CEO American Petroleum Institute (API), Mike Sommers, bersama pemimpin industri lain seperti Patrick Pouyanne dari TotalEnergies, sudah mengingatkan bahwa menghidupkan kembali industri minyak Venezuela akan menjadi proses yang panjang, mahal, memerlukan miliaran dolar. Proses ini butuh kerangka hukum yang jelas, keamanan investasi yang kuat, dan perbaikan infrastruktur yang besar, sementara ada tekanan politik untuk hasil yang cepat.
Meskipun kenaikan produksi kecil (100-200 ribu barel per hari) mungkin terjadi lebih cepat, terutama dari area seperti Danau Maracaibo tempat Chevron beroperasi, para pemimpin energi menekankan bahwa peningkatan signifikan memerlukan investasi besar dan jangka panjang.
Perusahaan-perusahaan akan membutuhkan kerangka kerja yang stabil dan jelas secara hukum, keamanan untuk investasi mereka (termasuk perlindungan dari pengambilalihan), dan persyaratan komersial yang jelas sebelum mereka berkomitmen mengeluarkan modal besar. Presiden Trump telah mendesak perusahaan minyak besar AS untuk berinvestasi hingga 100 miliar dolar guna membangkitkan cadangan minyak Venezuela yang sangat besar, melihatnya sebagai cara untuk menurunkan harga energi global.
Rystad Energy, sebuah perusahaan riset energi dari Norwegia, baru-baru ini memperkirakan bahwa memulihkan produksi minyak Venezuela ke puncak sebelumnya sebesar 3 juta barel per hari membutuhkan total investasi 183 miliar dolar selama 15 tahun. Investasi besar ini dibutuhkan karena infrastruktur minyak negara tersebut rusak parah akibat bertahun-tahun diabaikan, kurang investasi, dan sanksi. Rystad melihat pemulihan bertahap sebagai skenario yang paling mungkin, dengan kembalinya produksi ke puncak tergantung pada kondisi pasar yang stabil jangka panjang dan iklim investasi yang aman.
CEO ExxonMobil Darren Woods baru-baru ini menyebut Venezuela sebagai “tidak bisa diinvestasikan” karena risiko hukum, komersial, dan politik yang sangat dalam. Hal ini disampaikan meskipun ada dorongan dari Presiden AS Trump untuk berinvestasi membangun kembali sektor minyaknya setelah rezim Maduro diangkat. Perusahaan minyak besar lain, seperti ConocoPhillips dan Chevron, juga menyuarakan hal yang sama. Mereka menyebut masalah kompleks seperti penyitaan aset, kurangnya kerangka hukum yang jelas, korupsi, dan ketidakstabilan politik sebagai penghalang besar untuk berkomitmen menginvestasikan miliaran dolar.
ExxonMobil dan ConocoPhillips kehilangan aset bernilai miliaran dolar di Venezuela setelah mantan Presiden Hugo Chávez melakukan program nasionalisasi pada tahun 2007. Saat itu, dia memaksa perusahaan minyak asing untuk menyerahkan kontrol mayoritas kepada perusahaan minyak negara (PDVSA) dalam proyek-proyek menguntungkan di Sabuk Orinoko. Venezuela mengambil alih operasi mereka setelah kedua perusahaan itu menolak menerima kepemilikan minoritas dan menegosiasikan ulang syarat-syaratnya. Hal ini menyebabkan mereka keluar dari negara tersebut dan mengejar arbitrase internasional yang panjang dan sebagian besar belum terselesaikan untuk mendapatkan kompensasi miliaran dolar.