Tetap terinformasi dengan pembaruan gratis
Cukup daftar ke Accountancy myFT Digest — dikirim langsung ke kotak masuk Anda.
Menteri Inggris sedang mengeksplorasi pengurangan lebih lanjut terhadap legislasi yang ditujukan untuk mereformasi pasar audit saat mereka berupaya untuk melonggarkan regulasi pada bisnis dalam upaya untuk meningkatkan pertumbuhan ekonomi.
Menteri yang mengawasi RUU Reformasi Audit dan Tata Kelola Perusahaan telah membahas untuk membuang langkah yang akan memaksa empat firma akuntansi besar untuk berbagi audit perusahaan-perusahaan terbesar dengan firma-firma kecil, menurut empat orang yang akrab dengan masalah tersebut.
Langkah tersebut pada dasarnya bisa menghancurkan legislasi tersebut, yang dijanjikan akan diimplementasikan oleh Partai Buruh jika mereka menang dalam pemilihan umum 2024, sementara dua reformasi utama lainnya juga berisiko akan diringankan atau ditunda.
Pemerintah Konservatif sebelumnya telah mengusulkan untuk mewajibkan audit bersama sehingga perusahaan-perusahaan Inggris yang terdaftar di FTSE 350 yang menggunakan auditor dari Big Four akan harus mengalihkan sebagian “signifikan” atau 10-30 persen dari audit mereka ke firma-firma penantang dalam peran “kecil” baru.
Usulan tersebut bertujuan untuk mengurangi ketergantungan pada Big Four — Deloitte, EY, KPMG, dan PwC — dan mengurangi kekhawatiran tentang risiko kegagalan sistemik jika salah satu firma tersebut kolaps. Sebanyak 88 persen perusahaan FTSE 350 menggunakan salah satu dari keempatnya pada tahun 2023.
Ini direncanakan sebagai bagian dari dorongan legislatif yang lebih luas untuk memperkuat kerangka audit dan tata kelola perusahaan Inggris setelah beberapa kegagalan perusahaan dan audit yang terkenal, termasuk di outsourcer Carillion dan pengecer BHS.
Tetapi sebagian besar firma akuntansi tidak menyambut baik prospek audit bersama, dan perusahaan-perusahaan yang akan terkena dampak oleh langkah tersebut khawatir hal itu akan mengakibatkan biaya yang lebih tinggi, menurut tiga dari orang-orang yang akrab dengan pembicaraan menteri.
Seorang pejabat pemerintah mengonfirmasi bahwa Menteri Bisnis Jonathan Reynolds sedang mempertimbangkan untuk menarik kewajiban audit bersama dalam RUU tersebut — sebuah langkah yang akan “mengurangi biaya bagi bisnis” pada saat prioritas pemerintah adalah pertumbuhan ekonomi.
Orang tersebut menekankan bahwa keputusan akhir belum diambil dan Reynolds masih melakukan pembicaraan dengan Financial Reporting Council, regulator akuntansi, tentang masalah tersebut.
Empat firma Big Four enggan untuk berbagi pekerjaan mereka, sementara beberapa firma akuntansi penantang juga menentang perubahan tersebut. Mereka khawatir bahwa dijuluki sebagai mitra audit “kecil” dapat membatasi kemampuan mereka untuk mengamankan audit FTSE 350 secara independen saat mereka berkembang.
Kekhawatiran bahwa audit bersama dapat menggandakan pekerjaan dan meningkatkan biaya juga menjadi alasan di balik penolakan terhadap usulan tersebut, kata dua orang.
Membuang audit bersama bisa membuat RUU tersebut hancur setelah dua reformasi utamanya kembali mendapat sorotan.
Usulan untuk mengklasifikasikan ulang perusahaan swasta terbesar agar mereka tunduk pada pengawasan regulasi yang lebih ketat sudah berisiko untuk dihapus, dan usulan kedua untuk membuat direktur non-akuntan dari perusahaan bertanggung jawab atas kegagalan bisa diringankan.
Reynolds mengatakan kepada Financial Times pada tahun 2023 bahwa jika Partai Buruh memenangkan kekuasaan, mereka akan mendorong reformasi pasar audit yang sudah lama tertunda.
Tahun lalu, pemerintah menggunakan Pidato Raja pertamanya untuk menjanjikan rancangan RUU Reformasi Audit dan Tata Kelola Perusahaan, yang mencakup menggantikan regulator saat ini dengan Otoritas Audit, Pelaporan, dan Tata Kelola yang lebih kuat.
Tetapi seorang yang akrab dengan pembicaraan menteri dengan industri mengatakan bahwa RUU tersebut terbukti sulit untuk disusun, dan bisa ditunda melebihi musim semi.
Baroness Margaret Ford, ketua Centre for Public Interest Audit, sebuah kelompok advokasi, mengatakan bahwa dia akan “kecewa” jika menteri meredam usulan “yang dirancang untuk mendorong ketahanan dan pelaporan yang dipercayai di pasar”.
“Jika pemerintah serius tentang akuntabilitas dan kualitas audit, mereka harus memastikan RUU ini memberikan perubahan yang kokoh yang sudah lama dijanjikan untuk profesi ini,” katanya.
Departemen Bisnis dan Perdagangan mengatakan: “Pemerintah ingin memastikan ada pasar audit yang tangguh dan kompetitif di Inggris. Mereka sedang mempertimbangkan dengan cermat bagaimana mencapai tujuan tersebut.”