Menteri Kantor Dalam Negeri Jess Phillips mengatakan bahwa “disinformasi” yang disebarkan oleh Elon Musk tentang geng grooming di Inggris dan tanggapan pemerintah “membahayakan” nyawanya.
Phillips telah menjadi sasaran serangan berkelanjutan dari miliarder teknologi tersebut, yang menyebutnya sebagai “penyihir jahat” dan “penyokong genosida pemerkosaan”, sambil menyerukan agar dia dipenjara.
Inggris belakangan ini diguncang oleh perselisihan mengenai penanganan kasus grooming bersejarah yang melibatkan eksploitasi seksual terhadap para gadis oleh geng-geng yang sebagian besar terdiri dari pria berkebangsaan Britania-Pakistani setelah Musk meminta adanya penyelidikan nasional baru terhadap skandal tersebut.
Teriakan Musk terhadap Phillips, yang memegang tanggung jawab perlindungan di pemerintahan Inggris, dimulai setelah diketahui bahwa Phillips menolak permintaan dari dewan Oldham bagi Kantor Dalam Negeri untuk melakukan penyelidikan yang dipimpin oleh Whitehall terhadap skandal grooming di kota Greater Manchester tersebut.
Kantor Dalam Negeri malah mendorong otoritas lokal untuk melakukan tinjauan mereka sendiri, dengan mengacu pada preseden penyelidikan di kota-kota lain yang dilanda geng pemerkosaan, termasuk Telford dan Rotherham, sambil menyoroti penyelidikan nasional tentang eksploitasi seksual terhadap anak yang berakhir pada tahun 2022.
Pada hari Selasa, Phillips mengatakan kepada BBC bahwa ancaman terhadap nyawanya sendiri telah meningkat sejak serangan Musk terhadapnya di platform media sosial X miliknya, menjelaskan situasi tersebut sebagai “sangat melelahkan”, namun menambahkan: “Saya sudah tidak asing lagi dengan orang-orang yang tidak tahu apa yang mereka bicarakan mencoba untuk membungkam wanita seperti saya.”
Namun, dia menambahkan bahwa perlakuan terhadapnya oleh Musk “tidak ada artinya” jika dibandingkan dengan pengalaman korban pelecehan.
Phillips mengatakan kepada Sky News bahwa pemilik SpaceX, Musk, seharusnya “tetap fokus pada misi menuju Mars” dan mengungkapkan kemarahannya terhadap lawan politik, termasuk pemimpin Tory Kemi Badenoch, yang telah mendorong penyelidikan nasional terhadap geng grooming setelah Musk mengajukan tuntutan yang sama.
Musk telah diminta untuk memberikan komentar.
Perdana Menteri Inggris Sir Keir Starmer mengeluarkan pembelaan yang tegas terhadap Phillips pada hari Senin, memuji rekam jejaknya dalam membela korban kekerasan dan pelecehan terhadap perempuan.
Komentar Phillips datang setelah sekretaris keadilan bayangan Robert Jenrick mengakui bahwa Partai Konservatif bisa telah “melakukan lebih banyak” untuk memberantas geng pelecehan seksual saat berada di pemerintahan.
Jenrick membela rekam jejak pemerintahan Tory sebelumnya, namun dia mengatakan kepada BBC: “Apakah kita bisa melakukan lebih banyak, apakah kita harus melakukan lebih banyak sekarang? Ya, tentu saja — kita harus memberantas hal ini.”
Dia mengatakan bahwa tinjauan yang dilakukan oleh Profesor Alexis Jay, yang mengepalai penyelidikan nasional tujuh tahun tentang pelecehan seksual anak di Inggris dan Wales yang dilaporkan pada tahun 2022, hanya memeriksa geng pemerkosaan di enam kota, namun menambahkan bahwa mereka mungkin telah beroperasi di hingga 50 kota.
Jenrick juga membela kritik partainya terhadap keputusan pemerintah buruh sebelumnya untuk tidak meluncurkan penyelidikan yang dipimpin oleh Whitehall terhadap skandal di Oldham.
Disemprotkan atas penolakan pemerintah Tory sebelumnya untuk meluncurkan penyelidikan terhadap geng pemerkosaan di Oldham, dia mengatakan permintaan sebelumnya berasal dari “sejumlah kecil anggota dewan”, sementara yang terbaru dari otoritas lokal itu sendiri.
Jenrick, yang gagal maju dalam pemilihan pemimpin Tory tahun lalu, membela komentarnya yang kontroversial minggu lalu bahwa migrasi massal orang ke Inggris dari “budaya asing” dengan “sikap yang medieval terhadap wanita” telah berkontribusi pada skandal tersebut.
Starmer telah menuduh politisi Partai Konservatif “memperkuat apa yang dikatakan oleh pihak kanan jauh” mengenai eksploitasi seksual terhadap anak, setelah gagal bertindak “selama 14 tahun lamanya”.
Jay pada hari Selasa mengatakan bahwa telah terjadi “politikalisasi” atas masalah tersebut dan memperingatkan bahwa penyelidikan baru bisa menunda pelaksanaan rekomendasi tinjauannya.
Dia mengkritik orang-orang yang telah “ikut campur” dalam argumen atas masalah tersebut “dengan cara yang sangat tidak berpengetahuan”.
Jay sebelumnya telah mengkritik pemerintah Tory sebelumnya karena gagal melaksanakan 20 rekomendasi utama dalam laporannya tahun 2022, yang memperingatkan akan pelecehan “endemik” di seluruh masyarakat.