Pendiri Facebook, Mark Zuckerberg, meskipun putus kuliah dari Harvard, masih menghargai perguruan tinggi untuk pengalaman hidup dan hubungan yang ditawarkannya—seperti bertemu dengan istri dan mitra bisnis masa depannya—daripada peranannya dalam persiapan karir. Namun, ia menyuarakan keprihatinan tentang sistem perguruan tinggi saat ini yang mahal, meninggalkan banyak mahasiswa dalam utang, dan tidak mempersiapkan mereka dengan baik untuk pasar kerja saat ini. Dia menambahkan bahwa pandangan masyarakat sedang bergeser tentang kebutuhan gelar.
Mark Zuckerberg adalah salah satu dari segelintir miliarder terkenal yang putus kuliah dari perguruan tinggi, namun ia masih menjadi pendukung pendidikan tinggi. Meskipun demikian, pendiri Meta tersebut mendukung perguruan tinggi sebagai kesempatan untuk pengalaman hidup daripada prospek karier.
Berbicara dalam podcast This Past Weekend dengan Theo Von dalam sebuah episode yang dirilis semalam, Zuckerberg menceritakan hubungan yang dia bangun saat belajar di Harvard—termasuk bertemu dengan istrinya, Priscilla Chan—dan dampak positif dari hal ini pada kehidupannya secara keseluruhan.
Namun, perguruan tinggi tidak lagi diperlukan untuk mendapatkan peran dalam pasar kerja saat ini, tambahnya: Saya tidak yakin bahwa perguruan tinggi mempersiapkan orang untuk pekerjaan yang perlu mereka miliki hari ini. Saya pikir ada masalah besar dalam hal itu, dan semua masalah utang mahasiswa itu…benar-benar besar.
Fakta bahwa perguruan tinggi begitu mahal bagi begitu banyak orang dan kemudian Anda lulus dan berutang.
Zuckerberg—yang sampai baru-baru ini mendanai dua sekolah tanpa biaya kuliah untuk keluarga berpenghasilan rendah—kemudian setuju dengan pendapat Von bahwa mahasiswa perguruan tinggi tidak dijamin tingkat pekerjaan setelah lulus.
Itu akan menjadi hal yang lain jika [perguruan tinggi] hanya sekadar pengalaman sosial, tetapi Anda mulai dari netral. Fakta bahwa itu tidak mempersiapkan Anda untuk pekerjaan yang Anda butuhkan dan Anda dalam kondisi utang besar, maka saya pikir itu tidak baik, kata Zuckerberg.
Akan ada suatu pertimbangan…dan orang-orang harus memikirkan apakah itu masuk akal. Sudah menjadi hal tabu untuk mengatakan, ‘Mungkin tidak semua orang perlu pergi ke perguruan tinggi,’ dan karena ada banyak pekerjaan yang tidak memerlukan itu…orang mungkin semakin setuju dengan pendapat itu sekarang daripada mungkin seperti 10 tahun yang lalu, tambahnya.
Banyak Gen Z yang menghitung berapa banyak biaya gelar mereka bisa mengkhawatirkan. Menurut analisis dari U.S. News & World Report, biaya rata-rata kuliah di perguruan tinggi swasta lebih dari $43.000 per tahun.
Namun, untuk beberapa sekolah elit Amerika yang paling terkemuka, harga tersebut telah melonjak menjadi lebih dari $90.000 per tahun. Tahun lalu perguruan tinggi Ivy League seperti Cornell, Dartmouth, dan Brown mengonfirmasi bahwa harga untuk tahun akademik yang akan datang setidaknya $91.000 sebelum bantuan keuangan atau hibah.
Dan pekerja muda yang mungkin terbebani dengan utang sedang memasuki pasar tenaga kerja yang sangat ketat, dengan St. Louis Fed melaporkan bahwa pada Februari 2025—data terbaru yang tersedia—ada sekitar 1,1 pekerjaan tersedia per setiap orang yang menganggur karena permintaan tenaga kerja terus menurun setelah pandemi.
Nilai dari perguruan tinggi mungkin terletak pada orang-orangnya.
Zuckerberg, yang kini bernilai $195 miliar menurut Bloomberg Billionaires Index, terkenal karena putus kuliah dari Harvard setelah meluncurkan Facebook dari kamar asramanya.
Raksasa teknologi itu sudah berada di ambang batas dengan perguruan tinggi Ivy League itu, setelah dipanggil untuk menghadiri sidang disiplin karena membuat situs web bernama Facemash yang mendorong orang untuk memilih antara dua individu yang lebih menarik. Beberapa narasi telah membingkai Facemash sebagai pendahulu Facebook, tambah Zuckerberg, yang tidak benar.
Itu terjadi tepat sebelum pertemuan disiplin ini bahwa Zuckerberg bertemu dengan istrinya, Chan, dengan siapa dia memiliki tiga anak. Dan pembangunan hubungan manusia inilah yang menurut Zuckerberg—yang sejak itu diberi gelar kehormatan dari Harvard—dapat sangat berharga dari perguruan tinggi.
Ada pertanyaan seberapa banyak [perguruan tinggi] tentang belajar dan seberapa banyak tentang…belajar menjadi dewasa sebelum Anda keluar ke dunia, tambah pendiri Meta itu. Saya berarti bagi saya kelas-kelasnya baik, itu adalah bagian dari perguruan tinggi yang menyenangkan. Tetapi saya bertemu dengan banyak orang yang sangat penting dalam hidup saya.
Saya berarti Priscilla, rekan pendiri di perusahaan saya, sekelompok orang yang masih menjadi teman dekat hingga saat ini. Jadi saya pikir itu hampir lebih dari itu daripada kelas apa pun yang Anda ambil.
Kisah ini awalnya ditampilkan di Fortune.com.