Karena aku tidak fikir mereka akan mengerti,” Johnny Rzeznik dari Goo Goo Dolls bernyanyi dengan sedih di lagu “Iris”, yang sangat populer dari April sampai Juli 1998. Dia menyanyi tentang kisah cinta malaikat dan manusia antara Nicolas Cage dan Meg Ryan di film “City of Angels”. Tapi hampir 30 tahun kemudian, lagunya didengar oleh jutaan orang lagi, banyak dari mereka Gen Z.
Newsletter Google Trends tanggal 3 September melaporkan bahwa pencarian untuk “iris goo goo dolls” adalah yang tertinggi dalam lebih dari 15 tahun, dan pada minggu lalu itu adalah “lagu yang paling banyak dicari di musim panas ini.” Di Spotify, lagu itu masuk 25 besar global selama beberapa bulan, seperti dilaporkan The Wall Street Journal akhir Agustus, bahkan pernah mencapai peringkat nomor 15. Fenomena ini bukan hanya kebetulan atau karena algoritma – ini adalah hasil dari momen budaya yang didorong oleh nostalgia dan cara kita menikmati musik yang berubah. Gen Z, generasi yang sudah punya rasa nostalgia yang kuat, membuat populer konsep “musim panas ala anak 90an”, mengingat waktu sebelum media sosial dan smartphone – waktu persis ketika Goo Goo Dolls mencapai hits terbesarnya.
Banyak momentum lagu ini bisa dilacak dari momen viral, seperti penampilan langsung Goo Goo Dolls di festival besar seperti Stagecoach dan di final American Idol. Tren TikTok yang menampilkan video asli dan cover juga mendorong “Iris” ke puncak streaming global baru, dengan lebih dari 5 miliar stream di seluruh dunia, jelas menjadi hasil teratas untuk band itu di Spotify. Rzeznik mengatakan kepada media Australia Noise11 bahwa bandnya harus tampil langsung dan “itu cara kami mencari nafkah.” Dengan “Iris” mencapai 2 miliar stream saat itu, dia menambahkan, “Kamu dapat uang sangat sedikit dari streaming. Orang streaming lagu kamu dan kamu tidak dapat uang.”
John bilang, “Tidak ada yang dapat uang dari jual rekaman lagi karena tidak ada yang beli rekaman lagi. Kamu dapat uang sangat sedikit dari streaming. Orang stream lagu kamu dan kamu tidak dapat uang. Kamu harus pergi dan main live. Itu butuh banyak waktu. Menurut ku bisnisnya sudah berubah banget. Tidak sesenang dulu. Kami bisa main live dan itu cara kami cari uang.”
Kekuatan aneh dari lagu berusia tiga puluh tahun yang mendominasi playlist musim panas bukan kebetulan. Seperti yang ditulis kritikus musik Simon Reynolds dalam bukunya tahun 2010 “Retromania: Pop Culture’s Addiction to Its Own Past”, kita hidup di waktu dimana produksi budaya semakin terpaku pada mendaur ulang yang lama daripada menciptakan yang baru. Reynolds berpendapat bahwa pop kontemporer kurang tentang inovasi dan lebih tentang mengunjungi kembali dekade sebelumnya, mengaburkan era yang berbeda, dan menggerogoti identitas masa kini.
Beberapa tahun kemudian, pada 2014, teoris budaya Mark Fisher (yang kemudian bunuh diri setelah lama berjuang dengan depresi) merilis buku esai, “Ghosts of My Life: Writings on Depression, Hauntology and Lost Futures”. Di antara beberapa frasa yang memorable, dia memperkenalkan konsep “slow cancellation of the future”: perasaan terus-menerus bahwa waktu mengulang dirinya sendiri dan ide-ide baru terhenti demi kenyamanan yang familiar. Menurut Fisher, imajinasi budaya kita semakin tertarik untuk mendaur ulang kesuksesan masa lalu, tidak hanya dalam musik tetapi dalam film, fashion dan seni.
Ide-ide ini terlihat paling jelas dalam tren konsumen baru-baru ini, terutama di kalangan Gen Z. Bagi banyak orang, tahun 1990-an melambangkan era sebelum smartphone dan konektivitas konstan – waktu ketika musim panas terdiri dari naik sepeda, truk es krim, dan selang taman, bukan notifikasi tanpa henti dan screen time. Tren “musim panas ala anak 90an” mencerminkan kerinduan akan permainan tanpa struktur dan kesenangan analog, dengan orang tua dan dewasa muda mencoba menciptakan kembali kebebasan dan kreativitas yang mereka kaitkan dengan era pra-digital.
Google Trends melaporkan bahwa “musim panas 90an” mencapai rekor tertinggi pada Juni dan “musim panas ala anak 90an” adalah pencarian yang sangat populer pada Juli. Ini mirip dengan pencarian serupa: “feral child summer”, yang mendorong orang tua untuk berhenti melacak setiap gerakan anak mereka (dengan teknologi yang tidak tersedia di tahun 90an). Mereka menyampaikan kerinduan akan waktu lain dengan lebih sedikit teknologi, ketika “Iris” diputar berulang-ulang di VH1. Bagi Gen Z, yang tidak pernah benar-benar mengalami tahun 90an tetapi tumbuh dengan pengaruhnya, mengunjungi masa lalu ini melalui musik seperti “Iris” adalah pelarian dan pemberontakan terhadap kecemasan masa kini digital.
Ketika Goo Goo Dolls, dengan pembuka Dashboard Confessional, tampil di Greek Theatre Berkeley pada bulan September, vokalis band emo Chris Carrabba berkomentar tentang semua remaja yang memakai kaos band vintage di kerumunan. “Apakah mereka masih punya MTV?” tanyanya dalam komentar di panggung yang dilaporkan oleh SF Gate. Lalu dia menawarkan penjelasan kepada penontonnya: “Dulu keluarga menonton TV bersama. Itu seperti TikTok format besar.” SF Gate mencatat bahwa kerumunan menjadi sangat keras untuk lagu penutup pertunjukan: tentu saja, “Iris.”
Nora Princiotti dari The Ringer berpendapat pada 3 September bahwa musim panas 2025 kekurangan “lagu musim panas” yang mendefinisikan, dengan contoh terkini termasuk “Old Town Road” dan “Despacito” dan klasik lama termasuk “Hot in Herre” Nelly dan “Summer Nights” dari Grease. Dia berpendapat bahwa itu adalah musim panas “tanpa monoculture”, menghilangkan banyak calon dari kesempatan untuk mendominasi siaran radio yang tersedia untuk Goo Goo Dolls pertama kalinya, pada tahun 1998.
Tapi entah bagaimana, “Iris” berhasil mendominasi jenis siaran yang berbeda di tahun 2025, muncul sebagai kekuatan besar dengan cara yang anehnya cocok untuk dunia di mana ramalan Reynolds tentang retromania lebih benar daripada sebelumnya. Jika Mark Fisher juga benar bahwa masa depan telah dibatalkan, maka lirik lain Goo Goo Dolls, dari hits mereka tahun 1995 “Name”, juga terlintas dalam pikiran: “reruns all become our history” (semua tayangan ulang menjadi sejarah kita).