Tetap terinformasi dengan pembaruan gratis
Cukup daftar ke US-China relations myFT Digest — langsung dikirim ke kotak masuk Anda.
Menteri pertahanan AS Lloyd Austin menuduh Tiongkok melakukan pelecehan berbahaya terhadap Filipina, dalam pidato kepada pejabat pertahanan Indo-Pasifik yang menekankan komitmen teguh Washington terhadap keamanan di wilayah tersebut.
Dalam pidato di forum pertahanan Shangri-La Dialogue di Singapura, Austin menunjuk kepada tindakan agresif Tiongkok terhadap Filipina, yang termasuk penggunaan meriam air untuk mencoba menghalangi misi pasokan di Shoal Thomas Kedua, sebuah terumbu yang disengketakan.
\”Pelecehan yang dihadapi Filipina itu berbahaya — sederhana saja,\” ujar Austin. Dia berbicara sehari setelah Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr memperingatkan forum pertahanan tahunan bahwa Tiongkok terlibat dalam aktivitas yang \”ilegal, memaksa [dan] agresif\” terhadap negaranya.
\”Presiden Marcos berbicara dengan indah semalam tentang aturan hukum di Laut China Selatan. Dan dia benar,\” kata Austin. \”Setiap negara, besar atau kecil, memiliki hak untuk menikmati sumber daya maritimnya sendiri dan untuk berlayar dan beroperasi secara bebas di mana pun hukum internasional mengizinkan.\”
Komentar Austin datang sehari setelah pertemuan pertamanya dengan menteri pertahanan Tiongkok sejak akhir 2022. Kepala Pentagon mengatakan dia telah mengadakan \”diskusi terbuka\” dengan Dong Jun, yang dinamakan menteri pertahanan Beijing pada Desember.
Marcos pada hari Jumat mengatakan kepada forum bahwa setiap tindakan yang disengaja oleh Tiongkok yang menyebabkan kematian warga negara Filipina akan sangat dekat dengan \”tindakan perang\”. AS juga telah memberitahukan Beijing bahwa traktat pertahanan saling antara AS-Filipina berlaku untuk Kapal Sierra Madre, kapal yang terdampar di Shoal Thomas Kedua di dalam zona ekonomi eksklusif Filipina.
Ditanya setelah pidatonya tentang komentar Marcos, Austin menolak untuk mengatakan apa yang akan memicu traktat pertahanan, tetapi menekankan pentingnya aliansi tersebut. \”Komitmen kami terhadap traktat pertahanan bersama itu sangat kuat. Tidak ada pertanyaan, tidak ada pengecualian,\” kata Austin.
\”Apa yang kami lakukan dan yang terus kami lakukan adalah memastikan hal itu tidak terjadi. Tujuan kami adalah memastikan bahwa kami tidak membiarkan hal-hal menjadi tidak terkendali tanpa perlu.\”
Dalam pidatonya Austin menguraikan inisiatif yang telah diambil AS selama tiga tahun terakhir untuk memperkuat aliansi dan menciptakan kelompok-kelompok kecil dari sekutu yang berbeda untuk meningkatkan keamanan di wilayah tersebut. Dia mengatakan Washington \”sangat berkomitmen\” terhadap Indo-Pasifik.
\”Kami semua terlibat. Dan kami tidak akan pergi ke mana pun,\” kata Austin.
Dalam pertukaran sebelumnya di acara tersebut, Kepala Komando Indo-Pasifik AS Laksamana Samuel Paparo menegur Cui Tiankai, mantan duta besar Tiongkok untuk AS, karena menuduh Washington memicu ketegangan di wilayah tersebut dengan membentuk \”blok\” dan fokus dengan sekutunya pada perlunya meningkatkan penangkalan.
\”Duta Besar, sahabat saya, Anda berbicara seolah-olah semua panelis di sini ingin bertarung,\” ujar Paparo. \”Itu benar-benar hal terakhir yang ingin kami lakukan. Kami adalah asuransi jiwa melawan pertarungan.\”
Ditanya oleh seorang perwira militer Tiongkok setelah pidatonya apakah AS sedang mencoba membuat blok gaya Nato di Indo-Pasifik, Austin mengatakan: \”Negara-negara dengan nilai-nilai yang serupa dan visi bersama untuk Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka bekerja sama untuk mencapai visi itu. Kami akan terus melakukan hal-hal seperti itu ke depan.\”
Austin mengatakan dalam pidatonya bahwa AS dan sekutu-sekutunya di Indo-Pasifik — termasuk Jepang, Australia, Filipina, dan Korea Selatan — sedang merancang \”konvergensi\” historis minat pertahanan mereka dengan menciptakan \”serangkaian inisiatif dan lembaga yang tumpang tindih dan saling melengkapi\” yang akan meningkatkan kerja sama militer, mengembangkan kemampuan baru, dan meningkatkan keamanan.