Tetaplah terinformasi dengan pembaruan gratis
Cukup daftar untuk menerima War in Ukraine myFT Digest — langsung ke kotak masuk Anda.
Minggu ini, sekutu barat berjanji memberikan dukungan segar untuk Ukraina. Pada hari Rabu, Presiden AS Joe Biden mengumumkan bantuan militer sebesar $425 juta, yang disetujui sebelum pemilihan pada bulan November.
Secara terpisah, Australia mengumumkan bahwa mereka akan mengirimkan 49 tank Abrams lama mereka. Dan dengan Volodymyr Zelenskyy, presiden Ukraina, kini mempromosikan “rencana kemenangan” multi-bagian di sebuah pertemuan tingkat Uni Eropa, kemungkinan lebih banyak donasi peralatan akan segera muncul.
Ini disambut baik — meskipun sayangnya jauh dari dukungan yang Ukraina butuhkan untuk memenangkan perang. Namun, ketika Zelenskyy memohon lebih banyak bantuan, ada aspek lain dari hal ini yang sejauh ini sebagian besar luput dari perhatian: kebutuhan akan modal swasta dan publik untuk industri pertahanan Ukraina sendiri.
Hal ini penting karena adegan start-up militer asli Ukraina baru-baru ini meledak dalam hal ukuran dan ambisi: Oleksandr Kamyshin, seorang penasihat Zelenskyy, mengatakan bahwa saat ini ada 200 usaha di Ukraina yang mampu memproduksi peralatan senilai $20 miliar tahun ini, dan $30 miliar tahun depan.
Produk-produk mereka bukan hanya inovatif — misalnya drone yang didukung kecerdasan buatan — tetapi juga relatif murah. Ambil contoh sebuah perusahaan bernama Madyar’s Birds, yang didirikan oleh seorang pengusaha pertanian dan politisi bernama Robert Brovdi. Usaha ini melibatkan sekitar seribu orang untuk membuat drone dan peluru di Ukraina. “Barang-barang yang biayanya $1.200 bagi orang Amerika kami lakukan dengan biaya $58,” kata Brovdi. “Dalam enam bulan perang akan menjadi tanpa pilot, karena kami menggunakan kecerdasan buatan untuk menggantikan operator pesawat.”
Namun, Brovdi mengatakan bahwa ia sangat kekurangan modal kerja. Ia tidak sendirian: Kamyshin mengatakan pemerintah Kyiv sangat kekurangan uang sehingga hanya memiliki dana pengadaan militer sebesar $10 miliar tahun ini, menciptakan kekurangan pendanaan sebesar $10 miliar.
Adakah solusi untuk masalah ini? Pemerintah Ukraina baru-baru ini mulai mempertimbangkan untuk mengangkat larangan ekspor terhadap kelompok-kelompok pertahanannya, dalam upaya putus asa untuk meningkatkan pendapatan mereka. Namun, hal ini berpotensi kontraproduktif, mengingat bahwa tentara Ukraina sangat membutuhkan peralatan tersebut. Jadi solusi yang jauh lebih masuk akal adalah bagi sekutu barat untuk mengalokasikan sebagian dari bantuan yang mereka berikan kepada Ukraina, misalnya dari aset Rusia yang dibekukan, untuk memberikan pendanaan bagi start-up pertahanannya, di samping mendaur ulang peralatan barat yang sudah tidak terpakai. Investasi semacam itu tidak hanya akan membantu Ukraina tetapi juga membantu barat untuk memikirkan kembali produksi pertahanannya sendiri.
Ini sangat penting. Seperti yang dicatat mantan kepala Google Eric Schmidt, inovasi yang muncul di Ukraina sedang mengubah sifat perang dengan cara yang mungkin membuat investasi mahal yang selama ini dilakukan oleh pemerintah barat terlihat semakin tidak relevan.
Satu negara telah bertindak berdasarkan logika ini: Denmark baru-baru ini setuju untuk menginvestasikan DKK4,2 miliar dalam senjata dan teknologi Ukraina. Troels Lund Poulsen, menteri pertahanan Denmark, mengatakan bahwa ia sekarang berharap untuk menciptakan dana UE berskala €1 miliar. “Lebih murah untuk memproduksi [peralatan] di sini di Ukraina,” katanya dalam sebuah konferensi di Kyiv bulan lalu. “Langkah ke depan adalah mendorong lebih banyak negara Eropa untuk mendanai produksi di Ukraina . . .”
Ada harapan bahwa hal ini pada akhirnya akan mendorong investasi sektor swasta di Ukraina juga. Setelah semua, TechCrunch menghitung bahwa $1 miliar dana ventura akan diinvestasikan dalam sektor pertahanan Eropa tahun ini. Namun jumlah ini masih kalah jauh dari dana VC yang dialirkan ke Amerika, dan 66 persen dari pendanaan untuk Eropa berasal dari investor Amerika. Namun, start-up pertahanan sedang berkembang di negara-negara seperti Inggris dan Jerman.
Dan sementara manajer aset Eropa biasanya enggan untuk berinvestasi dalam pertahanan, sikap ini kini mulai berubah perlahan. Komisi Eropa mendorong hal ini dan sebuah blog terbaru dari kelompok Principles for Responsible Investing menunjukkan bahwa sepertiga dana ESG berbasis Eropa dan Inggris diinvestasikan dalam pertahanan; sementara sebelumnya hanya seperempat pada awal 2022.
Dan Denmark baru-baru ini memimpin langkah lain: dana pensiun mereka menginvestasikan DKK40 miliar dalam kapal perang Denmark. Hal ini menarik, mengingat fokus ESG jangka panjang negara tersebut, dan mungkin akan mendorong manajer aset Eropa lainnya.
Hal lain yang perlu diawasi, bagaimanapun, adalah Bank Investasi Eropa. Saat ini fokus mereka adalah pada proyek infrastruktur sipil. Namun, seperti yang diusulkan Heidi Crebo-Rediker, EIB bisa menjadi sumber pendanaan alami untuk adegan start-up pertahanan Ukraina — atau setidaknya bisa jika politisi Eropa menerima prinsip bahwa membela Ukraina sangat penting untuk pertahanan Eropa secara keseluruhan dan cita-cita demokratisnya.
Hal ini mungkin tidak akan memberikan banyak kenyamanan bagi Zelenskyy saat ini. Meskipun manajer aset Eropa mulai lebih bersedia untuk mendukung investasi pertahanan, sedikit dari mereka yang akan mempertimbangkan untuk melakukannya di Ukraina — setidaknya belum. Dan meskipun EIB membuka jalan, seperti yang saya pikir seharusnya, itu akan membutuhkan waktu.
Tetapi intinya adalah bahwa Amerika dan Eropa perlu lebih kreatif dalam mendukung Kyiv. Ke mana Denmark pergi, negara-negara barat yang lebih besar seharusnya sekarang mengikuti jejaknya — bukan hanya demi Ukraina, tetapi juga demi keamanan jangka panjang mereka sendiri.