertama mereka $117.6 juta, turun dari $123.2 juta di tahun 2024, dan jumlah pengguna bayar turun 5% jadi 14.2 juta.
Tapi awal tahun ini, CEO Match Group Spencer Rascoff mengaku dalam surat yang diposting di LinkedIn bahwa aplikasi kencan sekarang terasa seperti permainan angka yang bikin orang berpikir "kami mementingkan metrik lebih dari pengalaman."
Ini bikin beberapa merek aplikasi kencan besar, termasuk Hinge, Bumble, dan Tinder, memperkenalkan fitur dan produk baru tahun ini. Salah satu contohnya adalah fitur yang memungkinkan pengguna Tinder untuk rame-rame dengan teman buat kencan berempat.
"Ini cara Gen Z mau terhubung," kata Rascoff. "Mereka mau merasakan ‘vibe’-nya saat ketemu orang."
Kenapa aplikasi kencan tidak akan kembali sukses seperti dulu
Meski Dunn senang aplikasi kencan coba berubah—"karena mereka perlu"—dia pikir nggak ada yang bisa mereka lakukan untuk selamatkan industri aplikasi kencan sepenuhnya.
"Mereka bisa coba cari lebih banyak cara buat bikin orang menilai chemistry, tapi kecuali mereka benar-benar mendorong orang untuk ketemu di kehidupan nyata, misalnya dengan buat lebih banyak acara tatap muka di mana orang bisa ngerasain, ‘Oh, ada vibe nggak ya di sini?’ Aku nggak yakin mereka bisa kembali sesukses dulu."
Gen Z dan milenial jadi makin tertarik dengan "meet-cutes" atau ketemu pasangan romantis di kehidupan nyata, bukan lewat aplikasi kencan.
"Aku nggak mau cuma ngobrol sama orang online," kata Louise Mason, seorang spesialis pemasaran lepas milenial dari Doncaster, Inggris, sebelumnya ke Fortune. "Aku nggak mau cuma punya teman chat."
Ini yang bikin lebih banyak orang mulai bikin pertemuan tatap muka, seperti Max Gomez, seorang profesional komunikasi Gen Z, yang ngadain pesta "Champagne and Shackles" untuk mempertemukan orang. Mereka pasang poster di sekitar lingkungannya dan ngajak banyak orang asing untuk dijodohkan "langsung di tempat," kata Gomez sebelumnya ke Fortune.
Dunn juga menjadi host kelas master tentang seni "meet-cute" dengan merek anggur berusia 156 tahun, Maison Louis Jadot. Ide ini terinspirasi dari konsep klasik ketemu pasangan: di bar, sambil berbagi anggur.
"Kalau kamu cuma duduk di sofa dan mikir, ‘Aduh, aplikasinya nggak mempan buat aku dan nggak ada yang mau ketemu aku, aku akan jomblo selamanya,’ kamu nggak menempatkan diri di posisi yang baik," kata Dunn.
Dia memperkirakan kita akan lihat lebih banyak kelas master tatap muka, acara single, dan kesempatan lain untuk ketemu pasangan romantis sekarang karena perasaan orang terhadap aplikasi kencan sedang berubah. Tapi, Dunn bilang fakta bahwa aplikasi kencan berusaha berubah itu terlihat. Hinge udah kurangi jumlah match yang bisa diajak chat bersamaan, yang memaksa pengguna untuk ambil keputusan dan prioritaskan match yang benar-benar mereka minati.
"Aku pikir (aplikasi kencan) udah banyak kemajuan dalam bikin kebiasaan kencan yang sehat," kata Dunn. "Tapi aku juga pikir masih banyak orang yang pakai aplikasinya dengan sangat pasif."
Tips kencan dari Ilana Dunn
Dunn kerja sekitar dua tahun di Hinge sebagai pemimpin konten dan mulai podcastnya Seeing Other People tahun 2021, ngeluarin dua episode per minggu yang menampilkan ahli kencan.
Sebagai coach kencan, dia selalu menganjurkan orang untuk pakai aplikasi kencan—tapi jangan cuma itu.
"Jauh lebih gampang buat orang untuk sembunyi di balik hape mereka dan mikirin pesan yang mereka tulis," kata Dunn. "Tapi mungkin juga untuk belajar cara terhubung di kehidupan nyata, dan itu mungkin butuh latihan." Mungkin kamu perlu mencari tahu apa yang bisa kamu kendalikan, seperti pergi ke bar yang sudah kamu kenal, memesan segelas wine, dan memulai percakapan dengan seseorang.
Dia juga bilang kalau ini tentang bilang ‘ya’ untuk hal-hal tertentu, seperti ajakan minum dari teman kantor atau pergi ke pesta ulang tahun yang tidak direncanakan.
"Cobalah tetapkan tujuan kecil untuk dirimu sendiri dan yakinkan dirimu bahwa kamu bisa melakukannya. Kamu akan terkejut dengan hasil yang didapat," kata Dunn, dengan contoh seperti memulai satu percakapan dengan orang yang tidak dikenal.
Satu tips lagi untuk pengguna aplikasi kencan: Cepatlah ubah obrolan menjadi kencan.
"Begitu kamu sudah berada di kencannya, disitulah kamu bisa memutuskan, apakah ada kecocokan? Apakah kami saling tertarik? Apakah ada chemistry?" kata Dunn.
Sebuah versi dari cerita ini pertama kali terbit di Fortune.com pada 7 Juli 2024.
Fortune Brainstorm AI kembali ke San Francisco pada 8–9 Desember untuk menghimpun orang-orang terpintar—teknolog, pengusaha, eksekutif Fortune Global 500, investor, pembuat kebijakan, dan para pemikir brilian lainnya—untuk mengeksplorasi dan membahas pertanyaan-pertanyaan paling penting seputar AI di momen yang penting ini. Daftar di sini.