Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Thames Water harus menyelesaikan masalah keuangan sendiri, kata kanselir Jeremy Hunt, saat dia memperingatkan bahwa pemerintah tidak akan pernah mengasuransikan investor terhadap keputusan buruk.
Hunt mengatakan pada hari Rabu bahwa ia tidak akan memberitahu perusahaan swasta bagaimana cara mengatur neraca keuangannya, menambahkan bahwa akan “sepenuhnya salah” jika pelanggan dari grup air terbesar di Inggris harus membayar tagihan atas keputusan buruk yang dibuat oleh manajernya atau pemiliknya.
Thames Water, yang menyediakan layanan air bagi 15 juta orang di selatan Inggris, menghadapi prospek restrukturisasi utang yang berantakan atau bahkan renasionalisasi sementara di tengah kemarahan publik atas polusi limbah dan ketidakpercayaan terhadap sistem air yang diprivatisasi di Inggris.
Hunt ditanyai tentang Thames Water oleh wartawan selama kunjungannya ke Washington untuk pertemuan musim semi IMF dan Bank Dunia.
Dia mengatakan perusahaan itu perlu “menyelesaikan masalah mereka sendiri”, menambahkan: “Apa yang tidak akan kami lakukan untuk orang yang berinvestasi di Inggris adalah mengatakan bahwa negara akan mengasuransikan Anda atas keputusan buruk yang diambil oleh manajemen atau pemegang saham. Itulah yang pasar itu.”
Hunt menolak untuk mengatakan apakah Thames Water bisa menuju ke rezim administrasi khusus, mengatakan bahwa Departemen Keuangan “mempersiapkan semua kemungkinan hasil dalam situasi seperti ini”.
“Yang saya ingin lindungi dalam kepentingan nasional adalah lebih banyak investasi, untuk memastikan pasokan air yang lebih tahan lama dan sungai yang bersih serta perlakuan yang adil bagi pembayar tagihan,” tambahnya.
Thames Water telah terperangkap dalam perselisihan panjang dengan regulator industri Ofwat, dan perlawanan investor terhadap tuntutan badan pengawas itu menyebabkan default oleh perusahaan induk grup ini bulan ini.
Thames Water memiliki tumpukan utang £18,3 miliar, dan pemegang sahamnya termasuk dana kekayaan negara China dan Abu Dhabi, serta dana pensiun Kanada dan Inggris.
Pemegang saham bulan lalu mengisyaratkan kesiapan mereka untuk menerima kerugian sekitar £5 miliar atas investasi mereka karena mereka menolak menyuntikkan ekuitas baru ke dalam grup.
Perusahaan tersebut membutuhkan miliaran poundsterling pendanaan baru untuk menjaga operasinya dan memperbarui infrastruktur yang sudah tua.
Thames Water telah mendorong Ofwat untuk memberikan izin untuk melakukan kenaikan besar-besaran dalam tagihan pelanggan, pelonggaran aturan pembayaran dividen, dan kelonggaran yang lebih besar dalam denda atas kegagalan layanan.
Meskipun masalah di Thames Water, Hunt membela Inggris sebagai destinasi investasi asing, menggambarkan negara itu sebagai “salah satu tempat paling menarik di planet ini dalam hal investasi infrastruktur”.
Dia menambahkan bahwa ada pelajaran yang bisa dipetik dari kesulitan monopoli sektor publik seperti perusahaan air.
“Kita perlu memastikan bahwa perusahaan diatur dengan cara yang memastikan bahwa apa yang terjadi pada neraca keuangannya tidak merusak layanan publik yang kita semua butuhkan,” kata Hunt.
