Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor of the FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Penulis adalah walikota Istanbul. Dia menulis dari penjara Silivri
Mengendalikan Eropa dan Asia serta mengikat Laut Hitam dan Timur Mediterania, Turki berada di persimpangan benua, budaya, dan zona konflik. Di sebelah utara, perang Rusia di Ukraina. Di selatan, Timur Tengah. Melalui semuanya, Turki tetap menjadi pemain kunci dalam perdagangan global, keamanan, dan diplomasi. Arah kita penting — bukan hanya bagi kita, tetapi juga bagi stabilitas tatanan internasional.
Sejak runtuhnya Kesultanan Utsmaniyah, jalur Turki menawarkan model yang menarik: sebuah republik demokratis sekuler mayoritas Muslim yang menavigasi modernitas. Tetapi di bawah pemerintahan Recep Tayyip Erdoğan selama 22 tahun, model itu telah terurai. Institusi demokratis telah terkikis, perbedaan pendapat dijadikan kejahatan, dan yudikatif dijadikan senjata. Keruntuhan demokratis ini telah memperdalam krisis ekonomi dan menyebar keputusasaan publik.
Sejak menjadi walikota Istanbul pada tahun 2019, saya mencari alternatif. Berbeda dengan populisme otoriter Erdoğan — yang banyak janji, sedikit realisasi — kami memperkenalkan apa yang saya sebut sebagai “pemikiran pembangunan manusia”: model kota yang berlandaskan martabat manusia, solusi praktis, dan kepercayaan publik. Visi ini ditegaskan pada tahun 2024 ketika saya terpilih sebagai walikota bagi 16 juta penduduk Istanbul untuk kali ketiga. Kemenangan kami adalah bagian dari keberhasilan nasional yang meluas bagi partai Rakyat Republik (CHP). Pesannya jelas: rakyat Turki siap untuk berubah.
Saat dukungan publik meningkat, saya menyatakan pencalonan diri sebagai presiden. Tetapi alih-alih menghargai momentum ini, pemerintah meningkatkan tekanan. Mereka membanjiri administrasi kami dengan penyelidikan dan ancaman untuk menghambat layanan munisipal. Ijazah universitas saya — yang dikeluarkan lebih dari tiga dekade yang lalu dan diperlukan untuk jabatan presiden — secara sewenang-wenang dicabut. Kemudian, pada 19 Maret, empat hari sebelum pencalonan saya secara resmi diakui, ratusan polisi mengelilingi rumah saya. Saya ditahan atas tuduhan korupsi dan membantu terorisme tanpa bukti yang jelas, bersama dengan lebih dari 100 orang lainnya, termasuk penasihat terdekat saya dan rekan-rekan munisipal.
Saya menulis kata-kata ini dari sel di Penjara Silivri, di mana banyak pejabat terpilih lainnya, akademisi, jurnalis, dan aktivis juga ditahan. Saya telah dipenjara berdasarkan dugaan sepihak dari beberapa “saksi rahasia”. Tidak ada vonis terhadap saya. Saya adalah tahanan politik.
Menempatkan saya di balik jeruji bukanlah kemenangan bagi Erdoğan. Sebaliknya, itu telah memicu sebuah kebangkitan. Para mahasiswa adalah yang pertama turun ke jalan. Ratusan ribu bergabung — mengorganisir unjuk rasa dari basis dan meluncurkan boikot terhadap media dan bisnis yang terkait dengan jaringan patronase Erdoğan. Lebih dari 15 juta warga berpartisipasi dalam pemilihan umum terbuka CHP untuk mencalonkan saya sebagai kandidat presiden mereka. Ini adalah sikap kolektif untuk masa depan demokratis kita.
Upaya pemerintah untuk menyingkirkan saya menciptakan krisis buatan yang memaksa bank sentral membakar cadangan untuk menopang lira Turki. Apa yang semula dijanjikan sebagai kembalinya kebijakan ekonomi “rasional” setelah hampir runtuh pada tahun 2023 dengan cepat ditinggalkan untuk kelangsungan politik.
Stabilitas Turki tidak pernah hanya penting bagi warganya sendiri. Sebagai angkatan bersenjata terbesar kedua di NATO, penandatangan Dewan Eropa, dan calon anggota UE yang telah lama, orientasi politik kita sentral bagi keamanan Eropa, aliansi transatlantik, dan wilayah Timur Tengah dan Kaukasus yang lebih luas. Perang di Ukraina telah menunjukkan betapa pentingnya koordinasi strategis di sepanjang busur geopolitik ini. Perkembangan di Suriah dan tragedi yang berkelanjutan di Gaza menunjukkan betapa cepatnya ketidakstabilan dapat merembes melintasi batas.
Di setiap pertunjukan, Turki yang demokratis dan sekuler bukan hanya membantu — itu sangat penting. Saat UE berupaya memperkuat diri melawan tantangan yang semakin besar, keberadaan Turki yang demokratis tak tergantikan. Rezim yang membungkam pemuda, menghancurkan perbedaan pendapat, dan memerintah dengan ketakutan hanya akan memperdalam volatilitas regional.
Ketika rantai pasokan global mengkonfigurasi ulang, geografi dan basis industri kami membuat kami menjadi mitra alam. Tetapi potensi itu hanya bisa direalisasikan jika negara ini diperintah oleh kebijakan ekonomi yang kredibel, transparan, dan berbasis aturan. Jika tidak, kepercayaan investor akan menghilang dan aliran modal akan beralih ke tempat lain.
Selama lebih dari dua abad, rakyat Turki telah berjuang untuk konstitusionalisme, representasi warga, dan keadilan — membantah mitos bahwa otoritarianisme adalah kondisi alam Turki. Solidaritas demokratis di seluruh dunia sekarang sangat penting untuk membangun masa depan bersama kita. Gelombang mundur demokratik global mungkin dimulai di Turki. Saya percaya penolakan akan dimulai di sini juga.