Unlock newsletter US Election Countdown secara gratis
Kisah-kisah penting tentang uang dan politik dalam perlombaan menuju Gedung Putih
Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin telah mencabut kesepakatan plea yang dicapai awal pekan ini dengan dalang yang dituduh di balik serangan teroris 11 September 2001 dan dua orang kaki tangannya, sebuah perubahan sikap luar biasa dalam kasus-kasus yang penuh kontroversi dan berlangsung selama bertahun-tahun.
Memo singkat yang dipublikasikan pada hari Jumat datang hanya dua hari setelah Pentagon mengumumkan bahwa Khaled Sheikh Mohammed, Walid Muhammad Salih Mubarak Bin Attash, dan Mustafa Ahmed Adam al Hawsawi telah mencapai kesepakatan dengan kepala pengadilan militer di Guantánamo Bay. Ketiga pria tersebut telah ditahan di pangkalan militer AS di Kuba selama hampir dua dekade, di mana mereka dihadapkan pada hukuman mati.
Austin juga mencabut otoritas Brigadir Jenderal Susan Escallier yang telah pensiun, yang mengawasi pengadilan perang Guantánamo, untuk masuk ke dalam kesepakatan dengan tiga tahanan tersebut, dan mengambil alih keputusan tersebut untuk dirinya sendiri. Escallier diangkat ke posisinya pada tahun 2023.
“Saya telah menentukan bahwa mengingat signifikansi keputusan untuk masuk ke dalam kesepakatan pra-persidangan dengan terdakwa dalam kasus tersebut, tanggung jawab untuk keputusan tersebut harus ada pada saya sebagai otoritas penyelenggara tertinggi berdasarkan Undang-Undang Komisi Militer tahun 2009,” tulis Austin dalam memo yang ditujukan kepada Escallier.
“Mulai sekarang, saya mencabut otoritas Anda dalam kasus yang disebutkan di atas untuk masuk ke dalam kesepakatan pra-persidangan dan menyimpan otoritas tersebut untuk saya. Mulai sekarang, dalam menggunakan otoritas saya, saya mencabut tiga kesepakatan pra-persidangan yang Anda tandatangani pada 31 Juli 2024” dalam kasus yang bersangkutan, demikian bunyi memo tersebut.
Kesepakatan yang dicapai pada hari Rabu telah menimbulkan reaksi keras dari Republikan, yang menuduh pemerintahan Biden bernegosiasi dengan individu yang dituduh terlibat dalam serangan teroris yang menewaskan hampir 3.000 orang dan secara dramatis mengubah kebijakan dalam negeri dan luar negeri AS.
Pemimpin partai Senat, Mitch McConnell, menyebut keputusan tersebut “sebuah pengunduran diri yang menjijikkan dari tanggung jawab pemerintah”. Keputusan tersebut juga menuai kritik dari keluarga korban yang tewas dalam serangan 11 September, ketika para penyerang menabrakkan pesawat ke World Trade Center di New York, Pentagon, dan sebuah lapangan di Pennsylvania.
Pengacara untuk Mohammed tidak segera memberikan tanggapan terkait permintaan komentar.
Detail persis dari kesepakatan plea asli ketiga pria tersebut tidak diungkapkan oleh pemerintah AS, namun mereka diharapkan untuk mengaku bersalah dan menghindari persidangan penuh. Proses tersebut telah terjerat dalam kontroversi hukum dan etika seputar lamanya tahanan terdakwa tanpa persidangan dan kasus penyiksaan.
Mohammed, yang diduga sebagai dalang serangan tersebut, ditangkap pada tahun 2003 di Pakistan, dan ditahan di penjara CIA sebelum dikirim ke Guantánamo Bay, di mana fasilitas penahanan militer dibuka selama pemerintahan George W Bush untuk menampung tahanan yang ditangkap selama “perang melawan teror” AS setelah serangan 11 September. Badan intelijen tersebut sejak itu ditemukan telah menyiksa Mohammed dengan metode waterboarding, sebuah bentuk penyiksaan, setidaknya 183 kali.
Laporan oleh komite senat khusus pada tahun 2014 menemukan bahwa “catatan internal CIA menggambarkan waterboarding [Khaled Sheikh Mohammed] sebagai ‘serangkaian hampir tenggelam’”.
Kisah mengerikan tentang teknik-teknik semacam itu memicu debat sengit di AS seputar legalitas kasus-kasus terhadap Mohammed dan tahanan lainnya, dan litigasi yang terus berlanjut menjadi topik yang sangat memecahbelah di Washington.