Pemilihan Tim Walz oleh Kamala Harris sebagai pasangannya membawa ke tiket Demokrat seorang progresif yang berbicara secara langsung dengan catatan memenangkan pemilih di pedesaan di Midwest.
Dengan Harris sekarang sedikit unggul dari lawan Republikannya, Donald Trump, dalam jajak pendapat menjelang pemilihan presiden AS bulan November, dia dan Walz akan berkampanye bersama untuk pertama kalinya pada Selasa malam di Philadelphia, memulai serangkaian kunjungan lima hari melalui negara bagian ayunan yang akan menjadi kunci bagi mereka untuk memenangkan Gedung Putih.
Berikut adalah lima hal yang perlu diketahui tentang pilihan wakil presiden berusia 60 tahun tersebut:
Dia memiliki daya tarik di pedesaan
Sejumlah negara dinding biru – Wisconsin, Michigan, dan Pennsylvania – sangat penting bagi kemenangan Harris pada bulan November. Mereka adalah benteng Partai Demokrat sampai Trump mengamankan mereka pada 2016, dengan Presiden AS Joe Biden mengembalikannya pada 2020.
Pada hari dia mengumumkan pilihannya sebagai pasangan, Harris unggul 1,5 poin persentase di Wisconsin, 2,1 poin di Michigan, dan 1,1 poin di Pennsylvania, menurut rata-rata jajak pendapat FiveThirtyEight. Dia unggul atas Trump secara nasional sebesar 1,8 poin.
Meskipun Waltz bukan berasal dari salah satu negara ayunan ini, dia mewakili distrik yang sebagian besar pedesaan di Minnesota – yang berbatasan dengan dinding biru – di Kongres dari 2007 hingga 2019, setelah memenangkannya dari Partai Republik. Ketika dia meninggalkan Dewan Perwakilan, itu kembali ke partai tersebut.
Pengalaman Walz dalam memenangkan pemilih di pedesaan bisa membantu Demokrat melepaskannya dari Trump, terutama di Midwest. Dengan latar belakangnya dan gaya yang akrab, dia juga bisa membantu melindungi Harris dari serangan Republik bahwa dia adalah anggota elit pesisir.
Dia memiliki cerita belakang Amerika yang khas
Walz lahir di sebuah kota kecil di pedesaan Nebraska, dan setelah lulus dari sekolah menengah dia mendaftar di Garda Nasional. Setelah kuliah, dia menghabiskan satu tahun mengajar di sekolah menengah di Tiongkok, lalu kembali untuk melayani di Garda penuh waktu.
Lalu dia menjadi guru studi sosial di sekolah menengah dan bertemu dengan istrinya, Gwen Whipple, juga seorang pendidik, saat mereka bekerja di sekolah yang sama.
Saat dia bekerja di Mankato West High School, dia menjadi pelatih tim sepak bola Amerika sekolah itu, membantu pemain memenangkan kejuaraan negara pertama sekolah tersebut.
Dia menghabiskan total 24 tahun di Garda Nasional, pensiun sebagai sersan komando pada tahun 2005, sebelum memenangkan pemilihan kongres pertamanya pada 2006.
Saat ini dia menjabat sebagai Ketua Asosiasi Gubernur Demokrat, yang mendukung gubernur dan kandidat partai di seluruh negara, sebuah peran yang memberinya pengalaman penggalangan dana.
Dia dicintai oleh progresif
Pemilihan Walz adalah kemenangan bagi sayap progresif Partai Demokrat. Sebagai pendidik, dia anggota serikat dan telah mengejar agenda progresif sejak dia menjadi gubernur pada 2018.
Tahun lalu dia menandatangani undang-undang hak aborsi yang luas untuk melindungi dari perubahan di pengadilan tertinggi negara bagian. Bersama Illinois, Minnesota telah menjadi tempat perlindungan Midwest bagi wanita dari negara-negara sekitarnya dengan pembatasan aborsi yang lebih besar.
Demokrat di negara itu juga telah meloloskan sejumlah undang-undang progresif yang memungkinkan cuti keluarga berbayar, kuliah universitas gratis untuk siswa berpendapatan rendah, sarapan dan makan siang gratis universal di sekolah, dan perubahan pajak progresif.
Tak lama setelah Harris mengumumkan pilihannya, kampanye Trump menyerang Walz sebagai “kiri radikal”. Dia juga telah dikritik oleh Republikan karena terlalu lamban mendeploy Garda Nasional Minnesota untuk meredam kerusuhan pasca protes atas pembunuhan George Floyd, yang terjadi di Minneapolis.
Dia adalah raja ‘aneh’
Walz adalah tokoh yang agak tidak dikenal secara nasional sampai dia terseret ke sorotan karena serangannya terhadap calon wakil presiden Republik, JD Vance.
Dia dikreditkan sebagai pemimpin strategi “Trump itu aneh” yang telah mengguncang Republik. “Mereka adalah orang-orang aneh di sisi lain, mereka ingin mengambil buku, mereka ingin berada di ruang ujian Anda, pada intinya begitulah”, kata Walz kepada MSNBC dua hari setelah Harris memasuki perlombaan.
Penampilannya di media dalam beberapa minggu terakhir, yang juga bisa dilihat sebagai audisi wakil presiden, membantunya memperkuat posisinya sebagai anjing penyerang yang tangguh bagi Harris.
Demokrat selama bertahun-tahun memiliki keberhasilan campuran dalam menggambarkan Trump dan para pengikutnya sebagai lambang ekstrim sayap kanan Amerika, retorika yang mereka redam setelah percobaan pembunuhan terhadap mantan presiden bulan lalu.
Setelah klip pronatalis Vance “wanita kucing yang tidak memiliki anak” menjadi viral bulan lalu, Walz mengatakan dalam penampilan MSNBC lainnya: “Ya Tuhan, mereka menyerang orang kucing – semoga sukses dengan itu. Nyalakan internet dan lihat apa yang dilakukan orang kucing ketika Anda menyerang mereka. Itu akan lucu jika tidak begitu sedih”.
Dia tetap rendah hati dalam perang Gaza
Perang di Gaza telah memecah belah Partai Demokrat tetapi Walz telah menjaga posisi tengah, cukup diam dalam masalah ini.
Dia mengutuk “serangan mengerikan” Hamas terhadap Israel dalam sebuah pos di X pada 7 Oktober, menambahkan bahwa “hatinya hancur untuk para korban tindakan kekerasan yang mengerikan ini”. Dia juga memerintahkan bendera di gedung-gedung negara di Minnesota untuk dikibarkan setengah tiang.
Setelah Biden mengunjungi Israel bulan Oktober, Walz memuji dia karena “mencapai kesepakatan untuk memberikan bantuan kemanusiaan yang diperlukan ke Gaza”.
“Sebagian besar warga Palestina bukan Hamas, dan Hamas tidak mewakili rakyat Palestina. Kita tidak bisa membiarkan teroris seperti Hamas menang,” tambah Walz.
Pemilihan Minnesotan daripada gubernur Pennsylvania Josh Shapiro, yang merupakan pendukung kuat negara Yahudi dan kritikus perkemahan mahasiswa di universitas di seluruh negara, menunjukkan bahwa faktor dalam pengambilan keputusan Harris adalah menjaga perpecahan mendalam Partai Demokrat atas perang di Gaza agar tidak menjadi headline.
Hitungan Mundur Pemilu AS
Daftar ke newsletter Hitungan Mundur Pemilu AS kami, panduan penting Anda untuk belokan dan putaran pemilihan presiden 2024
\”