Selama lebih dari tujuh bulan, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu telah menjanjikan kemenangan total kepada warga Israel. Hamas akan segera dikalahkan di Gaza, sandera Israel akan pulang ke rumah, dan ketenangan akan dipulihkan di front utara dengan Hizbollah Lebanon. Namun, tujuan tersebut semakin menjauh. Hamas telah bangkit kembali di daerah yang direbut oleh pasukan Israel, sementara negosiasi sandera hampir runtuh. Drone dan peluru roket Hizbollah masih terus menghujani desa-desa Israel di Galilea yang sepi. Netanyahu bertentangan bahkan dengan sekutu terdekat Israel, AS, dan dalam konflik publik dengan lembaga pertahanan sendiri.
Mood publik telah memburuk. Sebanyak 62 persen warga Israel sekarang percaya bahwa “kemenangan total” tidak lagi mungkin, dibandingkan dengan 27 persen yang masih menganggapnya realistis, menurut hasil jajak pendapat bulan ini yang memberikan hasil yang bertolak belakang dari survei Januari, menurut Institut Midgam.
“Ada perasaan deras strategis, dan tidak ada rencana untuk tujuan akhir ini,” kata mantan pejabat senior pemerintah Israel. “Tidak ada pemikiran tentang bagaimana semua ini seharusnya berakhir, dan tidak ada pemahaman tentang bagaimana kemenangan sebenarnya akan terlihat.”
Kesatuan nasional hampir lengkap yang mengikuti serangan Hamas pada 7 Oktober mulai berantakan. Selama perayaan Hari Kemerdekaan yang sepi minggu ini, di mana protes mengganggu beberapa acara publik, warga Israel menyebar lelucon tentang apa yang akan datang lebih dulu: kembalinya sang mesias atau “kemenangan total” perdana menteri?
Tanda-tanda kemajuan yang tampak sedang cepat terbalik. Tidak hanya Israel mengalami korban tinggi dalam operasi militer terbarunya di bagian Gaza yang sebelumnya “dibersihkan” dari Hamas, tetapi kelompok militan tersebut telah merespons dengan kembali meluncurkan roket ke komunitas Israel selatan yang penduduknya, atas dorongan pemerintah dan militer, baru-baru ini kembali pulang.
Salah satu titik balik adalah langkah Israel pada bulan ini untuk meluncurkan serangan yang selama ini diperingatkan ke kota Gaza selatan Rafah, yang telah menjadi tempat perlindungan terakhir bagi lebih dari 1 juta warga Palestina ketika sebagian besar wilayah itu dihancurkan menjadi puing-puing. Tujuan Netanyahu adalah untuk menghilangkan batalyon Hamas terakhir di sana — tetapi sekutu Israel sangat menentang serangan tersebut.
Pada saat yang sama, upaya AS untuk mendapatkan rencana “kredibel” untuk evakuasi penduduk sipil dari kota tersebut gagal terwujud, kata dua orang yang akrab dengan diplomasi Gaza.
“Ada rencana. Tapi itu tidak bisa dilakukan,” kata salah satu orang tersebut. “Tidak cukup ruang [di zona aman kemanusiaan yang ditetapkan] untuk memindahkan 1 juta orang, dan juga tidak cukup persediaan. Anda tidak bisa meminta mereka untuk bergerak jika Anda tidak bisa merawat mereka dengan baik.”
Di balik banyak kemarahan yang ditujukan kepada Netanyahu adalah kesenjangan yang lebih besar: ketidakadaan rencana untuk Gaza pasca perang. Seseorang yang akrab dengan strategi perang Israel mengatakan: “Tidak ada rencana untuk ‘hari setelah’. Tidak ada apa-apa.”
Yoav Gallant, menteri pertahanan, anggota partai Netanyahu, minggu ini memberikan suara kepada frustrasi yang semakin meningkat di dalam lembaga keamanan mengenai masalah ini. Dia berargumen bahwa kemenangan tidak bisa dicapai hanya melalui kekuatan senjata, tetapi membutuhkan struktur pemerintahan alternatif untuk wilayah tersebut.
Ketidakadaan perencanaan pasca perang telah menyebabkan erosi dari kemajuan militer Israel di dalam enklave Palestina, kata Gallant.
“Saya meminta Perdana Menteri Benjamin Netanyahu untuk membuat keputusan dan menyatakan bahwa Israel tidak akan mendirikan kontrol sipil atas Jalur Gaza, bahwa Israel tidak akan mendirikan pemerintahan militer di Jalur Gaza dan bahwa alternatif pemerintahan untuk Hamas di Jalur Gaza akan segera dimajukan,” katanya.
Orang yang akrab dengan perencanaan pasca perang mengatakan satu-satunya pilihan selain pemerintahan Hamas — atau kekacauan total — adalah pengaturan dengan Otoritas Palestina yang berbasis di Tepi Barat. PA, yang dipimpin oleh gerakan nasionalis sekuler Fatah, kehilangan kendali atas Gaza kepada Hamas pada tahun 2007.
Tetapi orang tersebut mengatakan pemerintah Israel tidak dapat menerima kepemimpinan PA di Gaza “karena pertimbangan politik yang sinis”, karena perdana menteri mengandalkan sekutu koalisi sayap kanan seperti menteri Itamar Ben-Gvir dan Bezalel Smotrich.
Ben-Gvir dan Smotrich, dan dengan demikian Netanyahu, telah “menciptakan suasana hati publik setelah 7 Oktober bahwa tidak ada perbedaan antara Hamas dan PA”, tambah orang tersebut.
Pilihan Israel untuk masa depan semakin terbatas oleh kesenjangan yang semakin besar yang diciptakan oleh pendekatan pemerintah dengan bahkan sekutu terdekat negara itu. Presiden AS Joe Biden, dalam kekesalan atas strategi Rafah Netanyahu, menunda pengiriman senjata ke Israel bulan ini. Pemerintah lain yang sebelumnya mendukung seperti Inggris, Prancis, dan Mesir semakin kritis, sementara ancaman akan tindakan lebih lanjut terhadap Israel oleh tribunal internasional di Den Haag atas dugaan pelanggaran hukum internasional semakin mengintai. Pejabat ultranasionalis telah mulai memprovokasi kekerasan terhadap PBB, sementara kelompok aktivis sayap kanan semakin menyerang konvoi bantuan Gaza yang transit melalui Israel, tanpa konsekuensi yang signifikan. “Sangat sulit, bahkan hampir tidak mungkin, bagi teman-teman Israel untuk terus membela negara itu saat ini,” kata orang pertama yang akrab dengan diplomasi Gaza.
Netanyahu, selalu tegas, telah bersumpah bahwa negara Yahudi akan “berdiri sendiri” jika perlu dan “berjuang dengan kuku kita”. Di front lain, di utara Israel, 60.000 orang telah dievakuasi sejak dimulainya konflik karena serangan silang Hizbollah dari Lebanon. Kelompok militan Lebanon yang kuat telah bersumpah untuk terus melakukan serangan misil dan drone sampai pertempuran berhenti di Gaza. Beberapa warga setempat telah mulai kehilangan harapan untuk kembali pulang dalam waktu dekat.
“Keluarga sedang membicarakan apa yang akan terjadi [pada musim gugur] untuk memutuskan apakah akan tinggal di utara atau tidak,” kata Efrat Eldan Schechter, seorang penduduk dan aktivis setempat. “Banyak keluarga meninggalkan utara. Keluarga dihancurkan, bisnis dihancurkan.”
Pemimpin lokal dan politisi oposisi telah mengkritik pemerintah karena pertama kalinya dalam sejarah negara ini, telah menciptakan “zona keamanan” di dalam wilayah Israel. Banyak penduduk dan pejabat setempat menghabiskan Hari Kemerdekaan mereka untuk memblokir pertemuan di wilayah tersebut sebagai protes terhadap kurangnya tindakan pemerintah setelah tujuh bulan perang yang menghabiskan.
Perasaan kekosongan di dalam Israel telah ditangkap oleh sekelompok orang yang, setelah kehancuran 7 Oktober, telah menjadi sangat berpengaruh dalam kesadaran nasional: keluarga sandera yang ditangkap selama serangan yang memicu perang. Tahun ini pada Hari Kemerdekaan, pita kuning, simbol gerakan sandera, diukir di sebagian besar bendera Israel biru-putih yang dipajang secara resmi. Namun protes hampir setiap hari oleh keluarga-keluarga tersebut gagal membujuk pemerintah Netanyahu untuk melakukan lebih banyak untuk menjamin kembalinya sandera dengan selamat, bahkan dengan harga mengakhiri perang — seperti yang diminta oleh Hamas dan yang selalu ditolak oleh Netanyahu. Pemimpin yang telah lama menjabat tersebut, namun tidak lagi menjanjikan kepada bangsa bahwa kemenangan atas Hamas “hanya tinggal selangkah lagi”. Sebaliknya, dia telah menasehati kesabaran sambil menimbulkan apa yang dia katakan sebagai bahaya eksistensial bagi negara jika “kemenangan total” tidak tercapai.
Namun keluarga-keluarga sandera memperingatkan bahwa para sandera semakin kehabisan waktu.
“Saya mendengar Liri berteriak. ‘Mama! Selamatkan aku! Mama! Dia menyakitiku!” kata Shira Elbag dalam pidato baru-baru ini tentang putrinya yang berusia 19 tahun yang masih ditahan sandera. “Masyarakat Israel membutuhkan kemenangan. Untuk memulai proses penyembuhan ini, kita harus mendapatkan kembali mereka yang diculik secara brutal dari kita.”