Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Saya rasa saya mulai menua. Saya mulai ingin tahu nama-nama pohon, burung, dan bunga liar. Saya terpesona dengan pergantian musim. Saya menemukan diri saya di hutan lokal saya jam 6 pagi bukan karena saya masih di “pesta hutan” dari malam sebelumnya, tetapi karena saya ingin langsung ke alam setelah bangun tidur, agar bisa menangkap cahaya pagi yang terang, embun di daun, dan nyanyian burung dalam keceriaannya.
Atau mungkin saya hanya mulai mengakses bagian dari diri saya yang selama ini telah saya tahan — atau setidaknya gagal saya akui — sampai sekarang; yang menyebabkan saya mencintai, menghargai, dan bahkan menginginkan semua hal tersebut. Mungkin warna-warna dan suara-suara serta tekstur alam adalah hal-hal yang bahkan bagi kita yang tinggal di kota telah dikondisikan untuk dianggap indah dan menakjubkan. Dan mungkin semua ini merupakan komponen yang penting namun kurang dihargai dari kesejahteraan kita.
Itulah yang beberapa pemikir yang terlibat dalam bidang antardisiplin yang menekankan pentingnya seni, keindahan, dan alam bagi kesehatan mental dan fisik kita akan argumennya.
Neuroestetika — istilah yang pertama kali diciptakan oleh Semir Zeki, seorang ahli neurobiologi di University College London, pada tahun 1999 — adalah subbidang dari estetika terapan dan neurosains kognitif, yang mempelajari respons otak terhadap berbagai bentuk pengalaman estetika. Para pendukungnya berpendapat bahwa keterlibatan dengan seni dan alam tidak boleh dianggap sebagai “hal yang bagus untuk dimiliki”, tetapi sebagai kebutuhan.
Hal itu mungkin menggoda untuk mengaitkan gagasan-gagasan tersebut dengan dunia yang samar-samar dari “kesadaran diri” yang terus kita dengar begitu baik dan penting bagi kita (saya sendiri adalah penggemar dunia ini, meskipun bukan dari namanya). Tetapi Susan Magsamen, pendiri dan direktur International Arts + Mind Lab di Johns Hopkins University School of Medicine dan co-author dari Your Brain on Art: How the Arts Transform Us, mengatakan kepada saya bahwa penelitian neurologis terkini menunjukkan bahwa pengalaman estetika lebih dari itu. Mungkin memang membantu kita merasa lebih hadir, dan untuk meredakan obrolan tak berujung dari pikiran kita, tetapi neuroestetika, katanya, merupakan “jalur baru” dalam dirinya sendiri.
“Kita telah belajar tentang nutrisi, kita telah belajar tentang tidur, kita telah belajar tentang olahraga, kita telah belajar tentang kesadaran diri,” kata Magsamen. “Sekarang yang kami cari adalah bagaimana seni dan pengalaman estetika sangat penting untuk kondisi manusia.” Dia menjelaskan bahwa sementara beberapa pengalaman ini dapat memberikan manfaat yang sama dengan aktivitas “penuh perhatian” — dengan menurunkan aktivasi amigdala otak yang terkait dengan stres, mengurangi kortisol, dan memindahkan kita ke keadaan “istirahat dan mencerna” parasimpatik kita — pemindaian saraf menunjukkan bahwa ada lebih dari pengalaman estetika daripada ini.
Mungkin yang paling luar biasa, penelitian oleh Zeki telah menunjukkan bahwa, sementara kita semua mungkin memiliki gagasan yang berbeda tentang apa yang merupakan keindahan, area otak yang sama — “medial orbito-frontal cortex”, atau “mOFC” — menyala ketika kita merasakan sesuatu sebagai indah. Ini benar terlepas dari apakah kita berbicara tentang keindahan visual, musik, matematika, atau bahkan keindahan moral.
Juga banyak bukti yang mendukung argumen bahwa terlibat dengan seni memiliki efek positif bagi kesehatan. Studi oleh peneliti di UCL, menggunakan data dari lebih dari 6.000 orang dewasa di atas 50 tahun, yang memperhitungkan faktor ekonomi, kesehatan, dan sosial, menemukan bahwa mereka yang terlibat dalam “aktivitas seni” setiap beberapa bulan atau lebih memiliki 31 persen lebih rendah kemungkinan meninggal selama periode follow-up (periode 12 tahun, rata-rata).
Studi telah berulang kali menunjukkan manfaat musik bagi pasien dengan demensia dan gangguan neurodegeneratif lainnya. Penelitian lain juga menunjukkan bahwa tarian dapat membantu mereka yang menderita Parkinson dengan meningkatkan neuroplastisitas dan merangsang lapisan-lapisan sistem saraf.
Harus diingat bahwa kita tidak perlu memiliki bakat khusus dalam bidang seni tertentu untuk mendapat manfaat darinya. “Apakah Anda pandai atau tidak sama sekali tidak relevan dengan manfaat neuroestetika,” kata Tara Swart, seorang ahli saraf dan dosen di MIT Sloan School of Management, kepada saya. Tetapi sementara kita semua kreatif sebagai anak-anak — kita menggambar, kita menari, kita menabuh panci dan wajan — banyak dari kita menghentikan usaha artistik kita setelah diberi tahu bahwa kita sebenarnya tidak terlalu bagus dalam hal itu.
Itu adalah kesalahan, menurut para ahli neuroestetika. Bahkan, jika Anda memang diberkati dengan kemampuan artistik tertentu — yang telah Anda jadikan karir — Anda mungkin tidak sedang mengalami manfaat yang sama sekarang karena penghidupan Anda bergantung padanya. Otak Anda mungkin telah keluar dari keadaan aliran kreatif, bebas, dan beralih ke keadaan “kontrol”, yang nit-picky, menurut Swart. Jadi keluarlah dan buatlah beberapa karya seni yang buruk. Atau jika Anda lebih suka, hanya kenakan diri Anda pada sesuatu yang indah. Otak Anda akan berterima kasih pada Anda.