Para petani Amerika menghadapi tekanan bisnis yang sangat besar dari semua sisi. Harga hasil panen mereka sudah jatuh banyak, sementara tarif pajak telah menaikan biaya untuk pupuk, mesin-mesin, dan peralatan pertanian lainnya.
Selain itu, ada juga masalah tenaga kerja. Tenaga kerja pertanian di AS turun sebesar 7% dari bulan Maret sampai Juli tahun ini.
“Bagaimana cara kita bisa bantu petani supaya lebih untung?” Itu adalah pertanyaan penting yang ditanyakan oleh Leah Anderson dan Teddy Bekele dari Land O’Lakes sekitar setahun yang lalu.
Melihat bahwa petani selalu berusaha untuk dapatkan keuntungan per hektar yang paling besar, Land O’Lakes mengembangkan dan sedang mencoba sebuah alat AI baru bernama “Oz”. Alat ini bisa bantu para ahli pertanian saat mereka bekerja sama dengan petani untuk buat rencana menanam yang ideal. Rencana ini memperhitungkan variasi cuaca, kesehatan tanah, risiko hama, dan pemilihan benih. Semua keputusan ini akhirnya mempengaruhi hasil panen yang sukses untuk petani.
Oz menggunakan data dari Land O’Lakes, termasuk jutaan data yang dikumpulkan selama 20 tahun oleh perusahaan Fortune 500 yang berbasis di Minnesota ini. Land O’Lakes bekerja sama dengan Microsoft untuk membangun aplikasi mobile Oz, yang saat ini masih program percobaan internal dan dirancang untuk menggantikan buku fisik setebal 800 halaman yang biasa digunakan oleh ahli pertanian untuk memberikan rekomendasi.
Anderson bilang dia “sangat yakin” bahwa Land O’Lakes akan bisa buktikan return on investment untuk Oz agar bisa digunakan sepenuhnya. “Pada akhirnya, seorang petani sangat tertekan dari sisi keuntungan, jadi mereka perlu tau bahwa apa yang mereka gunakan benar-benar akan berdampak,” kata Anderson. “Mereka tidak bisa buang uang sedikitpun sekarang.”
Land O’Lakes sedang memantau kemampuan Oz untuk bantu tingkatkan hasil pertanian dengan wawasan yang tepat, menghemat waktu dalam percakapan antara ahli pertanian dan petani, dan mengurangi tekanan pada tenaga kerja. Anderson mengatakan bahwa satu dari setiap empat ahli pertanial keluar dari organisasi setiap tahunnya dan dengan pergantian yang begitu tinggi, ada banyak tekanan pada staf senior untuk melatih karyawan baru. Alat AI seperti Oz bisa membuat proses onboarding lebih mudah.
“Kenyataannya adalah sulit untuk merekrut orang ke daerah pedesaan Amerika,” jelas Anderson. “Sulit untuk buat orang tinggal dan kembangkan karir mereka di sana.”
Oz adalah satu bagian dari kemitraan strategis multi-tahun dengan Microsoft yang diumumkan Land O’Lakes. Asisten AI ini dibangun di atas model dalam Azure AI Foundry. Perusahaan-perusahaan itu mengatakan bahwa Land O’Lakes telah memindahkan lebih dari dua-pertiga lingkungan IT-nya ke Microsoft Azure dan sedang mencoba lisensi Microsoft Copilot. Microsoft juga telah bermitra dengan Land O’Lakes untuk pelatihan AI generatif. Keduanya berjanji untuk berkolaborasi pada solusi berbasis AI lainnya yang fokus pada industri pertanian di masa depan.
“Infrastruktur ini adalah dasar untuk berinovasi dengan AI,” kata Lorraine Bardeen dari Microsoft, menambahkan bahwa tim mereka “berkolaborasi pada arsitektur Oz, pemilihan model, struktur data, dan sistem prompts,” yang mengoptimalkan keakuratan respons.
Beberapa cara penggunaan Oz yang diterapkan Land O’Lakes termasuk membantu ahli pertanian saat mereka merencanakan rencana pertanian sebelum musim tanam, menentukan biopestisida atau pupuk hayati apa yang dibutuhkan untuk pengendalian hama atau untuk membuat nutrisi lebih tersedia di dalam tanah bagi tanaman. Cara lain alat ini dapat digunakan adalah selama musim tanam ketika penyesuaian mungkin perlu dilakukan jika gulma menjadi tidak terkendali atau serangan serangga invasif menyerang.
Dalam kedua kasus tersebut, bisa ada ribuan rekomendasi produk atau formulasi berbeda yang bisa digunakan untuk atasi masalah itu. Untuk menarik informasi yang tepat dengan cepat, ahli pertanian bisa mengetik prompt atau menggunakan perintah suara untuk bertanya dan dapat respons dari Oz.
Meski Anderson tidak mau berbagi berapa lama fase percobaan akan berlangsung, dia mengatakan bahwa Land O’Lakes mengawasi dengan sangat ketat masalah halusinasi AI. Koperasi ini punya kelompok ahli pertanian senior khusus, dari seluruh AS, yang bisa menguji respons yang relevan secara regional dan pastikan hasilnya valid.
“Oz harus berikan rekomendasi yang akurat setiap kali,” kata Anderson. “Jika Oz mulai berhalusinasi atau keluarkan rekomendasi yang buruk, saat itulah kami akan kehilangan semangat atau kemauan untuk mengadopsi dan itu akan mengikis kepercayaan.”
Dan meskipun nama Oz mungkin mengingatkan pada pertanian Dorothy di Kansas dalam “The Wizard of Oz”, tim pengembang sebenarnya terinspirasi oleh singkatan untuk ounce, yaitu oz.
“Ketika kamu buat keputusan tentang cara campur produk atau berapa banyak air yang digunakan, kamu sangat khawatir tentang ounces dan tidak boleh salah dalam hal itu,” kata Anderson.