Rudal jelajah Storm Shadow yang ditembakkan dari perbatasan Ukraina ke pangkalan udara Khalino di luar kota Rusia Kursk hanya membutuhkan waktu enam menit untuk menempuh jarak 100km – jauh lebih cepat daripada kebanyakan drone Ukraina.
Hingga saat ini, Kyiv belum secara publik mendapatkan izin dari sekutu baratnya untuk menggunakan jenis rudal ini untuk menyerang target di dalam Rusia. Presiden AS Joe Biden dijadwalkan akan membahas kemungkinan pengangkatan pembatasan ini dengan Perdana Menteri Inggris Sir Keir Starmer selama kunjungannya ke Gedung Putih pada hari Jumat.
“Kecepatan rudal Storm Shadow membuatnya sangat berguna, drone kami jauh lebih lambat,” kata Roman Kostenko, seorang komandan militer Ukraina yang dihormati yang mengepalai komite pertahanan parlemen Ukraina.
“Jika helikopter atau pesawat militer Rusia hendak lepas landas, kami akan dapat menyerang pangkalan itu dengan cepat. Salah satu kegunaan besar dari Storm Shadow adalah sebagai senjata pencegah.”
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy telah lama memohon kepada sekutunya untuk memperbolehkan penggunaan rudal barat presisi tinggi jarak jauh, seperti Storm Shadows Inggris, Scalps Prancis, atau Atacms AS, untuk menyerang target di dalam Rusia guna membatasi kemampuan serangan udara Moskow.
Kyiv ingin dapat menggunakan senjata jarak jauh ini untuk menghancurkan pangkalan udara Rusia dan armada pembom yang melakukan serangan di wilayahnya, serta depo amunisi Rusia, konsentrasi pasukan, dan pusat kendali.
Ukraina telah menggunakan Storm Shadows dengan efek yang menghancurkan di Krimea yang diduduki Rusia, menyerang fasilitas angkatan laut dan instalasi pertahanan udara.
Fakta bahwa Iran diduga telah mengirimkan lebih dari 200 rudal balistik jarak pendek Fath-360 ke Rusia, menurut intelijen barat dan pejabat Ukraina, hanya meningkatkan urgensi pembicaraan mereka tentang penggunaan senjata barat untuk menyerang target di dalam Rusia, bukan hanya di wilayah yang diduduki Rusia.
“Putin tidak perlu meminta izin untuk menggunakan rudal-rudal atau drone [Iran],” kata Zelenskyy pada hari Jumat.
Masalah ini telah mencapai status totemik dan menjadi penanda politik seberapa besar risiko yang siap diambil oleh barat dalam mendukung Ukraina.
Salah satu masalah, menurut pejabat barat, adalah bahwa Rusia mulai memindahkan aset penerbangannya lebih dalam ke dalam wilayah Rusia sekitar tiga bulan yang lalu, melebihi jangkauan 250km dari Storm Shadows dan jangkauan hingga 300km dari Atacms.
Jarak tambahan yang harus ditempuh pilot pembom Rusia sekarang telah membuat “tambahan pasir di dalam sistem Rusia,” kata seorang pejabat barat. Namun, langkah ini juga mengurangi efektivitas senjata barat karena ada sedikit target penerbangan di dalam jangkauan mereka.
Analisis militer Michael Kofman menggambarkannya sebagai situasi “Yes, Minister,” setelah sitkom Inggris yang memparodikan cara kerja birokrasi pemerintah. Keputusan tentang izin rudal begitu banyak dibahas dan memakan waktu lama sehingga pada saat mungkin diambil, “tidak lagi ada gunanya,” kata Kofman di podcast “Russia Contingency” yang dia bawakan.
Masalah lain adalah bahwa stok Storm Shadows dan Scalps rendah, sehingga bahkan dengan izin untuk serangan lintas batas, Kyiv tidak akan dapat menggunakan mereka secara massal melawan beberapa target Rusia.
“Rudal-rudal bukanlah panasea strategis bagi situasi militer strategis Ukraina,” kata seorang pejabat barat lainnya.
Masalah ketiga dan lebih besar adalah bahkan jika Biden menyetujui penggunaan rudal Inggris dan Prancis yang memiliki komponen AS di dalamnya, dia kemungkinan besar tidak akan memberikan lampu hijau untuk Atacms, khawatir Rusia bisa merespons dengan eskalasi. New York Times melaporkan pada hari Kamis bahwa jika presiden AS mengotorisasi penggunaan Storm Shadows dan Scalps, dia mungkin melakukannya hanya dengan syarat bahwa tidak ada rudal yang diberikan oleh AS digunakan.
Jika Washington menahan Atacms-nya, Jerman – yang sejauh ini mengikuti langkah AS dalam hal menyediakan persenjataan untuk Ukraina – hampir pasti tidak akan mengubah posisinya tentang menyediakan Kyiv dengan rudal jelajah Taurus miliknya sendiri.
Sebagaimana yang diungkapkan Zelenskyy sejak Februari, ketika Kyiv mulai mempengaruhi Jerman untuk rudal Taurus: “Senjata ini sangat penting bagi kami. Tapi saya akan mengatakan ini: Amerika Serikat dan kemudian Jerman… selalu begitu.”
Berlin dilaporkan memiliki stok yang cukup untuk rudal Taurus, yang memiliki jangkauan 500km, dua kali lipat dari Storm Shadows dan tiga kali lipat dari Atacms. Mereka juga memiliki hulu ledak yang lebih berat, yang mampu merusak bunkers.
Zelenskyy diperkirakan akan mendorong kasusnya dengan Biden ketika dia melakukan perjalanan ke AS minggu depan untuk Sidang Umum PBB di New York.
Memanfaatkan ketakutan AS tentang eskalasi, Presiden Vladimir Putin mengatakan pada hari Kamis bahwa barat akan terlibat konflik langsung dengan Rusia jika memperbolehkan Ukraina melakukan serangan di wilayah Rusia dengan rudal barat – sebuah langkah yang katanya akan mengubah sifat dan cakupan perang.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan pada hari Jumat bahwa pernyataan Putin “sangat jelas, tegas, dan tidak memungkinkan adanya penafsiran ganda.
“Kami tidak ragu bahwa pernyataan ini mencapai mereka yang dituju,” tambah Peskov.
\”