Presiden Filipina, Ferdinand Marcos Jr, telah memerintahkan pemerintahnya untuk memperkuat koordinasi dalam keamanan maritim untuk menghadapi “berbagai tantangan serius” terhadap integritas wilayah dan perdamaian, saat perselisihan dengan Tiongkok semakin memanas.
Perintah tersebut, yang ditandatangani pada hari Senin dan diumumkan pada hari Minggu, tidak menyebutkan Tiongkok tetapi mengikuti serangkaian konfrontasi maritim bilateral dan tuduhan saling mempengaruhi atas area yang disengketakan di Laut China Selatan.
Beijing mengklaim hampir seluruh Laut China Selatan, sebagai jalur untuk lebih dari $3 triliun perdagangan tahunan yang dilalui kapal. Klaim China tumpang tindih dengan klaim Filipina, Vietnam, Indonesia, Malaysia, dan Brunei. Pengadilan Permanen Arbitrase pada tahun 2016 mengatakan klaim China tidak memiliki dasar hukum.
Puncak terbaru terjadi akhir pekan lalu, ketika Tiongkok menggunakan semprotan air untuk mengganggu misi pasokan Filipina ke Shoal Second Thomas untuk prajurit yang menjaga kapal perang yang sengaja ditambatkan di sebuah terumbu 25 tahun yang lalu.
“Meskipun ada upaya untuk mempromosikan stabilitas dan keamanan di wilayah maritim kita, Filipina terus menghadapi berbagai tantangan serius yang mengancam integritas wilayah, tetapi juga keberadaan damai warga Filipina,” kata Marcos dalam perintah tersebut.
Presiden berjanji pada hari Kamis untuk melaksanakan tindakan balasan terhadap “serangan ilegal, paksaan, agresif, dan berbahaya” oleh penjaga pantai Tiongkok.
Perintahnya memperluas dan mengorganisir kembali dewan maritim pemerintah, menambahkan penasihat keamanan nasional, jaksa agung, kepala Badan Koordinasi Intelijen Nasional, dan tim tugas Laut China Selatan.
Perintah tersebut tampaknya memperluas peran militer dengan menamai Angkatan Bersenjata Filipina, bukan hanya angkatan laut, di antara lembaga yang mendukung dewan.
Dewan Maritim Nasional yang diubah namanya akan menjadi badan pusat untuk merumuskan strategi untuk memastikan kerangka kerja “terpadu, terkoordinasi, dan efektif” untuk keamanan maritim dan kesadaran wilayah Filipina.
Marcos meningkatkan jumlah lembaga yang mendukung dewan menjadi 13 dari sembilan, termasuk agensi antariksa dan Institut Urusan Maritim dan Hukum Laut Universitas Filipina.