“
Buka newsletter White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti masa jabatan kedua Trump untuk Washington, bisnis, dan dunia
Menteri Pertahanan China tidak diharapkan hadir di Dialog Shangri-La di Singapura minggu depan, dalam apa yang akan menjadi ketidakhadiran yang tidak biasa setelah bertahun-tahun menghadiri pertemuan tersebut.
China telah memberi sinyal kepada Singapura bahwa Laksamana Dong Jun tidak akan menghadiri forum tahunan yang diselenggarakan oleh IISS, sebuah think-tank, menurut lima orang yang akrab dengan masalah tersebut.
Dialog Shangri-La IISS adalah pertemuan utama semacam itu di Asia dan telah menjadi forum utama bagi menteri pertahanan AS dan Tiongkok untuk bertemu, terutama karena kedua belah pihak tidak mengirimkan pejabat pertahanan teratas mereka ke negara lain dalam lebih dari satu dekade.
Orang-orang yang akrab dengan masalah tersebut mengatakan bahwa tidak jelas mengapa Dong tidak akan hadir. Presiden Prancis Emmanuel Macron akan berbicara di acara tersebut pada 30 Mei.
Seseorang memperingatkan bahwa masih mungkin bahwa Beijing dapat mengubah pikirannya, tetapi mengatakan bahwa ini sangat tidak mungkin hanya dua minggu sebelum forum.
Belakangan ini, delegasi Tiongkok ke Dialog Shangri-La telah mengalami tekanan berat, dengan pejabat AS dan Indo-Pasifik lainnya mengkritik aktivitas yang semakin agresif oleh Tentara Pembebasan Rakyat di sekitar Taiwan dan bagian lain Laut China Selatan.
“Dialog Shangri-La selalu membuat Tentara Pembebasan Rakyat merasa tidak nyaman karena hampir semua orang di sana mengalami perilaku yang tegas dan memaksa dari China dengan satu cara atau lainnya,” kata Ely Ratner, yang menjabat sebagai pejabat Pentagon teratas untuk urusan Indo-Pasifik selama pemerintahan Biden.
“Tidak peduli seberapa keras Beijing mencoba untuk mengalihkan perhatian dari itu, sebagian besar pemimpin pertahanan di wilayah tersebut jelas tentang ancaman terbesar mereka,” kata Ratner, yang sekarang menjadi kepala di think-tank Inisiatif Marathon.
Seorang pejabat AS mengatakan kepada Pentagon bahwa Dong tidak akan hadir. Menteri pertahanan AS Pete Hegseth diharapkan akan berbicara di acara tersebut. Kedutaan Tiongkok di AS tidak merespons permintaan komentar.
Ketidakhadiran Dong merupakan bagian dari Presiden Xi Jinping yang terus melakukan pembebasan perwira tingkat tinggi dalam Komisi Militer Pusat enam anggota yang menjalankan PLA.
Financial Times melaporkan bulan lalu bahwa Xi telah mengeluarkan Jenderal He Weidong, jenderal PLA kedua, enam bulan setelah dia menangguhkan Laksamana Miao Hua, anggota CMC lainnya.
FT melaporkan tahun lalu bahwa Dong juga telah diselidiki, tetapi dia tetap dalam peran tersebut. Dua orang yang akrab dengan kasusnya mengatakan bahwa Dong telah menjalani penyelidikan awal tetapi tampaknya telah dibebaskan.
Keputusan untuk tidak mengirim Dong ke Singapura datang ketika Beijing mencoba memanfaatkan perang perdagangan global Presiden Donald Trump dengan berargumen bahwa Tiongkok adalah mitra yang lebih dapat diandalkan bagi negara-negara di Asia-Pasifik. Beijing telah menjalankan kampanye media sosial yang menggambarkan Tiongkok sebagai pembela bagi mereka yang menghadapi intimidasi oleh AS.
Zack Cooper, pakar keamanan Asia di American Enterprise Institute, mengatakan bahwa bahkan sebelum perang perdagangan presiden AS, Tiongkok menggunakan forum di Singapura untuk menggambarkan dirinya sebagai mitra yang lebih dapat diandalkan bagi negara-negara Asia Tenggara.
“Dengan adanya pertanyaan apakah Hegseth akan hadir, potensi disengagement AS bisa menjadi narasi dominan dalam pertemuan tahun ini. Tetapi sekarang Hegseth hadir dan Dong tidak,” kata Cooper. “China tampaknya melewatkan kesempatan di sini untuk menggambarkan dirinya sebagai kekuatan besar yang lebih dapat diandalkan dan terlibat di wilayah tersebut.”
PLA diharapkan mengirim delegasi ke forum tersebut yang dipimpin oleh pejabat pertahanan tingkat rendah.
“