Mastercard lagi ngincar perusahaan crypto lain nih. Katanya, perusahaan pembayaran raksasa ini lagi dalam pembicaraan tingkat lanjut buat akuisisi startup infrastruktur crypto dan stablecoin, Zerohash, dengan harga antara $1,5 hingga $2 miliar. Info ini dari lima sumber yang tahu soal negosiasi ini. Mungkin saja kesepakatannya gagal, tapi kalau jadi, ini akan jadi salah satu taruhan terbesar Mastercard di bidang stablecoin, yaitu cryptocurrency yang nilainya dikaitkan dengan aset seperti dollar AS.
Zerohash, yang berdiri tahun 2017 dan berbasis di Chicago, bikin infrastruktur untuk stablecoin dan blockchain, termasuk untuk pembayaran dan perdagangan crypto. Rencana akuisisi ini mengikuti pembicaraan sebelumnya yang dilakukan Mastercard dengan startup stablecoin BVNK. Mastercard dan Coinbase juga pernah dalam pembicaraan tingkat lanjut untuk mengakuisisi BVNK dengan harga sekitar $2 miliar. Tapi, Coinbase kelihatannya yang menang perang penawaran dan sekarang dalam masa eksklusif dengan BVNK, artinya BVNK gak bisa terima tawaran dari perusahaan lain.
Juru bicara untuk Mastercard, Zerohash, dan Coinbase menolak berkomentar. Juru bicara BVNK tidak langsung menanggapi permintaan komentar.
Demam Stablecoin
Seiring melonjaknya industri crypto dalam setahun terakhir, perusahaan stablecoin muncul sebagai salah satu kategori paling panas di sektor ini. Setelah perusahaan pembayaran Stripe mengakuisisi startup stablecoin Bridge dengan harga $1,1 miliar, banyak putaran pendanaan dan pembicaraan akuisisi lainnya yang menyusul.
Akuisisi Bridge oleh Stripe dan pembicaraan Coinbase dengan BVNK adalah taruhan besar pada stablecoin, dan crypto secara lebih luas, sebagai masa depan pembayaran. Pendukungnya bilang kalau stablecoin tawarkan kelebihan dibanding sistem tradisional seperti transfer kawat dan SWIFT, karena teknologi blockchain bisa menyelesaikan transaksi lebih cepat dan dengan biaya proses yang lebih rendah. Tapi, infrastruktur untuk mendukung masa depan itu masih belum matang, dan perusahaan besar seperti Coinbase, Mastercard, dan Stripe mencari startup yang bisa bantu bangun penawaran produk baru mereka.
Bridge dan BVNK lebih fokus pada stablecoin, memungkinkan perusahaan menggunakan cryptocurrency seperti USDC dan Tether untuk hal-hal seperti penggajian global dan manajemen keuangan. Zerohash mendukung penawaran produk yang lebih luas, termasuk membantu perusahaan untuk buat platform perdagangan crypto mereka sendiri serta API untuk tokenisasi, atau menaruh aset keuangan tradisional dalam ‘pembungkus’ blockchain. Didukung oleh banyak investor, Zerohash mengumpulkan dana $104 juta pada bulan September dengan valuasi $1 miliar.
Meskipun secara teori stablecoin bisa mengganggu model bisnis Mastercard yang mengambil porsi kecil (biaya interchange) pada transaksi, perusahaan pembayaran ini sudah lama aktif di crypto, termasuk dengan mengakuisisi firma analitik blockchain CipherTrace pada tahun 2021. Tapi, mereka kemudian menutup banyak produk utama CipherTrace. Dalam bulan-bulan terakhir, Mastercard semakin mendalami stablecoin, termasuk dengan bergabung dalam sebuah konsorsium yang fokus pada teknologi ini, yang juga diikuti Robinhood dan Kraken.
Di vodcast Fortune Crypto Playbook yang baru, pakar crypto senior Fortune membongkar kekuatan besar yang membentuk crypto saat ini. Tonton atau dengar sekarang.