Sebuah menara pendingin di Pembangkit Listrik Nuklir Constellation Nine Mile Point di Scriba, New York, AS, pada hari Selasa, 9 Mei 2023.
Lauren Petracca | Bloomberg | Getty Images
Perusahaan teknologi semakin mencari untuk menghubungkan langsung pusat data ke pembangkit listrik nuklir saat mereka berlomba untuk mengamankan energi bersih untuk menggerakkan kecerdasan buatan, memicu perlawanan dari beberapa utilitas atas dampak potensialnya pada jaringan listrik.
Pusat data, gudang komputer yang menjalankan Internet, dalam beberapa kasus sekarang memerlukan satu gigawatt atau lebih daya, sebanding dengan kapasitas rata-rata reaktor nuklir di AS.
Pusat data penting untuk daya saing ekonomi dan keamanan nasional AS saat negara tersebut bersaing dengan lawan seperti China untuk supremasi dalam perlombaan mengembangkan kecerdasan buatan, kata Joe Dominguez, CEO Constellation Energy, yang mengoperasikan armada nuklir terbesar di AS.
\”Ketika Anda berbicara tentang beban besar yang juga ingin menggunakan energi nol emisi, Anda akan membawanya sangat dekat dengan pembangkit listrik nuklir,\” kata Dominguez dalam panggilan pendapatan kuartal kedua Constellation pada hari Selasa. Constellation, yang bermarkas di Baltimore, mengoperasikan 21 dari 93 reaktor di AS.
Saham Constellation telah melonjak 62% tahun ini, menjadi saham keenam terbaik di S&P 500, karena investor memberikan nilai lebih tinggi pada kapasitas listrik nuklir perusahaan untuk memenuhi pertumbuhan pusat data. Saham Vistra Corp., yang berbasis di luar Dallas dan pemilik enam reaktor, telah melonjak dua kali lipat tahun ini, menjadi saham terbaik kedua di S&P setelah pembuat chip kecerdasan buatan Nvidia.
Perusahaan teknologi membangun pusat data seiring pasokan listrik yang semakin terbatas akibat penghapusan pembangkit listrik batu bara dan karena permintaan meningkat dari ekspansi manufaktur domestik dan elektrifikasi kendaraan.
Pengelola grid terbesar di AS, PJM Interconnection, memperingatkan pada akhir Juli bahwa pasokan dan permintaan listrik semakin ketat karena konstruksi pembangkit baru tertinggal dari permintaan. PJM mencakup 13 negara bagian terutama di wilayah Mid-Atlantic, termasuk pusat pusat data terbesar di dunia di Virginia utara.
Dominguez dari Constellation berpendapat bahwa menghubungkan pusat data langsung ke pembangkit listrik nuklir, yang disebut co-location oleh industri, adalah cara tercepat dan paling cost-effective untuk mendukung pembangunan pusat data, tanpa memberatkan konsumen dengan biaya membangun jalur transmisi baru.
\”Pengumpulan daya yang cukup di suatu tempat di grid untuk memberi daya pada pusat data gigawatt sebenarnya lucu bagi saya — bahwa Anda bisa melakukannya di mana saja tanpa dimulai dengan puluhan tahun waktu,\” kata Dominguez. \”Ini adalah jumlah daya yang sangat besar untuk keluar dan mencoba mengkonsentrasikan.\”
Perjanjian nuklir Amazon
Namun, co-locating pusat data di sebelah pembangkit listrik nuklir sudah menghadapi kontroversi.
Pada bulan Maret, Amazon Web Services membeli pusat data yang ditenagai oleh pembangkit nuklir Susquehanna berusia 41 tahun di Pennsylvania dari Talen Energy seharga $650 juta. Namun, perjanjian untuk menjual langsung listrik ke pusat data AWS dari pembangkit nuklir sudah menghadapi perlawanan dari utilitas American Electric Power dan Exelon, yang telah mengajukan keluhan ke Federal Energy Regulatory Commission (FERC).
AEP dan Exelon berpendapat bahwa kesepakatan antara Amazon dan Talen menetapkan preseden yang akan mengakibatkan kurangnya daya tersedia di area grid PJM karena sumber daya \”melarikan diri untuk melayani beban yang menggunakan dan mendapat manfaat dari — tetapi tidak membayar untuk — sistem transmisi\”.
\”Hal ini akan merugikan pelanggan yang sudah ada,\” kata utilitas tersebut kepada FERC dalam pengajuan pada bulan Juni. Talen Energy telah menolak keberatan tersebut sebagai \”demonstrably false,\” menuduh utilitas tersebut menekan inovasi.
\”Kemunculan cepat kecerdasan buatan dan pusat data telah secara fundamental mengubah permintaan daya dan mencapai titik belok bagi industri tenaga listrik,\” kata Talen dalam pernyataan Juni. \”Perjanjian co-location Talen dengan AWS membawa satu solusi untuk permintaan baru ini, dalam jangka waktu yang melayani pelanggan dengan cepat.\”
FERC telah meminta informasi lebih lanjut tentang perjanjian layanan antara Talen dan AWS. Regulator tersebut akan mengadakan konferensi pada musim gugur untuk membahas isu-isu yang terkait dengan menghubungkan beban listrik besar langsung ke pembangkit listrik.
\”Ini benar-benar adalah kesempatan yang bagus untuk adanya interaksi antara para pemangku kepentingan dan komisioner dalam pengaturan informal seperti konferensi, dibandingkan dengan melakukannya dalam litigasi,\” kata Kathleen Barrón, chief strategy officer di Constellation, dalam panggilan pendapatan terbaru perusahaan listrik tersebut, merujuk pada pertemuan FERC musim gugur.
Berbelanja untuk listrik nuklir
Constellation dan Vistra telah mendukung perjanjian AWS-Talen dalam pengajuan ke FERC, dengan masing-masing CEO mereka mengatakan dalam panggilan pendapatan mereka minggu ini bahwa co-location dan koneksi grid tradisional akan diperlukan untuk memenuhi permintaan.
Barrón mengatakan kepada CNBC bahwa Constellation telah \”melihat minat dari banyak\” perusahaan teknologi untuk potensial co-locating pusat data di salah satu situs mereka.
Vistra sedang melakukan banyak percakapan dengan pelanggan tentang co-location dan sedang \”dalam proses penelitian yang cermat untuk sejumlah situs,\” kata CEO Jim Burke pada hari Kamis. Dengan perselisihan di wilayah PJM mengenai co-location, pengembang pusat data mungkin akan meneliti lebih dekat Texas, yang mengoperasikan gridnya sendiri yang disebut ERCOT, kata Burke.
\”Kami melihat minat di Comanche Peak,\” kata Burke kepada analis dalam panggilan pendapatan kuartal kedua perusahaan tersebut, merujuk pada salah satu pembangkit listrik nuklir Vistra. Comanche Peak, sekitar 50 mil di luar Fort Worth, Texas, memiliki dua reaktor dengan kapasitas 2,4 gigawatt, cukup untuk memberi daya pada 1,2 juta rumah dalam kondisi tipikal dan 480.000 rumah pada periode puncak, menurut Vistra.
Dan Dominion Energy telah menunjukkan bahwa mereka terbuka untuk menghubungkan pusat data ke pembangkit nuklir Millstone di Connecticut. Wilayah layanan Dominion mencakup Virginia utara, pusat pusat data yang sedang booming.
\”Kami terus menjelajahi opsi tersebut,\” kata CEO Robert Blue dalam panggilan pendapatan kuartal kedua Dominion. \”Kami jelas menyadari bahwa opsi co-location apa pun akan harus masuk akal bagi kami, pihak lawan potensial kami, dan pemangku kepentingan di Connecticut.\”
Kelly Trice, presiden Holtec International, perusahaan nuklir swasta yang bermarkas di Florida, mengatakan bahwa AS perlu mulai berpikir lebih banyak tentang menyeimbangkan kebutuhan daya pusat data dengan kebutuhan semua konsumen. Holtec sedang bekerja untuk memulai kembali pembangkit nuklir Palisades di Michigan dan juga telah berbicara dengan perusahaan teknologi tentang energi nuklir.
\”Pada dasarnya, perusahaan hyperscaler dan pusat data dapat mengambil semua daya dan konsumen tidak mendapat bagian dari itu jika kita tidak hati-hati,\” kata Trice kepada CNBC. \”Jadi keseimbangan di sana, di mana konsumen benar-benar mendapatkan apa yang seharusnya menjadi hak mereka juga, adalah faktor.\”
\”Amerika Serikat belum benar-benar mulai berjuang [dengan] hal itu,\” kata Trice. \”Tapi saya pikir kita semakin dekat.\”
\”